Лили Фет - Сказания Темного королевства

Тирея рассказывала, что Магические Школы пытаются возродиться. Пытаются потому, что берут слишком мало учеников. Остерегаются учить абы кого. Факультеты некромантии до сих пор не возродили ни в одной Школе.

Дана сверилась с картой, купленной еще в Мейве и более точной, чем первая. По ней выходило, что Дана с самого начала ехала неправильно и не туда. Надо было сразу в Бератту направиться, там, оказывается, давно хорошие дороги построили. И в Мейву, соответственно, заезжать не стоило. А теперь, чтобы скорректировать дальнейшую дорогу, придется захватить значительную часть пустоши, проехав по ней, срезая путь, хотя первоначальный план включал в себя только проезд по тонкой приграничной линии между Пустошью и Бераттой.

И для того, чтобы успеть на вступительный экзамен, теперь ей надо проехать через саму Пустошь, огибая Цветочные горы. А по первоначальному плану, судя по новой карте, это заняло бы на три недели дольше, и к экзаменам в Академию она не успела бы. Потому Дана все-таки решила сократить путь по Мертвой пустоши.

Дана ехала по ней второй день. И совсем это не пустошь.

Когда пограничная линия закончилась, перед путницей открылась нормальная естественная природа – холмы, леса, поляны с ягодами, кое-где даже деревеньки попадались, а при них -возделанные поля и пастбища с коровами и козами. Издалека девушка видела их жителей – все сплошь смуглые, темноволосые. И вроде мирные.

В деревнях она не решилась останавливаться. Все же она пока плохо контролировала свой Дар. Да и неизвестно, что тут за люди остались жить после войны.

В воспоминаниях до сих пор стояла сырость даже в ушах после злополучного заклинания. После сушки на соседней полянке, хозяйка и лошадь сообща стали учиться транслировать и принимать картинки-образы, что передавала Мгла. Та не испытывала никаких усилий при передаче – захотела и сделала.

В целом, подобный дар у лошади был полезен – она нутром чуяла магию и разделяла ее на враждебную и не очень. Так, неделю назад Дана избежала довольно неприятной ловушки, что готовилась в одном трактире, где она решила заночевать. Хозяева подмешивали в еду постояльцам сонные чары. Да-да, именно чары, а не травы. Они были настолько простенькие, что даже опытный маг не смог бы разобрать их действие. А, как известно, самое простое – это самое эффективное. Мгла же, как обычно, раскрыла двери в конюшне, куда ее определили, и отправилась гулять по двору. Заглянула в окошко кухни, где жена трактирщика нехитро колдовала над тарелками. Мгла, немедля ни минуты, копытами выбила дверь в зал трактира, показала Дане картинку происходящего.

В зале еще были посетители, что ожидали свой ужин, так Дана им поведала, чем собираются их угостить чета трактирщиков. Все вместе они повязали преступников – люди давно шептались о таинственных исчезновениях путников в этих местах. Дана благоразумно не стала дожидаться служителей закона, ведь пришлось бы объяснять, а с чего, собственно, юная девушка решила, что законопослушная чета опаивает, грабит и убивает честных путников? Лошадь их увидела и магическим неведомым путем хозяйке сообщила телепатически. Так ведь не скажешь, люди не поймут.

На пятый день пути слева показались белые вершины Цветочных гор. И одновременно с этим Дана заметила непонятное строение, чернеющее вдалеке, справа. Сердце почему-то застучало волнительно. Еще одни руины? Замок? И, наверняка, оставшийся от настоящих черных магов! Если сейчас не рассмотреть, то потом она уже нигде не найдет такое зрелище. И Дана решительно свернула вправо, решив денек посвятить изучению новых интересных развалин. В конце концов, успокоила она себя, это расширение кругозора о новом мире и получение дополнительных знаний.

Расстояние на равнине оказалось обманчиво. Даже вечером замок стал чуть ближе, но пока недосягаем. Пришлось ночевать в перелеске, как обычно.

Вообще, Пустошь изобиловала небольшими лесочками, полянами, холмами и равнинами. Здесь вполне себя привольно чувствовали звери и птицы. Да и деревни расположены пусть и не часто, но вольготно – меньше пятидесяти дворов ни в одной из трех встречных не было.

На рассвете Дана строго сказала Мгле мчаться к руинам, не останавливаясь, и так уже много времени потеряли. Мгла как-то уже показывала свою скорость новой хозяйке, когда той захотелось размяться на пустынной дороге, и они мчались быстрее ветра. Но та скачка оказалось лишь разминкой…

Теперь Мгла как-то хищно улыбнулась и взяла старт прямо от едва потушенного костра. И неслась она не по утоптанной дороге. Нет, она ринулась прямиком в лес, совершая головокружительные скачки. Деревья и овраги, реки и ручьи пролетали мимо смазанной картинкой. Дана ошеломленно вцепилась в поводья своей лошади, и пригнула голову к ее шее, чтобы ветками не зацепило. Она даже не предполагала, что такая скорость возможна в мире без техники. Чем еще порадует Элмера новообретенную дочку?

При ближайшем рассмотрении руины оказались вполне себе целым, не очень большим замком. Замков Дана никогда не видела, и теперь не отказала себе в удовольствии его рассмотреть поближе.

Мрачная громада замка (расстояние все же обмануло) впечатлила Дану. И красив он был тоже мрачно, горделиво. Наверняка раньше принадлежал какому-нибудь некроманту.

Башен, вздымавшихся ввысь, оказалось шесть, и расположились они на неравном расстоянии друг от друга. Да и цвет их менялся от башни к башне – от темно-серого грифельного до глубокой ночной синевы. Словно к первой центральной спустя время пристроили парочку. А потом еще одну. И еще. И вообще создавалось впечатление, что замок достраивали и расширяли. Смотрелось это достаточно гармонично, особенно если вспомнить, кому эта громадина раньше принадлежала. У некромантов тоже есть вкус, и так бывает.

Вблизи Дане открылось настоящее положение дел – замок был стар, кое-где на замковой стене раскрошились камни. Ворота раскрыты настежь, одна их половина висит на нижней петле, покачиваясь в такт порывам ветра.

Во внутреннем дворе за стеной валялись обломки телег, оружия, катапульты и всяческий мусор. Дана приложила руку к камню темно-синего, слегка серебристого цвета. Холод просто обжигал.

Она прошла внутрь, оказавшись вместо холла сразу в разрушенной зале с лестницей. Поломанная мебель раскидана по сторонам, половины богато расшитого ковра давно не было – давний пожар уничтожил часть обстановки. Наверх вела каменная лестница, ковровая дорожка посерела от пыли веков. Перил у нее уже не было, края искрошились. Дана осторожно поднялась наверх.

Она несколько часов бродила по замку, очарованная им. Собственно, у нее никогда не было не то что своего дома, но даже своего угла, который она могла назвать своим. Только в избушке Тиреи появилось ощущение, что не просто так она живет, пусть и в другом мире. Дана знала, что после обучения в Академии Тирея запросто примет ее обратно, пусть не как дочь, как любимую названую сестру. Но и к ней можно приехать лишь как долгожданная гостья, и только. Настоящий дом Даны не там. Да и нигде пока дома не было, собственно.