Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь силы

– Какой пароль? – Голос Мэта из-под опущенного забрала звучит глухо.

– Да любой, – пожимает плечами воин. – Сам придумай.

– Открывайте, это мы? – Улыбка у Софьи вышла слегка кривой, нервной.

– Сойдет.

Двое стражников снимают тяжелый брус, служащий засовом. Остальные в этот момент организуют нечто вроде фаланги, воздвигая между маркизом и дверью стену щитов. Крепко же их допекло.

Пару секунд всматриваюсь в темноту коридора. Придержав Матеуша, вхожу первым. Щит пустоты готов развернуться за долю секунды. Парень замирает на шаг позади, перекрывая правую часть коридора. Магических ловушек нет, но ощущение чужого присутствия давит на нервы. За спиной лязгает дверь.

– Если нам понадобится выйти срочно, – нервно оглядывается Софья, – мы можем и не успеть назвать пароль.

– Если нам понадобится выйти срочно, – мрачно откликаюсь я, – то я выйду и через стену.

– Это успокаивает. – В темноте Эла не видно, но уверен, что он ухмыляется. – Может быть, кто-нибудь организует свет, господа маги?

– Да, можно, – разрешаю я. – Пока опасности нет. Активных плетений тоже.

Светлячок организует Софья. Сразу становится как-то спокойнее. Коридор неширокий – три шага от стены до стены. Грубо обработанная кладка, сводчатый потолок. Довольно прохладно, сухо.

– Дарри, что скажешь? – интересуется Эл.

– Пока тихо. Активных плетений, повторюсь, нет, но мне не нравится аура этого места. Софья, Тин, вы ее чувствуете?

– Что-то неприятное есть, – кивнула целительница.

– Добавить можете что-нибудь?

Тин покачала головой.

– Ощущение, что за нами следят, – задумчиво произнесла Софья.

– Да, – согласился я. – Поэтому придется обойтись без мысленной связи.

– Первая треть коридора безопасна, – переходит к делу Элеандор. – Далее, после поворота в хранилище, идет несколько ловушек. Потом два зала с оружием и за ними – проход в сокровищницу. Там уже ловушки гораздо более серьезные. Но у меня есть ключ.

– Это если неведомый монстр не понатыкал тут новых, – указываю в темноту концом посоха. – Я пойду первым. За мной Мэт и Тин. За ними Софья и ты.

– Первым должен идти я, – возразил паренек. Не терпится ему героем стать.

– От некоторых ловушек проще увернуться, чем блокировать. – Лучше объяснить. – Я не так быстр, как Тиана, но умею видеть и рассеивать магические плетения. Твоя задача, если что, – прикрыть остальных и вытащить меня.

Выяснив, что в его смелости никто не сомневается, парень несколько успокоился. Боюсь, он все равно попытается броситься в драку. Ладно, монстра еще нужно найти.

Иду медленно, аккуратно, стараясь не шуметь. Щиты «интегума» снял почти полностью – сейчас важнее тонкость восприятия и скорость реакции. Периодически перехожу с магического на нормальное зрение, но пока не вижу ничего интересного. Вот и первая дверь. Заняв позицию сбоку от проема, слегка толкаю. Заперто.

Элеандор достает из сумки связку ключей. Жестом велю Мэту перекрыть коридор. Ощущение слежки не располагает к разговорам. Элеандор возится с замком. Наконец раздается щелчок. Хольтс обнажает саблю, занимая позицию слева. Толкаю дверь и быстро высовываюсь из-за косяка. Пусто. Магии тоже не чувствуется. Ныряю внутрь, уходя влево и прижимаясь спиной к стене. На меня налетает двинувшийся следом Эл. Прах и пепел! Он же все равно в темноте не видит, а Софья с ее фонариком осталась снаружи. Аккуратно заглядываю за дверь. Пусто. Темноту зала развеивает огненный шар в руках Тин. Она, кстати, повторила наш маневр и конечно же налетела на лучника. Хорошо хоть не сожгла с перепугу. Определенно, лучше одному идти, чем с неподготовленной командой.

– Чисто, – едва слышно произносит Элеандор.

В комнате появляется целительница. Со спины сестру прикрывает Мэт. Молодец парень.

Зал довольно велик. Метров пять на семь примерно. Вдоль стен сложены какие-то мешки и ящики. Два выхода в смежные залы ничем не перекрыты.

– Что-нибудь живое чувствуете? – Лучше уточнить. Я-то не чувствую, но это ничего не значит. Мало ли какие скрытые таланты у наших девушек?

Ответ отрицательный.

– Мэт, ты прикрываешь спину, – командую я, двигаясь дальше.

Исследование хранилищ ничего не дало. Один зал был и вовсе пуст, а в остальных не обнаружилось никаких следов монстра или солдат.

– Подожди-ка, – останавливает меня Эл, когда мы возвращаемся в коридор.

Он начинает что-то творить у стены, потом удивленно присвистывает. Подхожу ближе.

– Смотри. – Элеандор указывает на небольшой камешек, вдавленный в стену. – Это не я. Ловушки уже кто-то обезвредил.

– Солдаты? – предположила Тин.

Остальные собрались вокруг. А за обстановкой кто следить будет, черт возьми?

– Насчет ловушек ты уверен? – После исследования залов мы стали чувствовать себя свободнее.

Вот интересно, к Элеандору Софья обращается на «ты» вполне свободно, а ко мне – через раз. С чего бы это?

– Уверен, – кивнул Элеандор.

– А я нет. – Как говорится, если у меня паранойя, это еще не значит, что за мной не следят. – Так что я пойду первым.

Всего через десяток шагов обнаруживаю на полу пятна засохшей крови. Удваиваю осторожность. Кстати, вон там очень подозрительная щель в стене – скорее всего, выскакивает лезвие. О ловушках я знаю крайне мало, но логика подсказывает, что это именно так. «Дыхание силы» приносит информацию о скрытых в стенах пустотах. На некоторое время замираю неподвижно, анализируя ощущения. Увы, ловушки так можно определять только приблизительно. Но это уже лучше, чем ничего. Нахожу таким образом странный камень и указываю на него спутникам. Может быть, и ошибаюсь, но на всякий случай лучше его обойти.

Во и оружейная. Дверь защищена каким-то заклятием. Причем у меня такое ощущение, что заклинаний два. А это плохо. Ключ у Элеандора самый простой, и о заклинании его не предупредили. Значит, лучше не рисковать.

Показав жестами, что на этот раз лучник должен уйти влево, обрабатываю дверь. Первым делом убрать всю магию. Убрать разом. Частично поврежденный контур может среагировать самым непредсказуемым образом. Теперь два быстрых удара – замок и петли. Толкнув дверь ногой, врываюсь внутрь. Следом Эл. На этот раз все по плану.

Далее снова Тин, Софья и Мэт. Оружейные залы гораздо меньше хозяйственных. Здесь хранится всякое старье для экипировки ополчения, запас стрел и прочее.

А вот и дверь в сокровищницу. За ней короткий коридор, перегороженный на противоположном конце решеткой. Некоторое время Элеандор возится у самого входа с каким-то амулетом.

– Странно, – произносит он наконец. – Ловушки активны.

– То есть солдаты исчезли где-то в оружейной? – делает вывод Матеуш.

– Или кто-то заново активировал ловушки, – предлагает вариант Софья. – У тебя же есть ключ.