Николай Степанов - Князь Сигасы

Между колючих растений прошел без помех, а вот дальше оказалась пропасть. И слева, и справа от дороги. Дна ее не увидел.

Чего еще ждать от демона? Издевается, как хочет. Со всех сторон обложил, гад. А минутки идут.

«И ворота у них совсем дрянь! – Я с негодованием осмотрел работу наверняка начинающего кузнеца. – Кто же так петли кует? Да и оси нельзя оставлять незакрепленными, вон, совсем разболтались, пальцем вытащить можно! А ведь и вправду!»

Немного поднатужился. Вытащил сначала нижнюю ось, потом верхнюю. Правая створка теперь висела на петлях левой и двух засовах. Потянул ее на себя. От скрипа всего передернуло. Протиснулся сквозь образовавшуюся щель. Стена снова стала сплошной, отрезав путь к отступлению, а передо мной лежало огромное… Сразу и не понял что. Вначале решил – валун, попытался его обойти. Как бы не так! Отойдя чуть в сторону, заметил, что конца валуну нет. Уже собрался взобраться наверх, но тут у «булыжника» прорезались глаза и пасть, из которой выскочил раздвоенный язык толщиной с ногу. Неужели гадюка? Эдаких размеров?

– Здравствуй Сарин, – поприветствовала она меня.

Еще и говорящая! И как ей это удается с таким-то языком?

– И вам не болеть.

– Куда путь держишь?

– Вперед. Надеюсь, вы не собираетесь меня жалить?

Раздвоенный конец красного языка застыл напротив моего лица. Он очень напоминал клешню рака. Если такая сомкнется на горле, голову потом обратно не пришьешь. Оставалось надеяться только на обещание Линель, что ни одна змея меня не укусит.

– Конечно нет, – зевнув, ответила громадина. – Только обходить меня не советую. Сброшу вниз, а там очень далеко падать.

Вот это пасть. И кусать не надо, проглотит – и не почувствует. Да и обойти ее возможности нет, всю дорогу заняла.

– Но мне очень надо!

– Твои проблемы.

Она снова зевнула.

Пугает, что ли? Интересно, мой кинжал ее возьмет? Хотел вытащить странное оружие из ножен, но передумал. Это сколько же времени понадобится, чтобы убрать ее хвост с дороги? И конца-то его отсюда не видно.

Громадина зевнула еще раз. Сейчас сам начну. Неужели усыпляет? Опять проделки демона? Вот сволочь! Ну, держись! Когда гадюка открыла пасть в очередной раз, я резко рванул вперед. А что еще оставалось делать? Зловоние ударило в нос, почва под ногами заходила ходуном, и это в кромешной темноте.

Не знаю, сколько времени длился пробег во тьме. Свет ударил в лицо внезапно. Снова дорога, лианы и фигура Молотобойца с лошадью. Неужели добрался?

– Я знал, что не ошибся в тебе, Сарин, – заявил черноглазый. – Будь рядом.

Мы двинулись дальше.

– Продолжим разговор, – после небольшой паузы заговорил демон. – Хурунгу нужно сохранить свое нынешнее положение, поэтому он тебя обязательно найдет. И, полагаю, довольно скоро. Чем закончится ваша встреча, гадать не стоит.

– Он попытается меня убить?

– Не попытается, а убьет. И легкой смерти не жди. Не поможет ни небесный покровитель, ни ножичек.

– Почему?

– Человек, ты кем себя возомнил? Богом? Так далеко не всем им по силам совладать с верховным демоном.

– И что мне теперь – свесить лапки и без боя сдаться на милость? – Я начал злиться на этого самоуверенного типа.

– Наоборот. Только действовать нужно с хитростью. Как я скажу.

– Обмануть демона?! Да еще верховного?!

– Я и не говорил, что будет просто. Но у тебя неплохие данные. И ловушку распознать можешь, и не все чары нашего мира над тобой властны. Что ощутил перед тем, как меня увидел?

– Нос зачесался. – Не стал рассказывать обо всех ощущениях.

– Если еще раз зачешется, прикинься камнем.

– Чтобы со мной было легче покончить?

– Дело не в этом…

Черноглазый посмотрел по сторонам и остановился. Вокруг стало совсем мрачно. Лианы по обочинам дороги стояли практически сплошной стеной. В небе помимо багровых появились еще и свинцовые оттенки, запахло гарью.

– Дальше не пойдем, иначе не судьба вернуться, – остановился демон. – Теперь слушай. После того как прикинешься камнем, Хурунг поймет, что ты в его власти. Он обязательно подойдет, чтобы вытянуть дух и утащить к себе домой. Положит тебе руку на голову. Вот тогда и действуй.

– Как?

– Сначала нож. – Он указал на кинжал разумника, висевший на моем поясе. – Верховного демона клинок, конечно, не уничтожит, но на пару минут ослабит и привяжет его к телу. Сразу вызовешь меня. Давно хочу с ним разделаться.

– А потом на Сарина Дюзана начнут охоту все твари его клана?

– Человек, – снисходительно обронил черноглазый, – не мни себя великим. Хурунга убью я, а ты лишь послужишь инструментом в умелых руках. К тому же клан поверженного перейдет под командование победителя, то есть мое.

Меня начинало тошнить, но не от того, что рядом шалил разумник, а от пафоса собеседника. Такой напыщенный, аж противно! Что ж он тогда снизошел до ничтожества, коим считает человека?

– И как я сумею вас позвать?

– Это очень просто.

Я пропустил начало удара. Резкая боль, падение, во рту привкус крови и выбитый зуб. Вскочил, схватился за кинжал.

– Давай сюда зуб. – Он протянул ко мне раскрытую ладонь.

Ну да, какой смысл доставать клинок, если нельзя им воспользоваться? Максимум, что смогу, – убить Гринкуса. А граф ничего плохого мне не сделал.

Со злостью выплюнул клык на ладонь демона. Через несколько секунд получил новый. Прямо в челюсть.

– Если надавить на этот зуб до боли и трижды мысленно произнести «приди», я появлюсь рядом. Но только в том случае, если ты не окажешься на подвластной Хурунгу земле. Такой, как эта для меня.

– Чтобы не попасть в ловушку, надо знать, где она находится.

– Об этом ведает лишь он сам. Я все сказал. А теперь тебе снова придется сделать выбор.

– Какой?

– Желательно правильный. Если возьмешь лошадь, она быстро домчит до начала дороги, там выход из моих владений. Или забирай здоровяка. Но человек бегает медленнее, можешь не успеть.

– Друг важнее лошади.

– Неправильный выбор, зато твой собственный. Бери приятеля и бегите. Пока мои стражи будут поедать кобылку, у вас есть время убраться с дороги. Кинжал получишь уже там.

Я только сейчас обнаружил пропажу. Сколько он будет издеваться?

Стоило глазам Гринкуса принять нормальный вид, как несколько лиан впились в бедную лошадь. Животное жалобно заржало.

– Бежим, граф!

– Что тут…

– Потом.

Схватил его за руку и потянул за собой. Вскоре здоровяк меня даже обогнал, пришлось поднажать – уж слишком зловеще колыхались пурпурные плети с обеих сторон. Они явно вознамерились отомстить за предыдущий проигрыш. К счастью, кровожадных растений становилось все меньше и меньше, да и барьеров на нашем пути они создать не догадались.