Алёна Нова - Колючка для монстров

─ Арабская ночь… ─ пробормотала я почти восторженно.

─ Нравится, да?

И вот что-то мне подсказывало, зря я с таким восхищением произнесла эту фразу, поскольку демон посчитал, что у него есть реальные шансы уговорить меня остаться здесь на добровольных началах.

Не вышло.

Стоило мне услышать, что меня хотят вручить в качестве подарка местному принцу – тиранистому дракону с замашками садиста, и я высказала похитителю всё, что я думаю о нём, о его принце и вообще о ситуации в целом, не стесняясь в выражениях, за что и оказалась привязанной на виду у всех. Только я, беспощадное солнце, песок, напоминающий кровь, и местное вороньё, кружащее над головой… Романтика.

И если первые полдня и ночь у столба смирения я полагала, что это просто такая проверка на прочность – мол, чем дольше простоишь, тем выше тебя оценит его Высочество, и может, даже отпустит, то уже на следующее утро мною овладела настоящая безнадёга. Я могла бы сделать вид, что вчерашние события – лишь сон, пригрезившийся из-за чрезмерной усталости или по каким-то иным причинам, но когда и следующий день похож безумными событиями на предыдущий, стоит пересмотреть свою точку зрения. Полностью.

Потому-то когда по мою душу явился этот пугающий джентльмен в чёрных одеждах, которого назвали Бешеным Шакалом, я не особо рассчитывала на положительный исход, и когда падала в его уверенный захват, даже не знала, где проснусь после. Могло ведь статься и так, что плен у восточного принца – ещё не самый худший исход… Но тогда я и понятия не имела, какое будущее меня здесь ожидает, точно не предполагая, что вызову интерес у этого опасного типа.

Именно поэтому, едва пробуждаясь от обморока, я не придала особого значения услышанному разговору.

─ … О, мне уже жаль девчонку, ─ протянул кто-то незнакомый, но тот факт, что с Шакалом он разговаривал, кажется, весьма свободно, удивил.

─ Не мели чушь, ─ отозвался мой спаситель весьма пренебрежительно, тем не менее, укладывая меня куда-то довольно бережно.

─ Просто ты так смотришь на неё, ─ хмыкнул мужчина. ─ Ну ладно, может, и не смотришь… Кто там твои глаза последний раз видел? Всё-всё, не призывай меч! Я понял… Но скажи, что я ошибаюсь, и она тебе совершенно не интересна?

Воцарившаяся сперва задумчивая тишина сменилась невероятным комплиментом.

─ Такая доходяга даже голодных псов не заинтересует, ─ вынес вердикт явно разбирающийся в собаках грубиян. ─ Эмир бы её просто перепродал… Мне пора. Она начинает приходить в себя.

─ Не пропадай.

В общем, на радужное будущее я не надеялась, а окончательно пробудившись где-то в стремительно мчащемся поезде и, увидев на противоположном сидении читающего газету господина, тем более не пришла в восторг.

─ Очухалась, ─ констатировал мужчина со снежно-белыми и очень длинными распущенными волосами с красными прядями в них. Белый же строгий костюмчик в тонкую чёрную полоску, явно сшитый на заказ, идеально сидел на крепком, хоть и стройном теле, алый платок украшал шею, а на пальцах обеих рук, которые отложили корреспонденцию на столик, имелось по несколько перстней с крупными камнями. Ну ясно, какой-то местный лорд… что делает мою ситуацию совсем неясной. Просто из крайности в крайность, Лина.

─ Осмотр, я полагаю, завершён? Ну и как – хорош? ─ слегка язвительно поинтересовался блондин, даже повернувшись в профиль, чтобы я его ещё лучше рассмотрела. Ну что сказать, порода…

─ Я сражена, ─ таким же тоном отозвалась я, хватаясь за все ещё больную голову, а потом пару раз оглушительно чихнула – в воздухе нестерпимо пахло углём. ─ Где я? Кто я? Ах да, я же помню, кто я, ─ пробормотала я, ловя любопытный взгляд чуть раскосых тёмных глаз. ─ Кто Вы?

Он хмыкнул, не спеша развеивать моё любопытство, и оглядел меня ещё внимательнее, уделив особое внимание оголённому животу. Захотелось тут же чем-то прикрыться – всё же смущать эльфа мне понравилось больше, а вот будоражить ум матёрого хитрого лиса, коим несомненно являлся этот типчик, вообще не улыбалось. Поэтому я просто съёжилась, закрываясь руками в защитном жесте, услышав очередную насмешку, но я привыкла к снисходительности от мужчин – взять хотя бы нашего преподавателя в универе, искренне полагающего, что девушкам на его предмете делать нечего…

─ Меня зовут ард Озздарг Ридмер, ─ представился, наконец, он. ─ Ард, в данном случае, обращение к представителю Высшей аристократии жителей нашей Империи, поэтому для тебя ард Ридмер или магистр Ридмер. К другим можешь обращаться стандартно «лорд» и «леди», если не знаешь, к какой семье они принадлежат. Я – ректор и магистр Академии Светлых Искусств, которую ты, искренне надеюсь, выберешь в качестве учебного заведения. Могу я узнать имя… прекрасной леди? ─ издевается, сволочь, и даже не скрывает этого! ─ Уже знаю, что тебя зовут Лина, но хотелось бы подробностей.

В обморок что ли вернуться от переизбытка важности, исходящей от этого аристократа? И что он там ляпнул про свою академию? Ладно, вопросы оставим на десерт…

─ Аделина Новикова, двадцать лет. ─ И большего он обо мне не узнает – не люблю раскрывать все карты о себе перед всякими подозрительными личностями. ─ Мой мир, вернее, планета, называется Земля. Как попала сюда? Да просто гуляла по лесу, а оказалась у вас, а дальше разбойники, плен и, собственно, я здесь. Конец.

Он слушал, скорее, лениво, чем с интересом, но при этом, подмечал все детали, и таким поведением ещё раз убедил меня в том, что не прост.

─ Земля, говоришь, ─ протянул магистр. ─ Знаешь, буквально пару дней назад к нам занесло ещё одну девушку из вашего мира.

─ Правда? ─ с надеждой спросила я, а потом мои глаза обнаружили то, что я не ожидала увидеть – мой рюкзак, уютно устроившийся рядом с мужчиной. Тут же лежала белая шляпа-цилиндр и трость с золотым набалдашником в виде дракона с красными глазами-камнями.

─ Правда, ─ ответил блондин и, заметив мой взгляд, протянул мне вещи.

─ Как? ─ только и могла недоумевать я, прижав к себе родной рюкзачок, забывая про гипотетическую землянку.

─ По горячим следам похитителей, ─ было мне ответом, и значить могло вообще всё, что угодно. ─ Когда нашли твоего остроухого приятеля, он хоть и был весьма потрёпан, с парой вывихов и синяков, однако с пеной у рта требовал тебя отыскать и спасти, пока исцелялся. Мы как раз наткнулись на их ушастую команду, когда те попытались вернуться обратно в свой лес, плюнув на налаживание отношений после такого-то тёплого приёма, ─ с мрачной усмешкой вещал магистр, немало удивляя меня рассказом. ─ Естественно с трудом, но нам удалось их переубедить, тем более, когда речь зашла о тебе, этот упёртый эльвин снова попытался слиться с местностью. Буквально прикинулся ветошью, ─ уточнил мужчина, ─ и возжелал присоединиться к твоим поискам.