Андрей Карповец - Богом быть трудно

По проселочной дороге идти пришлось довольно долго. Лишь к утренним сумеркам она вывела мага на широкий тракт. О торговом пути явно заботились, местами он даже был мощен камнем. Алонг остановился в раздумии, не зная, какое направление выбрать на этот раз. Впрочем, долго размышлять над этим вопросом магу не дали. Вынырнув из-за изгиба тракта, к нему быстро приближалась четверка всадников, явно воины, если судить по гордой осанке и отличному вооружению. Всадники молча окружили Алонга, и только тогда один из них, видимо командир маленького отряда, жестко взглянул на него и бросил:

– Ты кто? Почему бродишь здесь с оружием?

Давно уже к главе Конклава никто не осмеливался обращаться подобным тоном.

– А ты кто такой, чтобы спрашивать? – маг рассматривал воинов с явным любопытством.

Всадники, явно выпившие этой ночью немало вина, рассвирепели:

– По этой дороге ездят с оружием или королевские воины, или дружинники барона Хорста. Мы бойцы славного барона. А вот ты на королевского воина что-то не похож. Меч на землю, если жить не надоело, падаль.

Алонг побледнел от гнева, но, когда он начал говорить, голос его звучал вкрадчиво:

– Уважаемые, я иду по своим делам. И вам бы советовал делать тоже самое.

Те, кто знал главу Конклава, постарались бы как можно быстрее оказаться подальше. Но дружинники барона Хорста мага не знали и угрозы не почувствовали. А может, и почувствовали, но не предали этому никакого значения. Они были уверены в своих силах; к тому же, хмель туманил головы.

– Меч на землю быстро. Больше повторять не буду, – клинок командира маленького отряда с легким шелестом покинул ножны. Остальные воины тоже молча обнажили мечи.

– Конечно-конечно, славные воины. Или лучше сказать мертвые воины.

Схватка, если то, что произошло, можно было назвать схваткой, заняла от силы несколько секунд. Три трупа остались лежать в пыли, причем один выглядел так, как будто его размололи гигантскими жерновами. Четвертый дружинник висел над землей вниз головой, удерживаемый простым заклинанием Воздуха. Алонг медленно обошел воина, рассматривая его словно бабочку, нанизанную на булавку.

– Скажи мне, храбрый воин, где находится ближайший город?

– Т-а-ам, – дружинник дрожащей рукой указал направление.

– Сколько до него?

– Верхом больше дня пути.

– Молодец, – в голосе мага не было никаких эмоций, гнев прошел. У воина барона, кажется, появилась надежда остаться в живых. По крайней мере, ему очень хотелось в это верить.

– Спасибо, – невидимое лезвие из сгустившегося воздуха аккуратно вскрыло дружиннику горло от уха до уха. Тело, освобожденное от действия заклинания, упало в дорожную пыль…

Через минуту Алонг уже скакал в указанном бывшим воином барона Хорста направлении. Маг провел в пути весь день, не жалея лошадь. Легкое заклинание безразличия, и никто в пути не задал ему ни одного вопроса. До города глава Конклава добрался ближе к полуночи. Город был не слишком большой, но крепостная стена, окружавшая его, поддерживалась в порядке. Ворота были уже закрыты.

– Открывайте, – несколько сильных ударов должны были разбудить дремавшую по обыкновению стражу. Алонг, который за весь день остановился только один раз, да и то на пару минут, был раздражен и очень сильно устал.

– Кто там ломиться?! А ну убирайся отсюда, а то получишь стрелу в зад. Утром приходи, – раздался сонный голос стражника.

– Интересно, в это мире все такие наглые?! – маг пристально посмотрел на ворота. Могучие дубовые створки разлетелись мелкой щепой. Скрепляющая дерево полоса железа рассекла находившемуся за ними воину стражи руку чуть выше плеча. Вошедший в проем городских ворот маг даже не взглянул на истекающего кровью человека.

Глава Конклава пришел в город за информацией. Ему нужен был маг из местных, знающий расположение мест в этом мире, в которых не действует магия заклятий. Где-то там был нужный ему портал Создателя.

Алонг шел, не таясь. Он не стал гасить сигнальное заклинание, сработавшее в тот момент, когда разрушились ворота. Делал он это совершенно сознательно. Зачем искать местных магов, если они сами сейчас должны примчаться.

Расчет главы Конклава оправдался даже быстрее, чем он ожидал. Не успел он пройти и нескольких кварталов, как дорогу ему преградили воины. Тяжелые панцирники перекрыли улицу, за ними угадывались лучники и арбалетчики, еще дальше в темноте Алонг чувствовал магов. Несильные маги, каждый в одиночку и в подметки даже ученикам Академии Конклава не годился, но они уже начали выстраивать «кольцо», объединяя и приумножая силы. Та легкость, с какой Алонг разнес ворота, явно внушала местным колдунам опасения.

– Серьезная ситуация, нужно быть предельно аккуратным. И надо кого-то из магов оставить в живых, – как всегда перед боем главу Конклава охватило возбуждение.

Щиты панцирников раздвинулись, и вперед вышел высокий воин в переливающейся серебром кольчуге, без шлема. За правым плечом торчала рукоять меча. Воин начал что-то говорить, но Алонг его не слушал. Маг уже все для себя решил, и лишние разговоры в его планы не входили.

Настало время испытать разработку ложи Призыва в реальном бою. Короткое заклинание, и в рядах магов, скрывающихся за цепью воинов, появился монстр. Чудище было похоже на о-о-очень большого пса, покрытого вместо шерсти чешуей, способной противостоять почти любым стихийным заклятиям. Когти на мощных лапах не уступали по крепости лучшим клинкам из гномьей стали. На какое-то время о магах противника можно было не думать. Правда, контроль монстра отвлекал довольно много сил, поэтому с простыми воинами Алонг решил разобраться с помощью клинка. Маг не был большим мастером боя на мечах, но он не зря посетил библиотеку перед тем, как отправиться в путь. Сейчас глава Конклава применил довольно редкое заклинание «душа мастера». Коротким магическим ударом Алонг убил воина, возглавляющего городскую стражу, и выдернул из его души то, что называют сутью воина, концентрат боевых навыков и умений, то, что впитывается в кости и кровь и не зависит от разума.

С этого момента у городской стражи не было ни единого шанса на победу. Мастерство, а воин, отдавший свое искусство, был мастером, и минимум магии давали Алонгу подавляющее преимущество.

Два десятка стрел и арбалетных болтов хлестнуло по мостовой, но маг уже был в движении. Короткий разбег, и глава Конклава, оттолкнувшись от стены дома, взмыл в воздух в немыслимом для простого человека прыжке. Приземлился он уже за линией панцирников. Воины ожидали чего угодно, но только не этого. А маг продолжал действовать в невероятном темпе. Финты, уклоны, уходы с линии атаки; меч Алонга плел смертельную паутину. Арбалетчики и лучники не могли стрелять, боялись попасть в своих. Маг убивал спокойно, без эмоций. Гнев прошел. Теперь он воспринимал воинов, ставших на его пути, лишь как досадное недоразумение, как какой-то камень на дороге. Разве путник злится на камень, попавший под ноги; лишь отшвырнет его со своего пути и идет дальше.