Алёна Нова - Колючка для монстров

─ Как Вы его остановили?

Прости меня, Сол… Если встретимся, надеюсь, ты мня не убьёшь.

─ Пинком отправили в Университет, куда они изначально и держали путь, но перед этим пришлось дать магическую клятву, что тебя найдут. Хотя, мы итак не собирались пускать всё на самотёк, ─ признались мне. ─ Работорговцы охамели в последнее время, а контроль за иномирянами не успевает отслеживать появление каждого – вот похитители этим и пользуются. Попав в рабство, человек принадлежит хозяину, а значит, его почти невозможно вернуть, и это большая проблема. К счастью, в последнее время есть, кому заниматься подобными вопросами.

Тут перед глазами вспышкой пронеслась сцена моего фееричного спасения. Эти мрачные мужчины-воины, которых назвали, кажется, каджарами, и сам Шакал до сих пор вызывали во мне лёгкий ужас, так что я не смогла сдержать осторожного любопытства:

─ А тот тип в чёрном…

─ Испугалась, небось, ─ усмехнулся ард, и, в общем-то, почти угадал с предположением, но признаваться я не стала. ─ Он лучшая императорская гончая – идёт по следу и всегда ловит тех, кого должен. Вот и тебя нашёл.

Прозвучало так страшно, будто мне нигде от него не спрятаться, но вместо того, чтобы трястись, я принялась проверять свои вещички на предмет изъятия чего-нибудь важного.

─ Мне пришлось провести инспекцию содержимого, ─ заявили мне таким тоном, словно я должна быть благодарна за то, что кто-то хорошенько покопался в личных вещах. ─ Надеюсь, ты не в обиде. ─ И спокойное: ─ Интересное, кстати, бельишко.

─ Вы мне просто завидуете, ─ тихо, но гордо ответила я, однако блондин вновь подарил очередную усмешку, не впечатлённый моим остроумием. Думал смутить меня? Ха! Невозможно вогнать в краску человека, который в детском садике подрабатывал. Впрочем, это уже совсем другая история…

Перебирая свой скарб, я очень удивилась, обнаружив один-единственный, как перст, кактус, и, вытащив малютку, едва не расцеловала его в маленькие колючки.

─ Ты выжил! Ты избранный… ─ почти со слезами на глазах пробормотала я, не обращая внимания на всяких лордов, тьфу ты, ардов. На вещи мне было откровенно наплевать, но этот малыш – считай, единственное, что связывало меня с моим миром, и я сомневалась, что у них тут вообще произрастают подобные экземпляры.

─ Любопытное растение. Оно ещё живое, но на всякий случай я наложил стазис, поэтому, как только найдёшь для него землю, пересади сразу же, ─ сообщил наблюдающий за мной блондин, подтверждая догадки. ─ Я так же взял пару образцов для нашей академии, ты же не будешь возражать?

─ Да пожалуйста. ─ Я махнула рукой, подозревая, что моё мнение в этом вопросе тоже чисто номинальное. ─ Они неприхотливы, и не нуждаются в частом поливе, если что.

Он важно кивнул, принимая информацию к сведению, а затем поинтересовался:

─ У тебя есть ещё какие-то вопросы, не терпящие отлагательства?

Вскинув на мужчину взгляд, я подумала о том, что с самого начала пробуждения не давало мне покоя.

─ Да, вот это, ─ указала я на браслет, который сильно отличался от того, что мне надели господа-похитители, ─ надолго со мной?

Не то, чтобы он мне как-то мешал, но, уже имея горький опыт с такими вещицами, хотелось выяснить, что меня ждёт.

─ Надолго, ─ обрадовали меня, а следом вообще огорошили: ─ Видишь ли, я пока не понял, что у тебя за магия, но она определённо имеется – думаю, именно она позволила тебе так легко избавить эльвина от его украшения. Обычно такие вещицы надевают всем иномирянам, попавшим сюда, чтобы те были под присмотром и понимали нашу речь, а эта блокирует ещё и твои способности, чтобы ты дел не наворотила. ─ Ага, под колпаком, вы хотели сказать, уважаемый ард, но я прекрасно поняла Ваши объяснения. ─ Не переживай, разберёмся, как приедем.

─ А что Вы имели в виду, говоря, что я должна выбрать именно Ваше учебное заведение?

Он подарил мне странный взгляд, словно раздумывая, стоит ли говорить всю правду, но в итоге всё равно ответил:

─ Эта сила может быть тёмной, а у меня нет с собой артефакта, определяющего потоки. Опять забыл… Склерозом меня что ли прокляли?

И я, конечно же всё сразу поняла, да. Но так как голова у меня уже была перегружена, я посчитала, что спрошу обо всём в другой обстановке. За окном в сгущающихся сумерках слишком стремительно, на мой взгляд, проносилась местность, где лишь угадывались очертания редких, каких-то кривых деревьев, а за ними виднелись лишь пустоши, как на болотах, да клочья полупрозрачного тумана.

─ Мы вскоре прибываем. Будь готова, ─ оповестили меня, пока я созерцала местные «красоты».

─ А почему не порталом? ─ удивилась я.

─ Ещё один ты бы не выдержала. Организм был полностью истощён и обезвожен, не говоря уже о солнечных ожогах. В чём только жизнь у тебя держится… ─ проворчал ард куда-то в сторону, вновь беря газету и сворачивая её в трубочку. Я так поняла, что если задам ещё один вопрос, меня ею стукнут, как муху, поэтому умолкла.

Поезд чуть замедлился, и я заметила, что мы спускаемся. Когда мне показалось, что стало труднее дышать, я вновь глянула в окно и вообще забыла, что нужно впускать в лёгкие воздух, потому что вид открывался нереальный. Мы оказались в туннеле, но не простом, а подводном, прозрачные плотные стены которого искрили разноцветными всполохами и открывали обзор на заросший морскими светящимися растениями город. Вернее, это был город, а теперь больше напоминал постапокалиптическую картинку, на какие я частенько натыкалась в сети, разглядывая некогда населённую местность.

Здесь же были целые жилые районы, где мелькали вывески магазинов, фонарные столбы и лавочки, покрытые флуоресцирующими кораллами и водорослями. Эти улицы навсегда застыли во времени и выглядели пугающе. Пугающе и завораживающе одновременно.

─ А… ─ вымолвила я, когда косяк незнакомых рыб пронёсся мимо.

─ Когда-то здесь жили люди, но после войны осталось много вот таких мест, и не только затопленных, ─ глухо прозвучал мужской голос. По интонации можно было догадаться, что если не он сам в этой войне участвовал, то точно кого-то в ней потерял, и я не стала более вдаваться в расспросы, вместо этого продолжив изучение подводного города.

Так как поезд в туннеле двигался медленнее, я смогла увидеть и других представителей этого мира. Следуя прямо за нами, показались две русалки, точнее, русалы – один с зелёными волосами и чешуёй на хвосте, а другой был золотистой «масти», и когда я пристальнее стала к ним присматриваться, оба начали неистово подмигивать, посылать воздушные поцелуи и делать всяческие пируэты, виляя хвостами. А мышцы-то какие…

─ Они меняют пол в зависимости от того, кого хотят соблазнить, похотуны хвостатые, ─ разъяснили мне недовольно. ─ Никогда не попадайся на эти смазливые мордашки – не успеешь оглянуться, как забеременеешь.