Андрей Карповец - Богом быть трудно

Бой занял всего пару минут, и вот уже последний стражник, судорожно сжимая в руках копье, попытался ударить Алонга. Маг, небрежным движением срубив наконечник, рассек воину грудную клетку и даже не стал добивать.

Покончив с воинами, преграждавшими пути, глава Конклава развернулся в сторону, где шел, вернее должен был идти, бой местных магов с вызванным им монстром.

– Как неудачно, – чудище, призванное магом, уже расправилось со всеми колдунами.

– И тварь вроде не самую сильную вызвал. Алонг махнул рукой, и монстр исчез, возвращаясь домой, в Нижние миры. Ни одного живого мага, вопросы задавать было некому.

– Ладно, расспросить можно и мертвеца, – искать по городу кого-то еще, кто бы располагал нужной информацией, не хотелось.

– Не люблю я этого, а что делать – Алонг поморщился.

Глава Конклава огляделся, нашел взглядом еще живого воина и усмехнулся. Подойдя к тяжело раненному стражнику, маг коротким движением вогнал свой меч ему в живот и резко повернул клинок в ране. Человек изогнулся от боли, порождая поток темной силы, которую тут же впитал Алонг. Силы было даже больше, чем надо, чтобы поднять зомби.

Несколько минут ушло на то, чтобы подготовить ритуал; заклинания некромантии относились к самым формализованным и требовали довольно тщательных построений. Мертвый колдун был распят на мостовой, пригвожденный кинжалами, которые Алонг без труда вогнал в камень. Руны маг вырезал прямо на теле мертвеца. Короткое заклятие, и мертвый колдун заговорил. Чтобы узнать то, что его интересовало, главе Конклава понадобилась всего пара минут. В этом мире было несколько мест, где магия заклятий отступала перед силой Создателя, причем одно такое место появилось совсем недавно и отличалось от прочих. Оно было окружено, хотя и невидимой, но непреодолимой стеной. Алонг понял, что теперь знает, куда идти.

Глава Конклава направился к выходу из города. Местным он оставил маленький сюрприз, освободил не нужного теперь мертвяка и поднял еще двух зомби. Жителей «негостеприимного городка» ждали веселые деньки.

По пути к выходу, ведущему из города в нужном направлении, Алонгу не встретился ни один человек. На этот раз маг не стал разносить ворота вдребезги, лишь аккуратно разрезал заклятием бревно, выступающее в роли засова.

Астрос стоял и смотрел вслед удаляющемуся магу. Смотрел с явным осуждением. Затем повернулся и направился в сторону центральной городской площади. Для того, чтобы найти и упокоить оживленных мертвецов, ему понадобилось не так много времени.

Карндуил стоял на опушке леса, куда его выбросил портал Создателя. На эльфе была обычная одежда разведчика народа Перворожденных, в которую мастерами походного снаряжения испокон веку вплетались заклятия маскировки. В такой одежде можно и слиться со стволом дерева, и притворится кочкой или кустом; не владеющий магией пройдет мимо и ничего не заметит. За спиной колчан с луком и стрелами. На бедре длинный узкий кинжал, простой с виду клинок. Но это только на первый взгляд. Чувствовалась в нем какая-то спящая сила. Левый рукав куртки скрывал пару тяжелых метательных ножей. На шее эльфа висело два амулета. Явно не простые украшения. Но кто мог сказать, какие силы скрывали они в себе?!

Лес, в котором очутился эльф, ему понравился сразу. Вроде бы ни одного знакомого дерева, а ощущение такое, как будто бы дома. Идти по такому лесу будет приятно. Эльф даже улыбнулся.

– Хотя ощущение уюта может быть обманчивым. Надо быть готовым к возможным ловушкам, – Карндуил тут же одернул себя, напоминая, что испытания уже начались, и нужно быть начеку.

С направлением эльф определился почти сразу, просто почувствовал, куда надо идти. Перворожденные всегда были более чувствительны к силе Создателя, чем остальные расы, населяющие Ожерелье. Деревья расступились перед Карндуилом, и он сделал первый шаг на пути к цели.

Эльф шел уже три дня. Шел легко, лес всегда помогал своим братьям. Там, где человек, гном или любой другой обитатель Ожерелья продирался бы через заросли, любого Перворожденного ждала удобная тропа, появляющаяся словно бы из ниоткуда и исчезающая за его спиной. Приятная прогулка расслабляла, и эльфу время от времени приходилось напоминать себе, что нужно быть готовым к любым неожиданностям.

На исходе четвертого дня, Карндуил, осматривающий время от времени окрестности магическим зрением, почувствовал впереди себя живых существ. Причем существ разумных. Дальше он двигался с предельной осторожностью.

Аккуратно, легким, почти ласковым движением раздвинув листву, Карндуил увидел воинов, скрывающихся в засаде. Эльфийских воинов… Замаскировались они мастерски, так умеют скрыть свое присутствие только Перворожденные. Карндуил и заметить их смог только потому, что сам был эльфом. Первым порывом было выйти навстречу к сородичам, братьям. Но маг подавил в себе это желание. Другой мир, свои правила. Даже у эльфов. Нужно быть осторожным, очень осторожным. Ставки в игре слишком высоки. Поэтому Карндуил не сдвинулся с места, лишь легко коснулся мыслей одного из эльфов. То, что он увидел, его не обрадовало. Эльфы охраняли святыню, созданную силой Создателя в глубине леса. Портал… Охраняли и готовы были отдать жизнь, лишь не подпустить к нему никого. Старинное и очень мрачное пророчество гласило, что этот мир умрет в море бушующего огня в тот момент, когда какое-нибудь, любое разумное существо войдет в портал Создателя. Маг понял, что время первого испытания пришло. Эльфы этого мира так твердо верили в пророчество, что договориться с ними вряд ли было возможно. А если Перворожденные были в чем-то убеждены, то переубедить их становилось просто нереальной задачей. На просьбу мага пропустить его, они наверняка ответили бы отказом и …усилением дозоров.

Осторожно отпустив ветви, Карндуил отступил от того места, где воины народа Перворожденных ждали в засаде любого чужака, посягнувшего на святыню. Любого. Даже необходимость убить эльфа не остановила бы их.

Единственной надеждой оставались заклятия скрытного передвижения. Заклинание «нездешних дорог», одно из сильнейших в этом разделе магии, и место, где стоял маг, перестало быть частью этого мира. Карнадуил двинулся вперед, обходя секреты эльфов. Теперь воины, которые не являлись полноценными магами, а лишь как любой из народа Перворожденных несли в себе зачатки магических способностей, не могли заметить его. Пройти удалось довольно далеко. До портала оставалось несколько сотен шагов, когда маг понял, что еще немного и будет обнаружен. Ближние подходы к святыне охраняли уже не простые воины, на страже стояли чародеи народа Перворожденных. Не очень сильные, значительно уступающие Карндуилу и силой, и мастерством, но пройти мимо них незаметно было невозможно.