Алексей Ефимов - Нежелание желаний

– Зельенапорную башню? – Стелла хихикнула: хорошо звучит…

– Да, я знал, что ты оценишь! Словообразование – великая вещь! Это я как спец по заклинаниям говорю! Иногда такое приходится выдумывать, что самому смешно… Это я все к чему – зелье по-любому будет готовиться по частям… Я только очень надеюсь, что у него будет вполне нормальный срок использования, а не только сразу по приготовлении… Так вот, ему все равно надо будет где-то накапливаться, откуда будет происходить забор. Так можно тогда этот резервуар сделать на высоте, чтобы потом не было проблем с давлением в системе…

– Ну это уже тебе виднее… Я им так и сказала, что из искусственного резервуара, так что проблем быть не должно. В любом случае они били себя в грудь, что если будут проблемы с наладкой, они готовы тут же приехать и сами все наладить. Знали бы они куда…

– Еще бы, за такие-то деньги… Если будет надо, привлеку и их, но думаю, что мы и сами справимся. У нас там не каменный век, да и сообразительных ребят хватает… Теперь вон и ученый имеется…

– Хорошо. Ты главное – не смейся, когда колдуешь, а то вырастет третья нога или еще чего…

– Договорились! Хотя мне в последнее время и так не до смеха…

Пока комплектовался мой заказ – а это было часа три, – мы просидели в номере. Стелла понимала, что от меня сейчас ждать активных действий не приходится, скорее уж наоборот, а посему окружила меня заботой, как больного ребенка… Довольно забытое ощущение, но, безусловно, приятное. Я даже ухитрился не опоздать к назначенному времени… Ну не сильно, во всяком случае. К тому же я тут вроде как большая шишка, так что не опаздываю, а прихожу только вовремя.

Процедура на уже знакомом мне складе спортивного комплекса заметно отличалась от прошлых моих действий – я просто навесил на ящики волшебные маячки: пусть Страззакс отдувается. Те, кто хотел в очередной раз посмотреть на фокус, грустно вздохнули, но от комментариев воздержались. Я помахал на прощание всем ручкой и растворился в воздухе – тоже чудо, в конце концов.

Страззакс уже понял, что на новой работе простыми фокусами для развлечения начальства ему не отделаться… Разве что сделать поправку на «простоту» и на предпочитаемые способы развлечения. Особых возражений у него не было – как и всякий талантливый маг, он любил свою работу, но, когда я описывал параметры нового груза, не успевший отдохнуть от вызова и многократной перестановки статуи демонолог посмотрел на меня почти жалобно.

– Ничего, зато потом можешь честно гонять балду, пока мне в голову не придет что-то еще…

– То есть часа два, да? – тихонько буркнул маг, надеясь, что я не расслышу.

– Ну двух не обещаю, но на полтора можешь смело рассчитывать!

Демонолог втянул голову в плечи – видимо, подобная несдержанность при разговоре с начальством уже не раз доводила его до беды. Я похлопал парня по плечу:

– Не переживай. Я же не говорю, что ты должен сделать это прямо сейчас, или без подготовки, или нагишом, или жонглируя топорами. Просто очень скоро я отбуду по новому делу, и я не знаю, сколько времени у меня оно займет. Возможно, всю оставшуюся жизнь, как бы коротка она ни была. Так что в твоих интересах провернуть все это, пока я тут и могу тебя подстраховать, в случае чего… Согласись, это лучше, чем делать все в одиночестве.

Страззакс все понял, кивнул и побрел колдовать к пентаграмме, лелея надежду, что у Салкама еще осталось приготовленное тонизирующее зелье. Ну а в крайнем случае – зачарованный жертвенный нож, чтобы не мучиться, если зелья нет. А за спиной уже маячил невесть откуда возникший ученый.

– Вы заказали оборудование? – начал он без предисловий.

– Да, скоро все прибудет.

– Хорошо. Я начал уже разбираться с формулой этого вашего… зелья… – последнее слово ученый произнес как бы неодобрительно, но уже смирившись. – Думаю, мы сможем найти замену большинству компонентов… Это зависит от полноты реализации того списка, что я вам дал, – произнес он с нажимом.

Я лишь махнул рукой – вступать в полемику очередной раз не хотелось, а если приструнивать ученого клеймом каждый раз, то ведь и пришибить можно…

Во время призыва чувствовалось, что Страззакс на последнем издыхании. Все-таки слишком сильно я нагрузил парня, тем более с непривычки. Это раньше он изредка баловался серьезными заклятиями, да и то – для души, а не для дела. А тут, стоило ему попасть ко мне на службу, пришлось сразу и армии перебрасывать, и многотонные грузы призывать, и все без передышки. Но демонология – это такая область магии, в которой перерыва во время действия не возьмешь. Тут, как говорится, или все, или ничего… Во всяком случае – ничего хорошего…

Страззакс собрал в кулак волю и весь остаток сил и завершил ритуал. Мне не пришлось ему помогать. Весь груз появился внутри размеченной площадки, в целости и сохранности. Страззакс осмотрел груз, кивнул, посмотрел на меня, дождался ответного кивка и лишь затем рухнул в обморок. Все правильно – работа окончена только тогда, когда заказчик ее принял. Интересно, в какой форме выписать ему премию?

Страззакса аккуратно доставили в его покои. Оокотон остался у постели товарища, чтобы караулить и следить за ситуацией. Вообще если у вашей постели караулит некромант, то это чаще всего не к добру… Не к вашему добру, во всяком случае. Но тут можно было не волноваться – Ооктон действительно беспокоился за товарища. Обмороки от переутомления, особенно у неопытных магов, – дело вполне привычное. Оокотон и сам не раз валился мне на руки, подняв очередной скелет во время той долгой эпопеи с армией, но я всегда был для него кем-то средним между учителем, вдохновителем и начальником, а Страззакс как-то сразу занял пустующую нишу лучшего друга. У магов друзья вообще редко бывают. Чтобы два мага стали хорошими друзьями, они должны быть примерно равны по силе, с одной стороны, и не быть конкурентами – с другой, а это редкое сочетание. Примерно так же мы подружились с сеньором Карло, хотя наша первая встреча мало способствовала дальнейшей дружбе…

Как бы то ни было, за Страззакса можно было не беспокоиться. Я спустился в обширные подвалы крепости, все возрастающая длина которых начинала пугать меня самого, и зашел в будущую научную лабораторию. Там уже вовсю суетился Александр Сергеевич, распаковывая свои игрушки и комментируя через спину назначение каждой для Салкама, который был в это время сосредоточен над зельем для Страззакса. Тоже, можно сказать, хороша парочка… Ох, страшно мне их оставлять… Я не имею в виду конкретно химика и алхимика, скорее в целом всю команду. Шрам, как наиболее уравновешенный человек, с ними не справится, особенно если юные маги опять чего-нибудь напортачат… А в том, что они чего-нибудь учудят, стоит только отвернуться, я не сомневался ни на секунду… Оокотон вон и в одиночку регулярно подбрасывал нам задачки, чтобы скучно не было… А уж что способна отколоть эта четверка исследователей вместе, одинаково юная в душе и одинаково безбашенная, – мне и подумать страшно. Своими опасениями я поделился со Шрамом, который и так был мрачнее тучи. Мой помощник стоял у входа в лабораторию, привалившись к дверному косяку и скрестив руки на могучей груди.