Константин Назимов - Рыскач. Путь истинных магов

– Почти сосед, – усмехнулся он. Хоть и выпил много, но на вид не пьяный, а если предположить, что это не первая бутылка, то старик крепкий. – Последнее время все больше из-за моря пытаются на ту сторону проникнуть. Придут в город, посмотрят – и бегом через забор. Большую половину-то мы отлавливать успеваем, штраф берем, – он кивнул на бутылки, – но не всем так везет.

– А что, за морем ничего подобного нет? – спросил я.

– Не знаю, может, и есть, мне никто не докладывал. – Он помолчал. – Хотя наверняка есть, королевств много, люди разные. Купцы вот недавно на базаре байки рассказывали, что в южных странах появился артефактчик, который без амулетов и артефактов может молниями швыряться.

– И где это королевство? – осведомился я.

– А оно называется империей, почитай, весь южный материк объединяет. – Он удивленно поднял брови. – Ничего про империю не слышал, что ли?

Я отрицательно помотал головой.

– Н-да, – протянул он разочарованно, – но то, что на нашем-то материке девять королевств, – это хотя бы ты знаешь?

К своему стыду – и этого не знаю, но сделал неопределенный жест, который понять можно двояко, слишком стыдно.

– Хорошо, что хоть это знаешь, – удовлетворенно кивнул он, приняв мой жест за утвердительный. – Про моря, которые отделяют огромные куски суши друг от друга, ты слышал, но что таких земель пять – не в курсе?

– Пять материков – и на каждом расположены королевства? – уточнил я, впитывая в себя новые знания.

– Да, пять, про точное количество королевств говорить не буду – не знаю, – признался он. – Но на южном материке, с недавних пор, королевства стали объединяться, или одно завоевывает все остальные, не знаю. – Он пожал плечами. – Так вот, в этой империи и встречаются такие артефактчики! Боюсь, они всех захватить могут, если захотят.

– А острова? На них тоже ведь народ живет… – задумчиво уточнил я.

– Живет, – согласился со мной он. – Но чтобы более двух королевств на одном острове – про такое не слышал, земли-то мало.

– Земли мало, а как же выживают?

– На островах строят самые лучшие корабли. – Он причмокнул губами. – Быстрые, большие…

– Но из чего строят-то? – воскликнул я. – Им на всех леса не хватит!

– Хватит, там его не на одну тысячу лет хватит. Дерево растет быстро, год – и можно пускать в дело. – Он потянулся. – Ну, если не передумал, то пора.

– Не передумал, – вставая, сказал я.

– О-хо-хо… – поднялся и он из-за стола.

Лейтенант вытащил из шкафа, откуда недавно и бутылку доставал, веревочную лестницу, закрепил ее под подоконником и кивнул мне:

– Вот так и выйдешь; учти, если захочешь вернуться назад, придется штраф заплатить, в казну – пятьдесят золотых, мне же можно поменьше, а учитывая, что за тебя Портрис просил, – десяти монет хватит.

Вероятно, не я один таким образом покидал эту башню. Лестницы хватило ровно до песка на той стороне.

– Понял, – согласился с его словами.

– Полезай тогда!

Спуск по веревочной лестнице занял минуту. Первое, что сделал, – удостоверился в том, что могу общаться с Креуном. От этого много зависит: ведь припасы-то мои – у него, а в этом месте всего можно ожидать, ведь те же магические потоки ведут себя не как обычно – тут они передвигаются, меняя направление. И вот я на пути к разгадке: хочется верить, что найду новые знания. Но сейчас не до размышлений – идти тяжело, а до утра необходимо добраться до виденных из окна башни деревьев, там меня со стены видно не будет, можно отдохнуть да осмотреться. Ветерок слабый, а цепочку моих следов уже почти всю замел, как будто ничего не нарушало покой песка. Да, ночная прохлада, ноги вязнут, ветер песок в лицо швыряет… Ух, впереди три дерева и зеленая травка, этакий оазис посреди пустыни, и таких оазисов хватает. К утру успел добраться до намеченной цели, глаза слипаются. Успел лишь завернуться в плащ да активировать защитный браслет; теперь – спать. Проснулся от… холода! И это посреди пустыни? Под утро песок не успел остыть, а тут… От такой несуразицы даже спать расхотелось. Встал и осмотрелся: дуб, осина и ель – такой оазис дал мне приют, размеры его небольшие, по сравнению с морем песка, всего-то примерно пять на пять метров. Подхожу к границе травы и песка: такое ощущение, что кто-то провел четкую линию, которую не может перейти ни песок, ни трава. Кстати, ни побегов, ни цветов на моей полянке нет – только земля, трава и три дерева. Вроде все и живое, а создается впечатление, что мертвое. Брр, зябко; сделал шаг на песок – жара. Вернулся в «свой» оазис и осмотрелся. Башня, с которой вчера отправился в путь, чуть видна, а впереди в хаотичном порядке раскиданы такие же островки, но заинтересовали меня каменные глыбы, валяющиеся на полпути к ближайшему. Сперва надо подкрепиться. Связь с советником работает, и вскоре у меня появляются продукты и… молоко. Вот ведь, вроде импульс с вином в нарисованную на земле пентаграмму направлял. Кстати, там, где чертил линии, уже ничего нет, и травка даже не примята.

– Креун, твои проделки? – спрашиваю советника.

– Рэн, ты о чем? – наигранно удивляется тот.

– Хотел вина, а получил молоко!

– Ты хотел кувшин, жидкости в степи необходимо много, а вино жажду не утолит, – ответил тот.

Ну, поспорить с этим сложно. Перекусил, надел плащ и отправился дальше. До россыпи камней проковылял пару часов. Камни как камни, вроде с первого взгляда ничего необычного, но чем дольше смотрю, тем больше мелких деталей вижу, которые вызывают вопросы. Пара камней оплавлены, несколько перекручены, как будто кто-то их стирал, а потом отжимал… И опять контур: песок четко огибает камни, а на их поверхности нет ни одной песчинки. Такое ощущение, что кто-то отдал приказ песку! Температура на камнях такая же, как и в степи, а вот пара бурых пятен – похожа на кровь. Когда пятна тут появились и от чего? Может, звери забрели? Но тут странно, птичек и тех нет… Какие, к черту, звери! А что, если раненый человек решил на камнях устроить себе привал? Бред! Смысла нет – на песке не менее комфортно, а тут на камни и еще забраться надо… В магической сети – ничего и никого, в магическом зрении также ничего подозрительного. Долго у камней не задержался, пошел к оазису, пора передохнуть. Чем ближе подходил, тем нереальнее становилась картина: у трех сосен стволы неестественно изогнуты под разными углами, сухая трава вперемешку с цветущими растениями наводила на мысль, что это создал человек. Но зачем? Впрочем, ответ давно лежит на поверхности: ученики школы истинных оттачивали тут свое мастерство. О, в этом оазисе полно комаров размером с мою ладонь! Как за столько веков тут все осталось нетронутым? Тем же комарам ведь питание нужно, да и растения как-то не умерли, но и не размножились… Да, магии на этом полигоне витает много, такое ощущение, что она слита в один огромный поток, а я – внутри него.