Константин Назимов - Рыскач. Путь истинных магов

– Рэн, не переживай, – ответил Креун на мой прямо поставленный вопрос. – Ты же просил совета, а ответить на него могу только я. Вот ко мне и обратился.

Не очень-то он меня убедил, но его объяснение принял, впрочем, ничего другого не осталось.

– Так как истинные умудрились войну проиграть? – вновь спросил я его.

– Охранники эти – не более чем обычные артефакты, так, по крайней мере, мне кажется. У них ограничены возможности; да, по численности их много, но толку от этого… Вот ты преодолел такой путь – и что? Они даже не смогли понять, что ты не ученик. – Он чуть помолчал, а потом усмехнулся: – Хотя в какой-то степени ты таковым являешься. Изучаешь магию истинных и, можно сказать – учишься.

– Все равно не понимаю! – покачал я головой и направился в глубь леса. – Они столько веков стоят, им ничего не сделалось, а их создателей нет давным-давно.

Через лес пришлось продираться: выручила неизнашиваемая одежда, а то вышел бы из него в лохмотьях; однако получил лишь пару царапин на лбу от хлестнувшей ветки. Не знаю, может, лес когда-то был ухоженным, но сейчас… завалы, сухостой, непроходимые кусты. Преодолевая очередной ельник, в котором расстояние между деревьями – всего ничего, вываливаюсь из леса. Первое, что бросается в глаза – каменная голова медведя. Встаю и осматриваюсь: долина у подножия горы, остовы строений, разбитые и оплавленные камни, и на этом фоне – обгоревший замок. Окна зияют черными дырами, ни одного целого стекла, стены – в подпалинах. Выходит, не сбылись мои надежды – война истинных не прошла мимо этого места. Замок… зачарованный, не свожу с него взгляда. Когда-то тут учились, смеялись, хулиганили, а теперь все пошло прахом. Кто и зачем этого добивался? Что стало с ним самим, и хотел ли он такого конца? Иду к замку и понимаю, что до этого здания не рукой подать. От разбитых строений он стоит на удалении не менее полукилометра. Останавливаюсь у большого каменного блока и прихожу к выводу, что торопиться не стоит, осмотрю вначале тут все, а потом и замок навещу. Понемногу складывается картина разыгравшейся трагедии. Атаковали с флангов, не из леса, но и не со стороны замка. Удары наносились мощные – три дома, вернее, то, что от них осталось, стоят с проломленными внутрь стенами. Вообще, высоких домов два, у них имелось не менее двух этажей, может, и больше, но крыши нет, и сделать точное заключение невозможно. Прямоугольное здание – конюшню – опознал по нестареющей сбруе, висящей на стене; самое интересное – выглядит как новая! Внутри конюшни все дерево в труху превратилось, а сбруя зацепилась за выступ камня и висит. Кстати, наиболее уцелевшее здание в долине – кузня; да, стен у нее почти не осталось, как и нет крыши, но наковальня в идеальном состоянии. Хм, а зачем истинным кузня? Этот вопрос мгновенно задал Креуну.

– Рэн, неужели ты считаешь, что все артефакты истинные маги создавали из воздуха? – иронично спросил тот и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Истинные владели магией, могли с помощью нее многое, но и обычной работы не сторонились. Как создать меч с разными свойствами или сделать… ну допустим, обычную шкатулку с секретом? Или…

– Да понял уже, не ворчи, – махнул я рукой, как будто он мог меня видеть.

В одном из домов покрутил уцелевшие писчие перья, их где-то с десяток сохранилось, там же нашлись и несколько книг. К сожалению, к магическим наукам никакого отношения не имеющие, хоть и зачарованные: обычное развлекательное чтиво для дам. Но больше всего меня заинтересовали небольшие квадратики плотной бумаги с цифрами. Голову ломал долго, но в итоге вновь обратился к советнику.

– Данные бирки вешали на товар, они означали стоимость той или иной вещи, – разъяснил тот.

– А торговаться? – удивился я.

– Не принят у истинных такой метод торговли, все в итоге имеет цену, тем более какие-то стандартные вещи. Вот за сложные артефакты цена не могла быть постоянной и стандартной.

– Она что, скакала вверх-вниз? – осматривая лавку, уточнил я. Да, точно – лавка с товарами для нужд учеников, только такой вывод напрашивается.

– Нет, цена не прыгала туда-сюда, хотя исключения всегда случаются. Представь, изобрел ты артефакт, которого ни у кого нет, решил продать. Какую стоимость озвучишь?

– В зависимости от его свойств…

– Вот ты, среди равных себе по силам, построил что-то, до чего никто раньше тебя не смог додуматься. Сколько запросишь?

– Много, очень много.

– Правильно! Вот продал ты свою вещичку, а завтра таких штучек появилось огромное множество! Скопировали с твоей, вновь изобрели – не важно. Что с ценой будет?

– Понизится, – буркнул я, советник просто озвучил прописные истины, показывая, что и истинным они были не чужды.

Осталось обследовать четыре разрушенных здания; большие строения оставляю на потом и подхожу к квадратному, с угадывающимися по углам шпилями, наверняка и в центре шпиль стоял, но крыша в этом месте отсутствует. Да и ближе оно ко мне, два двухэтажных здания стоят по краям долины, между которыми и находятся все уже осмотренные строения. Труха, разруха; ничего интересного не нахожу в осматриваемом здании, но стекол много, пара фужеров и стаканов уцелели, наверное, тут трактир располагался. А что, лавка есть, значит, и трактир, или как там его называли, должен присутствовать. Наконец дошло дело и до больших зданий. В первом меня ждало полное разочарование – внутри все выжжено, и только каменные блоки валяются да полуразрушенный остов коробки, установить назначение невозможно. Второе здание уцелело лучше. Внутри хоть и царит разруха, везде пыль и труха, но хоть сохранилась планировка: видно, ударили не так мощно. Странная планировка: наверх ведет каменная лестница, а слева и справа от нее – два коридора, ведущих в глубь здания. Иду по правому, сапоги утопают в пыли, под ногами то и дело хрустит стекло, когда-то установленное в окнах. По ходу коридора расположены двери в комнаты, в помещениях мало что сохранилось, но попадаются и целые вазы, фужеры, какие-то склянки и бутылки. В одной из комнат нахожу книгу, увы, прочесть ничего не могу, только дотронулся – рассыпалась в труху. Но о предназначении данного здания догадываюсь – похоже на гостиницу или, что более вероятно, место, где проживали ученики. На втором этаже, в одной из комнат, на стене висит свадебное платье, все в пыли, но и сейчас видно – красивое. Аккуратно прикасаюсь к воздушному материалу, вековая пыль падает на сапоги, а в руках, переливаясь всеми цветами радуги, проявляется материал. Да, красота! Отряхиваю платье, не боясь его повредить: если за столько веков с ним ничего не произошло, то и сейчас выдержит, ведь нестареющее оно, чего, к сожалению, не скажешь о хозяйке. Пыль чуть улеглась, и в моих руках оказывается платье из материала, какого я никогда не видел: под разным углом взгляда он имеет свой оттенок – от перламутрово-розового и белоснежного до темно-фиолетового и черного. Представляю девушку в таком наряде, почему-то перед глазами Кин… Да, ведь ученица строила планы, ждала возлюбленного, а тут…