Алексей Ефимов - Нежелание желаний

– Вы прочитали мои мысли, Босс? – спокойно осведомился Шрам. Судя по его тону, ему нужно было простое подтверждение того, в чем он и так не сомневался.

– Нет, просто некоторые вещи совершенно очевидны… А что?

– Мне просто интересно… Пока вас не было, в замке произошло несколько одинаковых событий… Двигающиеся по замку люди несколько раз находили на полу монетки… Обычные такие монетки… Вернее, как раз необычные – не наши. Все монетки валялись в довольно темных коридорах вдали от больших залов или переходов… Увидевшие в свете факела монетку нагибались, чтобы ее поднять, и оказывались каким-то образом намертво прикрепленными к ней… А дело, как я уже сказал, было в малолюдных коридорах, так что позвать на помощь было некого… Так они и стояли в известной позиции, пока на них не натыкались… Узнал я об этом, когда наткнулся на стражника, который уже чуть себе палец не оторвал… А это при том, что недоносок должен был нести караул, а не за монетками нагибаться… Отвесив ему пинка, благо удобно, я оставил его там – пусть постоит денек, это научит его нести караул как надо, а сам отправился к мальчишкам. Думал – их проделки. Но ребята смотрели на меня такими щенячьими глазами, что я понял – не их рук дело. Потом вспомнил, что ваш новый алхимик тоже из другого мира и монеты не наши, а Страззакс уже получил у казначея наши… Да и представления о шутках у вашего нового помощника специфические… Ну и пришел сюда задать пару ласковых вопросов этому шутнику. Я уже не раз замечал, что прижатых людей быстро можно расколоть… Особенно если прижимать их к потолку… Короче, этот ваш ученый – та еще штучка, как я посмотрю… До сих пор никто не осмеливался тут шутить … А если учесть, что вы его только призвали, и по всем правилам новичок должен робеть и испуганно поглядывать по сторонам… А не знать, какие из наших подземелий малопосещаемы, и рассчитать время, по которому там проходит стража… Скучно нам не будет… Я по глазам его это видел… Он чокнутый. Да, новичок, да, робеет. Но он неисправим… Был у меня в отряде такой… Не шутник, к счастью… Но такой же чокнутый рубака… Он готов был идти в одиночку против целой армии… Не потому что он был таким уж храбрецом – всего остального он боялся, как все люди… Просто когда начиналась драка, у него в глазах загорался такой особый огонек… Он больше ничего не слышал, ни о чем другом не мог думать – его волновало только окончить бой… Ну он его и окончил, со стрелой в горле… Вот только я уверен: скажи ему об этом перед началом боя – все равно бы полез. Такой вот человек. И этот такой же. Но я так понял, что это какой-то особый алхимик, да? – Шрам вопросительно посмотрел на меня. – Какой-то такой, который может получать нужные зелья или даже более сильные, не по каноническим рецептам, а из чего угодно, да?

– Не из чего угодно… Не знаю уже, к счастью или к сожалению… Но в чем-то ты прав. Он может понять, из чего состоит зелье… скажем так, в основании… Куда глубже, чем может это сделать Салкам. И он может так взаимодействовать с самыми простыми вещами, чтобы получить практически невозможные по своей сложности и силе зелья… Я уже говорил тебе – у меня на родине он создал зелье, одна порция которое убила бы весь мир. Представляешь, что это за яд? Так же и с остальным… Он действительно чокнутый. Но нам такой и нужен… Сейчас больше, чем когда-либо.

– А нельзя ему в голове что-нибудь подправить? Ну чтобы он не поглядывал по сторонам с целью поставить все с ног на уши… Не знаю уж, как сказать… Чтобы поосторожнее был с этими своими… шуточками …

– Боюсь, что никак. Это часть личности. Важная часть. Она сделала его тем, чем он является сейчас. Если блокировать ее, то человека можно сразу отправлять в дурдом. Нарушится все. Мировоззрение, жизненные ценности, даже больше – человек совершенно перестанет понимать себя. Все поступки, которые он когда-либо совершал в жизни, потеряют смысл, потому что они так или иначе были завязаны на эту черту характера, как на опорный столб. А этого не вынесет ни один разум… Ни одно сознание… Человек просто станет слюнявым овощем, бесконечно прокручивая в голове совершенно непонятные ему события, не в силах разорвать этот порочный круг, как и не в силах избавиться от ощущения, что ведь что-то же было… И не понимать, что… Жить после этого дальше просто невозможно, если речь не идет о поддержании тела.

– Ясно… Печальная картинка… Но это значит, что мне с него вообще глаз спускать нельзя!

– Бесполезно. – Я покачал головой. – Ты никогда не поймешь, что он делает… А он легко улучит момент, чтобы тебя подловить. Скорее ты его даже спровоцируешь, если будешь над ним висеть… Готов стать главным объектом его шуточек?

– Лучше прыгну в гигантский муравейник… – Шрам мрачно покачал головой.

– Да, мне тоже кажется, что есть способы самоубийства поприятнее… Не знаю… Постараюсь ограничить его деятельность. В конце концов – он полностью завязан на привезенное мной оборудование, а я старался не брать ничего, что позволит ему оставить на месте замка большую воронку… Я очень на это надеюсь, по крайней мере…

– Но я все-таки не понял одной вещи – он же не маг, так?

– Да.

– Так что он сделал с этой монеткой, чтобы прилипали люди? Монетка, что ли, была заколдованная?

– Нет, Шрам. Монетка как раз была самая настоящая. Просто быть алхимиком значит не только то, что ты умеешь делать яды и приворотные зелья. Особенно у нас. Алхимик должен уметь сделать любое зелье. На все случаи жизни. В данном случае – моментально сохнущий сверхпрочный клей. Одной капелькой он приклеил монетку к полу, а вторую нанес на внешнюю поверхность. Не знаю, на что этот состав должен был прореагировать. Скорее всего – на влажность человеческого тела, но могут быть и другие варианты… Одним словом, как только человек коснулся монетки – его просто приклеило. Намертво. Отодрать можно только, что называется, с мясом… Если не использовать растворитель, конечно…

– Да, я так и понял. Этот ваш алхимик предложил мне какое-то зелье в бутылочке… И откуда только взять успел?

– Скорее всего, с собой притащил, вместе с монетками… И ты его взял?

– Нет, конечно! Я что, на идиота похож? – Шрам даже обиделся на такое предположение. – Как будто я раньше с отравителями дела не имел! Нет – я заставил его пройтись по замку и освободить всех пойманных… Ну кроме караульного. Тому я еще одного пинка отвесил. В нормальной ситуации склонившемуся поднять монетку с земли стражнику обычно перерезают горло сзади… Это я ему тоже напомнил. А по дороге объяснил этому шутнику, что с ним сделаю, если эта бутылочка не окажет нужного воздействия… Но вам, Босс, скажу честно – мне все-таки кажется, что он успел ее тайком подменить – меня отвлекли на лестнице, и что-то он там шустро дернулся вперед… – Шрам сокрушенно покачал головой. – В довершение я пообещал ему, что, если еще хоть одна такая монетка или что-нибудь подобное объявится в замке, я лично скормлю ему эту дрянь… Со всем уважением, которое надлежит проявлять к старшим людям, и тем более ученым. Или запихну ему в задницу, если предмет не пролезет в горло, но опять-таки – со всем уважением.