Агата Чернышова - Магия вне закона. Помощница Смерти

В метрике, кстати, был указан магический потенциал, выраженный цифрой один. Всего в этом мире было семь уровней владения магией. Исильда, если память Габи, снова не подсовывала мне фальшивку, обладала цифрой три, а дочери говорила, что у неё почти четвёрка.

Все эти мысли каруселью крутились в голове, что я совсем не следила за дорогой. Тем не менее ноги привели меня прямиком к Городской ратуше.

В недрах этого трёхэтажного серого здания и располагалось Управление магического надзора.

В крыле, которое занимало Управление, всегда царила напряжённая тишина. Память услужливо воскресило те времена, когда Габриэлла, цепляясь за руку матери, впервые переступила его порог.

Каждая ведьма должна была приходить для запечатления магического резерва. Делалось это раз и навсегда, в этом мире не было случая, чтобы потенциал вырос или уменьшился. Это как рука или нога: что есть, то не исчезнет.

И вот я стояла под дверьми кабинета, за которым было подозрительно тихо, и не знала, стоит ли постучать или обождать немного.

Городская ратуша не походила на современные министерства, хотя и кабинеты имелись, и подоконники, уставленные комнатными цветами, даже скамейки для посетителей, коих обычно почти не было.

Зачем простому люду беспокоить городского главу или его заместителей?

А для аристократии посещение ратуши и вовсе не требовалось: сами к ним придут с поклоном да извинениями за вторжения попросят.

В Верхних холмах жило несколько потомков славного аристократического рода, «Серым замком» владела семья – потомки Первого Укротителя Драконов. Неподалёку от центра жили знатные купеческие семьи, остальные являлись обычными людьми с уровнем владения бытовой магией.

Или совсем без способностей.

– Так вы, мисса Крусти, открыли в себе магический резерв? – устало спросил чиновник средней руки, лично запустивший меня в тесный кабинет, заставленный папками и амбарными книгами.

Ему пришлось освободить для меня кресло: едва дотронувшись до тяжёлых журналов, средних лет господин легко управился с ними, направляя ношу по воздуху и контролируя траекторию её неспешного полёта движением руки.

Наверное, хотел меня впечатлить и испугать.

– Возникают вопросы, мисса, – снова ссутулился этот высокий человек и, вернувшись за стол, так же заваленный бумагами, водрузил на переносицу пенсне. – Прекрасно выглядите, не знал, что помощнице кухарке так много платят.

Я решила придерживаться тактики выжидания. Не стоит оправдываться, буду вести себя так, словно не знаю за собой никакой вины. И на косвенные обвинения не отвечаю.

Это лучше, чем начать пояснять, откуда что взялось, придумывая на ходу и ещё больше запутываясь в показаниях.

– Итак, мисса, дайте вашу руку, пожалуйста.

Я подчинилась, но нарочно протянула господину в светло-сером костюме с иголочки правую руку. Мол, ничего не знаю, пока не ориентируюсь, хотя помнила, что метка была на левой. И пропала сразу после того, как бургомистр с сынком ушли.

Господин, не медля ни минуты, ловко вцепился в моё запястье, и, открыв верхний ящик стола да поглядывая на меня поверх пенсне, приложил к моей коже какую-то печать. Признаться, от неожиданности я вскрикнула и хотела было выдернуть руку, но та словно онемела.

А от печати шёл дымок, словно на коже останется нехилый ожог. Хорошо хоть боли я не чувствовала.

Господин с пристальным взглядом следователя, имеющего дело исключительно только с серийными маньяками, наконец убрал печать и отпустил меня.

Я взглянула на то место, где она соприкасалась с кожей, и увидела всю ту же круглую голубую метку, что и накануне. Вскоре и она исчезла, будто её никогда и не было.

– Крепкий пятый уровень, мисса Крусти, – удовлетворённо хмыкнул господин в костюме и ловко подцепил ногтем одну из бумаг на столе, вытащив из кипы нужную с первого раза. Пробежал по ней глазами и поставил внизу подпись.

Всё это так и не представившийся господин-чиновник делал нарочито медленно, видимо, желал потрепать нервы. И бурчал себе под нос какую-то песенку, всем видом показывая, что класть он хотел на таких, как я.

Только вот по напряжённым желвакам я бы так не сказала. Чувствовала, что он следит за моей реакцией, подмечая любые нюансы.

– Резерв почти шестого уровня, не хватило самой малости, мисса, – продолжил он, устав изучать листок бумаги с несколькими строчками. – Вижу, вы совсем не удивлены и не испуганы. Как давно вы о себе это знаете?

Вопрос непраздный. Скажу, что давно, спросит, почему не пришла раньше, ещё и обвинения в укрывательстве магического резерва пришьют, значит, буду всё отрицать.

– Не далее как позавчера. Я убирала дом и упала в обморок. От усердия, господин. А очнулась, так и почувствовала, что что-то не так.

И смотрела ему в глаза, стараясь не отводить взгляда. Правда, как раз это, вопреки распространённому мнению, и является признаком лжи, оставалось надеяться, что инспектор этого не знает.

Или не ожидает от дочери ведьмы, ещё вчера не умевший читать, стойкости разведчика, внедрённого в тыл врага.

Хорошо, что в детстве я часто смотрела «Семнадцать мгновений весны». Может, сейчас что-либо из фильма и пригодится.

Пауза затягивалась, кожей чуяла, что сейчас последует очередной каверзный вопрос. Нет, я пока к ним не готова, поэтому сыграю на опережение.

– Я бы хотела, господин, открыть целительскую лавку. Я несколько лет училась по её записям. Разумеется, там только разрешённые заклинания.

– Мы проверим.

Даже не сомневаюсь, господин хороший. А я подготовлюсь. Уже начала, выдирая из дневника чёрные заклятия и складывая их в тайник, который показал мне Виктор.

– Вы готовы выдержать экзамен? Скажем, через дня два?

– Вполне, – ответила я, с удовлетворением отметив, как вытянулось лицо чиновника.

Он даже снял и протёр пенсне салфеткой, извлечённой из того же ящика стола, что и печать. Холёные руки инспектора чуть заметно подрагивали, сам он стал что-то искать то в одном, то во втором ящике стола, а потом со злостью захлопнул оба.

– Если господин бургомистр даст добро, то вы получите разрешение. Помните, что инспектировать вас буду не только я, но и двое уважаемых целителя нашего города.

«Которые сами не очень в этом деле смыслят», – подумала я, а вслух сказала:

– Да, господин, конечно.

– Тогда не смею вас задерживать. Вас вскоре известят о времени проведения экзамена.

Я кивнула, попрощалась, в изысканных выражениях поблагодарив господина, а на самом деле тянула время, чтобы заметить хоть краем глаза, что там написано в той бумаге, под которой инспектор поставил подпись, но разглядеть не удалось и пришлось уйти.