Алексей Ефимов - Нежелание желаний

– Как думаешь, он тебя понял?

– Понять-то понял… – Шрам вновь покачал головой. – Но я же вам говорил – он чокнутый. Это все равно, что в тот момент он меня понял. Как только он увидит возможность сделать какую-нибудь гадость – он ее сделает, даже если ему будет светить за это котел с кипящим маслом… Подумайте сами, Босс, – вы фактически забрали человека на тот свет! И чуть ли не первое, что он сделал, оказавшись на месте, – это принялся хохмить! Да его каленым железом не переделаешь, не то что моими угрозами! Я хорошо знаю себе цену, но тут я бессилен!..

Похоже, Шрам прав – это диагноз. Шрам вообще отлично в людях разбирается, а последнее сравнение вообще не оставляет места сомнению. Тут уже ничто не поможет! Мне оставалось только повторить качание головой и отправиться дальше. Меня ждала преисподняя, и на этот раз, похоже, жарко будет даже мне!

Разумеется, подготовился я к такому походу ответственно. Обычно я не очень полагаюсь на подручные средства – как правило, мне хватает собственных сил, но сейчас случай был особый. Я совершенно четко осознавал, что меня ждут. А это значит, что готовым надо быть ко всему. Я обновил и перепроверил все свои защитные заклинания, поместил в скрытые ножны меч, которого я уже давно не таскал с собой, проверил, легко ли выходит из своего укрытия мой особый кинжал, которого опасаться стоило даже другим Темным Властелинам, если таковые попадутся мне на пути. И еще я запасся амулетами на самый изощренный случай. Теперь я не только мог не беспокоиться за резерв энергии, но и насчет экстренной телепортации прямиком в Моравол, из которого меня сам Владыка Преисподней не выцарапает. А атакующих амулетов у меня было с собой столько, что я мог устроить в преисподней… Преисподнюю!.. А если не впечатлит – то организовать приют для нищих и сирот в качестве психологической атаки! На войне все средства хороши!

Как и описывал Шраму свой план, я телепортировался в иной мир с таким расчетом, чтобы оказаться высоко над землей. Вообще это было довольно забавно… Я никогда не прыгал с парашютом до сих пор… А теперь представьте первый прыжок с парашютом… Но без парашюта! Добавьте тот пикантный факт, что прыгаю я сразу в преисподнюю, где мне, по совокупности всех моих заслуг и должности, и надлежит оказаться, и вы поймете, почему я испортил всю торжественность момента неуместным хихиканьем… Такая уж у меня реакция, что поделать…

Все-таки хорошо наслаждаться свободным падением, когда есть возможность в любой момент остановиться. Хотя расслабиться так и не получилось – уж больно непривычно. Зато сверху открывался поистине чудесный обзор на то место, волею моей и случая ставшее курортом для особо скучающих монархов, а заодно местом расплаты за грехи неуемных Темных Властелинов…

И отсюда, сверху, мне было отлично видно, насколько это место обитаемо… И соответствует моим первоначальным замыслам. Сооружение, которое было видно даже с такой высоты и которое все быстрее и быстрее приближалось, напоминало пентаграмму… Нет, интересно, а что еще оно могло напоминать? Красный крест?

По сути, это были шесть башен – одна большая в центре и пять поменьше вокруг, образующих правильный пятиугольник. Подлетев поближе, я уже отчетливо видел, что башни соединены между собой множеством мостов… Где-то я такое уже видел… Или не видел… Может быть, читал, слышал описание… Но это место однозначно мне знакомо, как будто узнаешь дачный домик друзей по фотографиям… Ну… у всех свои представления о дачных домиках… Острое чувство дежавю беспокоило меня в тот момент намного больше предполагаемых обитателей этого шедевра архитектуры.

Я благоразумно замедлил свое падение и начал изучать вражескую твердыню. Ничем иным в моем представлении данное сооружение быть не могло. Две наиважнейшие детали я выделил сразу. Во-первых: мои адские туристы в полном составе сидели в одном из местных подвалов… Судя по наслоению маячков, их там спрессовали, как шпроты в банку. Во-вторых: меня тут ждали. И можно было не сомневаться, что мое появление уже заметили и готовят подобающую встречу…

Я предпочел оказаться невежливым и не опускаться прямо перед главными воротами Цитадели. Их внушительные очертания так и остались маячить внизу, а я спланировал так, чтобы оказаться на одном из промежуточных мостов, ведущих к главной башне. Можно с уверенностью сказать, что грамотный десант стоит половины дела. Осталась другая половина…

Мой маневр был замечен, и буквально через несколько минут на балконе главной башни появилось главное действующее лицо… Ну ладно, не лицо, но не будем придираться… К этому существу вообще придираться не стоит – целее будешь!

Нас разделяло довольно большое расстояние, но ни для него, ни для меня это помехой, разумеется, не было. Мы изучали друг друга. В моем визави чувствовалась некая торжественность – он явно праздновал какую-то свою маленькую победу. Интересно какую? Ту, что он заставил меня прийти в его Цитадель? Предположим… Приятно, когда тебя считают дорогим гостем, ну, или, по крайней мере, лакомой добычей… Про себя же могу сказать, что я опять испортил торжественность момента неуместным хихиканьем. Нет, ну зачем этому чуду столько рогов и шипов во всех местах? Это же неудобно! Хотя надо отдать должное, выглядит внушительно. Мой оппонент был гуманоидом. Он не являлся каким-то особым великаном – раза в полтора больше меня. Все-таки недостаточно, чтобы потрясать воображение и захватывать дух одним своим видом. Кроме того, явные диспропорции тела мешали признавать в нем какое бы то ни было совершенство, эталон или абсолют.

Что касается могущества… Если честно, не впечатлило меня и оно… Нет, этот тип был невероятно силен, не спорю. Чувствовалось, что сотрясать основы миров – это как раз по его части… Ну и что?

Сотрясание основ – довольно сомнительное достижение само по себе. Быть может, до своего назначения на должность Темного Властелина я бы с этим и поспорил – все-таки звучит грозно, выглядит внушительно, да и попасть под такое не хочется… Но сейчас я знал совершенно точно – просто так сотрясать основы недостаточно. Важно, что этим достигается…

Здесь сотрясанием основ не достигалось ничего. Я был абсолютно уверен, что окружающая действительность ни на йоту не изменилась за последние тысячи лет, пока это древнее существо правило своими владениями. Оно было слишком поглощено сознанием собственного могущества, величия и власти, чтобы заниматься чем-нибудь еще. Да, он был могуществен. И все.

Видимо, мое разочарование было почувствовано… И воспринято с недоумением. Дабы расставить все точки над «и», я телепортировался прямо на балкон к рогатому и шипастому. Никакой опасности я больше не чувствовал.