Софья Ролдугина - Зажечь звезду

Вся следующая неделя прошла напряжённо. К счастью, нападений и чёрных джипов больше не было. Да и я не пренебрегала теперь безопасностью, обвешавшись защитными заклинаниями, как рождественская ёлка – гирляндами. Мой личный круг насчитывал уже восемь контуров. Это давало определённые гарантии – всё же сила эстаминиэль, пусть и не самая послушная, способна на многое.

Разгадать природу происхождения Ками так и не удалось. Да я и не стремилась особенно. Мне просто нравилось проводить время с этим мальчишкой. Он оказался единственным среди новых знакомых, кто не имел привычки лезть в чужую душу, но в то же время и не умолкал неловко, стоило нам остаться наедине. К вниманию я так и не привыкла, но к концу недели уже привыкли ко мне, и навязчивых предложений подружиться стало гораздо меньше. Правда, паранойя, единожды пробудившись, так и не заснула. Мне постоянно мерещилось, что кто-то наблюдает из-за угла. Однажды вечером я вышла во двор и даже вроде бы заметила странный силуэт за сеткой забора. Но потом выяснилось, что это всего лишь бездомная собака, пусть и крупная.

В общем, жизнь вошла в новую колею, пока не привычную, но близкую к этому.

А во вторник произошло событие, которое в очередной раз перевернуло всё с ног на голову. Я нашла в этом скучном, немагическом городе равейну. Наверное, одну из немногих на всем континенте.

Случилось это в самом неожиданном месте и в самое неудобное время. В обеденный перерыв, когда я уже отстояла очередь, оплатила еду и собиралась присоединиться к Кайлу, откуда-то сбоку послышался жуткий грохот.

– Бедняжка Ханна Семтемор осталась без обеда? – злорадно протянул женский голос. – Ой, какая жалость. Интересно, она соскребёт свою пиццу с пола или купит новую? Или у неё опять нет денег?

Такие сценки повторяются ежедневно. Всегда есть жертвы, а есть хищники, которые их травят. И, возможно, и тогда я прошла бы мимо, не обратив внимания, если бы в голове не взорвался беззвучный крик:

«Помоги!»

Эстаминиэль – это не просто титул, дарующий безоговорочную власть над более слабыми. Это ещё и обязательство встать на защиту тех самых слабых, если они попросят. Сила стихии и инстинкты делают нас рабами такой просьбы. Пусть всего на секунду, но…

Точно кукла на верёвочках, я развернулась и присмотрелась к участникам скандала. Как и предполагалось – одна жертва, один хищник и целая компания падальщиков. Как мило. Кажется, им всем было лет по пятнадцать – класса на два младше меня.

Тем лучше.

– Ну что же, Ханна, – мерзко пропела хищница. А на взгляд – обычная девушка. Короткая стрижка, очки в дорогой оправе, мини-юбка. Каждая деталь выверена и идеально подходит к остальным. Падальщики-подпевалы стоят в сторонке и внимательно наблюдают, перехихикиваясь.

– Пожалуйста, не надо, Эшли, – тихо попросила девочка-жертва. Теперь, вблизи, ясно видно было, что она равейна. Не моей стихии – скорее, ближе к иллюзиону, да и к тому же неинициированная. Но магии, бушующей в моей крови, было уже всё равно.

Я слышала беззвучный крик Ханны.

Точка.

– Что ты там говоришь?

По компании прокатились одобрительные смешки. Я вздохнула и поудобнее перехватила поднос в одну руку.

– О, Хани, вот ты где, – беззаботно прощебетала я, появляясь за спиной жертвы. Имя переиначилось само и легко скользнуло на язык. – Идём, я тебя везде искала.

– Но… – начала было возражать Ханна и осеклась. – Хорошо.

Я осторожно подхватила её под локоть, уводя к своему столику. Напоследок обернулась, посылая Эшли с компанией холодный взгляд, никак не сочетающийся с ласковой улыбкой. Брюнетка вздрогнула, ступила назад и рухнула, как подкошенная, поскользнувшись на опрокинутом подносе Ханны. Юбка со злорадным треском разъехалась по шву почти до пояса. Эшли вскрикнула, залилась краской и пулей вылетела из столовой, стягивая распоротый край руками.

Что ж, может, это научит её вежливости.

– Ты сильно голодная? – Я аккуратно поставила на столик перед Хани поднос и села напротив, рядом с ничего не понимающим Кайлом. – Ешь давай, пока не остыло.

– А как же вы?.. – робко спросила девочка, оглядывая тарелку с салатом, пару горячих бутербродов и чашку кофе голодным взглядом.

Сглотнула. Зарделась и опустила взгляд.

– А я на диете, – ослепительно улыбнулась я. – Кстати, Хани, познакомься, это Ками Кайл. Очень замечательная личность, в своём роде. – «Замечательная личность» состроила недовольную физиономию и погрозила мне под столом кулаком. – Кайл, хочу представить тебе твою новую подругу – Ханна Семтемор. Уверена, она тебе понравится. Да, кстати, Хани, меня зовут Найта.

– Подругу? Ну, если ты так говоришь… Привет, Ханна. Не пугайся, Найта не всегда такая бесцеремонная, но иногда на неё находит, – расплылся в улыбке Кайл, подхватывая игру. – И ешь уже этот салат, хватит его гипнотизировать.

Ханна послушно взяла вилку, а я получила наконец возможность спокойно рассмотреть свою… наверное, подопечную. Даже не будь она равейной, человеком она со временем станет примечательным. И настоящей красавицей.

А пока…

С первого взгляда видно, что это дитя нескольких человеческих рас. Тёмная, но не слишком, кожа, скорее, медно-красноватая, чем коричневая – от предков-аборигенов, от них же высокие скулы и резковатые черты лица. Наследие Чёрного континента, иначе называемого Южным – пухлые, красиво изогнутые губы и густая копна чёрных вьющихся волос, сейчас безжалостно собранных в хвост. Отметка северян – глаза с миндалевидным разрезом, светлые до серебряного оттенка. Сейчас эти черты дисгармонируют, перекрикивая друг друга, но через пару-тройку лет их музыка зазвучит слаженно и величественно.

– Хани, скажи мне, – вкрадчиво начала я, – почему эта компания к тебе привязалась?

– Потому что Эшли меня не любит, – буркнула девочка, смущаясь. – Мы врагини, только она популярная, а я нет, – добавила она. Это хорошо, что Хани мне доверяет. И, конечно, не последнюю роль играет то, что она равейна, а я эстаминиэль, к которой она обратилась за защитой, пусть и неосознанно.

– И давно вы врагини? – поинтересовалась я, делая знак Кайлу. Парень быстро понял намёк и отвернулся, делая вид, что ищет что-то в своей сумке.

Ханна усмехнулась, неожиданно жёстко. Ох, эта девочка определённо не такая робкая и забитая, как кажется на первый взгляд. Просто играть роль жертвы проще всего. Особенно когда от тебя только этого и ждут.

– С тех пор, как её исключили из кружка, а меня там оставили.

– Какого такого кружка? – А это уже любопытно. Я до сих пор не выбрала себе никаких дополнительных занятий, а Ричард говорил, что это нужно сделать до конца недели. – Он только для вашей параллели?