Константин Назимов - Рыскач. Путь истинных магов

Я лишь покачал головой и отправился совершать покупки, которые могут пригодиться в пути. Много брать смысла нет, пропитание Креун переправит; если возникнет потребность с инструментами – тоже. Артефакты там вряд ли помогут, только на свой источник надеюсь. А вот одежду надо прикупить, желательно покрепче и поудобнее. Купил, потратив почти все деньги, зато в моем распоряжении появились плащ, плед (спать-то надо), новые сапоги и… Все, осталось около десяти золотых. Конечно, плащ, плед и сапожки – замечательные, с артефактами нестарения, сапоги не пробить ничем, плащ не пропустит и капли влаги, а завернувшись в плед, не замерзнешь в самый злой мороз. По дороге зашел к Ворону, поговорить и дать указания напоследок. Мало ли что. Конь ситуацию понял, выслушал, лишь один раз протестующе заржал, когда велел ему, если не вернусь, отправляться к Анлусе, в этом должен Портрис посодействовать. Вернулся в номер, забрал оружие и наполнил три фляги, одну – вином, две – водой, да взял немного еды. Не по каждой же мелочи в свое поместье обращаться! Зашел к Портрису, тот с головой зарылся в документы, потребовалось пару минут, чтобы оторвать его от этого занятия. Когда смысл до него дошел, он взял лист бумаги и что-то стал писать. Затем протянул мне записку со словами:

– За южными воротами, в километре от них, стоит стена; не пропустишь, она огораживает периметр странных земель, как их тут прозвали. Ее патрулируют постоянно, там найдешь лейтенанта Иракса, с ним насчет тебя договоренность. Обычно он в сторожевой башне находится, рядом с Куласой она одна, увидишь сразу. Отдашь записку, он проводит через стену.

– А обратно как? – спросил я.

– Никто из этих земель не возвращался, так что пропустят, не переживай, амулетами ауру проверят да расспросами замучают, – сказал Портрис, с печалью смотря мне в глаза.

Он думает, что видит меня в последний раз, прощается! Посмотрим, что там за ловушки, – с советником уже многое проходили, дай боги, и тут меня удача не бросит. Да и приз-то какой? Школа истинных! Там забытые знания и умения! Пройду, обязательно найду школу; главное, чтобы она от минувшей войны не сильно пострадала.

– Не переживай – вернусь, – пожал ему руку, но он не отпустил мою, другой порывисто обнял и прошептал:

– Удачи тебе…

– Спасибо, – разжимая объятия, поблагодарил я, а потом кивнул на документы: – Пусть тебе она тоже сопутствует.

Он кивнул и судорожно сглотнул, а я развернулся и вышел из комнаты. Успеть бы найти лейтенанта до темноты, до его башни еще топать и топать, а то привык на Вороне: раз – и на месте, а тут придется своими двоими… Ничего, путь через всю столицу, хоть рассмотрю ее как следует.

Столицу так и не рассмотрел. У входа в трактир, завидев собравшегося в путь человека, ко мне подскочил возница.

– Господин – пешком? Далеко идти, может, за пару серебряных монет с кармф… комрф… – Он запнулся, а потом медленно и старательно проговорил: – с комфортом прокатиться желаете?

Тащиться пешком, с оружием и наплечным мешком, и в самом деле не прельщает.

– До южных ворот сколько? – уточнил у возницы, осматривая его экипаж, напоминающий телегу, только укороченную и с непонятным навесом. До кареты этому средству передвижения ой как далеко, но зато повозка – маневренная и легкая.

– Пять серебряных, – мгновенно ответил возница, но взгляд его метнулся в сторону.

– За три довезешь?

– Садитесь, господин, мигом домчу! – расцвел в улыбке тот.

«Вот ведь… опять продешевил», – ругнулся про себя, забираясь в повозку. Действительно, минут двадцать – и тряска закончилась; не уверен – может, лучше бы и пешком прошелся, на жесткой лавке – комфорта никакого. В следующий раз и бесплатно не поеду! Рассчитавшись с возницей, отправился к воротам, стражники интереса ко мне не проявили, как и ко всем, кто в это время выбирается из города; их внимание сосредоточилось на потоке прибывающих в город, что и понятно – за выход денег-то не берут…

К моему удивлению, лейтенант оказался седым, тучным и пожилым. Рассчитывал встретить молодого бравого воина, а вместо него передо мной предстал, заметно под хмельком, старик. Он, шевеля губами, прочел записку и махнул мне рукой, показывая на вход в его башню, хотя назвать это строение башней можно только с большой натяжкой: высота – всего ничего, не более семи метров над стеной-забором.

– И зачем тут башня? – не удержался я от вопроса, поднимаясь за лейтенантом по лестнице.

– Чтобы пресекать любителей поискать приключения на свои задницы, – ответил он, оглянулся, окинул меня взглядом, насупился и, больше ни слова не говоря, продолжил восхождение.

В самой башне обустроены две комнаты: кабинет, совмещенный со спальным местом, и кухня. Всюду царит беспорядок, пройти мимо пустых бутылок представляется сложной задачей, старик этим себя не утруждает, пинает тару ногами и подходит к окну. Следую за ним и останавливаюсь чуть позади, еще раз осматриваюсь. Да, бойниц в башне нет и не было; это строение не имеет ничего общего с оборонительным сооружением.

– Ты хоть раз видел те земли? – спрашивает он меня, указав в окно.

– Нет.

– Так полюбуйся и подумай еще раз. – Он кивнул в окно, а сам пристроился за столом, щедро плеснув себе в стакан вина.

Открывшийся вид меня впечатлил. По ту сторону забора лежала степь, но не так уж и вдалеке виднелись островки деревьев. Как могут расти в степи ели и осины? А нагромождение камней в отдалении слева? Мысленно передав своему советнику, что наблюдаю из окна, дожидаюсь, что тот ответит.

– Полигон! – воскликнул Креун.

– Что? – удивился я. – Странное слово.

– Это место для проведения тренировок, – пояснил он. – Ты на правильном пути!

Старик откинул пустую бутылку и, поднявшись, вытащил из шкафа пыльный фужер и еще одну бутылку. Протер фужер, налил в него вина, не забыв наполнить и свой.

– Садись, – кивнул он мне на стул. – Туда ночью пойдешь, время еще есть.

– Почему ночью? – поинтересовался я, присаживаясь за стол и осторожно нюхая вино.

– Нечего всем знать, что еще один смертник выискался, – бросил тот и пригубил из фужера.

– А много уходило на ту сторону?

– За, почитай, сорок лет – много, да никто не вернулся. Хотели даже приговоренных к смерти туда отправлять, но король посчитал это слишком жестоким приговором.

Мы молча выпили. Старик не спрашивал меня ни о чем: кто я такой, откуда и что забыл на той стороне. Бутылка вскоре опустела (кстати, вино оказалось не таким и плохим), но разговор не клеился. Поставив на пол пустую бутылку, из которой он выпил больше двух третей, Иракс спросил:

– Сам-то откуда?

– Уроженец королевства агунов, но рос в Гройне.