Константин Назимов - Рыскач. Путь истинных магов

Настроения никакого, что-то это платье меня расстроило. Аккуратно убираю его в свою сумку и иду дальше. Беглый осмотр не приносит результатов, на таких местах искать нужно долго и нудно, но что-нибудь да осталось. Не могли артефакты просто так исчезнуть, а в том, что я – первый человек, который после истинных оказался здесь – сомнений никаких. Ровный и толстый слой пыли свидетельствует об этом. Придется здорово потрудиться в поисках, перелопачивая тонны ветхой трухи, но этим займусь позже. Из дома направляюсь к стоящему в отдалении зданию, все тяну время, надеюсь, что самый лакомый кусок ждет меня в замке. Ведь куда-то сюда перекочевали артефакты из лекарского схрона, их только отыскать надо! Пекарня, а это именно она, почти не тронута ни временем, ни врагом, напавшим на школу. Да, дерево сгнило, ткань и вовсе исчезла, но каменные жернова и печи для выпечки целы. Искать тут особо нечего; осмотрелся и отправился к школе истинных.

Школа возвышается над разбитыми строениями своими тремя башнями – две по бокам и одна, самая большая – в центре. Замок в четыре этажа, если не считать башен. Ветер, гуляющий в окнах, жалобно завывает, делая унылую картину вокруг еще печальнее. Да, здание когда-то имело красивый вид, да и вообще, если представить, что тут все цело и нет этой разрухи… Внизу молодой лесок, за ним полигон, который наверняка просматривается из центральной башни в школе-замке, строения у подножия замка – целые, и на дорогах нет зарослей травы – идиллия, от которой ничего не осталось. А когда наступает рассвет и выходит из-за горы солнце… Мм, представляю, какая картина. Стоп, чего-то не хватает… Оглядываюсь и осматриваю долину. Воды не хватает, ее нигде нет! Странно… Присматриваюсь и вижу широкий петляющий ров, огибающий долину и уходящий в сторону леса, – похоже, река текла здесь в древние времена, а теперь ее русло пересохло. А может, при битве что-то изменило течение воды, впрочем, что произошло тут когда-то – уже не важно, былого не вернуть и не исправить.

Хм, а дверь-то, ведущая в замок, уцелела и закрыта. Осматриваю ее: лакированная, из красного дерева, и ни одной царапинки! Неужели дверь укрепили? Да нет, тут же битва была, а она в ней обязательно бы пострадала, вход все же. Значит… остался в живых артефакт-хозяйственник, типа моего советника! Толкаю дверь и захожу внутрь: везде разруха, а в центре – круг управления, на котором нет ни единой пылинки, вот только и энергии в нем почти нет, да и руны не активны. Пробую связаться с Креуном – увы, тот меня не слышит… Странно, недавно общались без проблем. В задумчивости поглаживаю щеку и обхожу круг управления. А он ли это? Прямо в холле? Да, холл по размеру сравним с центральной площадью маленького городка. Странно… Решил осмотреться повнимательней, прежде чем ступить в круг. Внимание то и дело возвращается в центр холла, но сдерживаю себя и обхожу первый этаж замка. Когда-то тут стояла мебель или что-то подобное, уцелели три лестницы, ведущие на верхние этажи и… все, ни комнат, ни столовой тут нет и не было. Но где же питались ученики? А вот пройти на второй этаж я не в состоянии: знакомая защита – такая же, как на песчаном охраннике, не пускает наверх. Хм, мне показывают, что я тут гость и не могу просто так свободно передвигаться. А на лестницах-то пыль, никто не убирает и не следит за помещением – может, незачем, а возможно – и сил нет. Остается только один способ – встать в центр круга и попытаться связаться с местным хранителем. Уверен, что он существует, слишком вид двери и круга выбивается из увиденного. Встаю в круг, ничего не происходит – ни магии, ни голоса в голове. Рун не семь, как на моем круге управления в поместье, а четыре, да и руны-то простые: вода, земля, огонь и воздух; правда, линиями они связаны между собой, а в центре – что-то непонятное. Попробовать активировать руны? А другого ничего не остается, активирую. Руны слабо засветились, причем каждая своим цветом. Так как руна воздуха оказалась за спиной, оглянулся – интересно, какой у нее цвет, огонь – красным, земля – черным, вода – синим, а вот воздух – белесой дымкой.

– Ты ученик? – раздался в холле скрипучий голос.

У меня мурашки забегали по спине, а ноги дрогнули, в голосе почувствовались дикая усталость и боль.

– Я рыскач, – тихо ответил невидимому собеседнику. – А ты кто?

– Нет такого слова, – не заметив моего вопроса, ответил голос. – Хотя время идет, я вообще удивлен, что кто-то уцелел. Кто же ты и зачем пришел?

– Искал…

– Сейчас посмотрим. – Он перебил меня, а ноги я перестал ощущать, они словно прилипли к полу. Давящая боль накатила на виски. – Странно, у тебя неплохая блокировка стоит. – Впервые в голосе собеседника появилась заинтересованность. – Ну да ничего, немножко голова поболит и пройдет…

Он что-то еще говорил, но боль с такой силой сдавила мои виски, что из глаз непроизвольно потекли слезы, а смысл сказанного просто не добирался до сознания. Уже не только ноги, все тело будто не принадлежит мне, моргнуть – и то не в состоянии. Наконец боль стала утихать.

– Вот, я же говорил, что ты ученик! Зачем отказывался? – проскрипел голос.

– Какой еще ученик?

– Способный, – безразлично ответил тот. – Ты пришел за знаниями, прошел долгий путь, многое изучил самостоятельно, но поверхностно и как-то отрывочно, что ж, тут знаний много. Вот только учителей нет, а я… я могу теперь спокойно уйти, есть на кого оставить школу… – Голос замолчал.

Это он что, хочет меня вместо себя оставить? И куда это он собрался?

– Мои создатели ушли, их давно уже нет, слишком долго я жил и ждал, чего – и сам не знаю. Наверное, выполнял последнюю волю, чтобы не пропали прахом их старания и не развеялись знания, – ответил он, прочитав мои мысли. – Ты не переживай, вместо себя твоего советника оставлю, он еще молод и любопытен…

– Это он-то молод?! – воскликнул я.

– По сравнению со мной – сопляк. – В голосе впервые послышался смешок. – Ему передам навыки и умения, хоть и не полноценный из него выйдет учитель, но другого предложить не могу. А ты, – он чуть задумался, – ты должен пообещать, что сделаешь все от тебя зависящее, но восстановишь школу.

– Но как? Как я ее восстановлю-то?! Тут все в разрухе!

– Это мне не интересно, да и не здания имею в виду. После того как сам обучишься основам, ты возглавишь школу и восстановишь обучение в ней. Планете нужны маги, а не недоучки, использующие старые артефакты.

– А если не соглашусь? – спросил я.

Вот ведь! Все время старался избежать ответственности и заниматься любимым делом, а тут…

– У тебя нет выбора, – равнодушно ответил голос. – К тому же ты давно уже согласился, просто сам еще этого не знаешь, но я-то вижу… Пройденным тобой путем и не каждый истинный мог бы похвалиться, а ты… ты уже приступил к обучению в школе, пусть и неосознанно, но уже прошел первый шаг обучения, причем успешно. Когда все взвесишь и разложишь по полочкам – поймешь, но не сейчас. В данное время у нас другие дела. Поднимайся по центральной лестнице в башню.