Николай Степанов - Князь Сигасы

– Какой медальон? – не понял мужчина.

– Который колдунов в голову не допускает. – Чародейка взглянула на волосы собеседника и с удивлением обнаружила неизвестно откуда появившуюся у него ауру. При этом у стоявших неподалеку приятелей все оставалось по-прежнему. – У тебя нет амулета?

– Нет.

– А у них?

– Пойдем выясним.

Чародейка теперь внимательно следила за аурой незнакомца и заметила исчезновение свечения над его головой, стоило тому приблизиться к приятелям. Такой же эффект она ощутила на себе.

– Ребята, вы кто? – изумленно спросила растерявшаяся беглянка.

– А вам зачем, уважаемая? – задал вопрос толстяк, которого заинтересовали долетевшие до слуха имена Паука и Тимуша.

– Нужна помощь. – Женщина быстро взяла себя в руки, она решила, что сначала надо позаботиться о безопасности, а познакомиться успеют и позже. – Меня преследуют вархаямцы, их шаман поставил метку, которую пока не снять. У кого из вас есть амулет против магии разума?

– Ни у кого, – ответил упитанный.

– Но я же вижу прикрытие! – с отчаянием в голосе сказала Арнель.

– Если за вами погоня, нам нужно скорее покинуть это место, – наконец заговорил голубоглазый незнакомец. – У меня с магией особые отношения и без амулетов, так что держитесь ближе.

– Да, нужно скорее уходить. – Волшебница схватила его под руку и поспешила вдоль торговых рядов.

– Знаете, куда идти? – спросил мужчина со шрамом.

– Да, только вы немного отстаньте от нас. Три мужика рядом с одной дамой – это подозрительно.

Юго-восток Журавии, северный рынок Рудного

Пока ждали Лехана, мы обошли, наверное, полрынка. Кроме оружия и магических снадобий здесь продавали все. Я задержался возле лавок с простенькими украшениями, когда вор слегка толкнул в бок.

– Хочешь, фокус покажу?

– Давай.

– Видишь вон ту девку с серым платком на плечах?

– Ага. Понравилась, что ли? По мне – так ничего особенного. Какая-то она неприметная.

– Для ее работы это главное.

– Какая работа?! Болтается без дела, даже к лавкам не подходит.

– Она срезает кошельки у зевак, а вон тот худосочный ее страхует. Сейчас я буду ее ловить на живца.

– Зачем?

Решение Щапруна показалось странным. Неужели он стал праведником и теперь решил покарать за воровство?

– Рыбак говорил, что повешенный был из гильдии воров. Может, эти двое что-то знают?

Он достал из-за пазухи изъятый кошель, наполнил его медяками, бросил сверху парочку серебряных и подвесил к поясу. Затем принялся расхаживать между лавками, то и дело задавая вопросы продавцам, рассматривая их товары. Вор знал, как привлечь внимание. Вскоре возле него появился худой парень. При нем Щапрун пару раз лазил в кошель. Вскоре и девица пожаловала. Она «совершенно случайно» столкнулась с упитанным прохожим и тут же попалась.

– Отпусти, – прошипела она.

Подельник поспешил на помощь.

– Будешь вмешиваться, крикну, что она воровка! Люди сразу вспомнят, кто крутился рядом, когда у них деньги пропали. Ты этого хочешь?

Парень задумался. Я на всякий случай встал за его спиной. Осмотрелся, опасаясь, что на помощь местным поспешат другие специалисты, но на нас никто не обратил внимания.

– Добычу-то хоть большую взяли или всего три кошелька? – усмехнулся Щапрун.

Молодой человек ощупал себя и стал еще бледнее. Своих начальников он боялся больше, чем незнакомцев, поэтому попытался пригрозить более удачливому вору:

– Гильдия не потерпит других карманников на своем рынке.

– Кто сказал, что я карманник? Заезжий бдительный купец, поймавший на горячем двух неудачников.

– Который у меня деньги украл!

– Ты меня поймал?

– Нет.

– Тогда чего пасть разеваешь?

– Отпустите нас, пожалуйста, – заныла девушка.

– Кто у вас за главного? – спросил Щапрун.

– Тимуш. Знаешь такого?

– Надеюсь, скоро встретимся. А вы чего так грубо работаете? – наконец отпустил девицу «заезжий купец».

– Она еще учится.

– У тебя? – снисходительно обронил приятель.

Подельник смутился. Его обчистили в тот момент, когда он сам вел клиента. Причем клиент и обчистил. Рассказать кому – засмеют. И хуже всего, что попался он уже второй раз. Так ведь и из гильдии могут выгнать.

– Больше не у кого, – пробурчал неудачник.

– Ладно, демона тебе в дышло, хочешь вернуть свои деньги?

– Конечно.

– Ты Луркеша однорукого знаешь?

– Нет.

– Плохо. Видать, деньги останутся при мне.

– Знать не знаю, но недавно на рынке был мужик с деревянной рукой. Он… меня на своем кармане взял.

– И отпустил?

– Да. Ему Тимуш был нужен.

– Зачем?

– Мне не сказал. Об этом они с Пауком разговаривали.

– А где твоего Паука можно найти?

– В могиле. Он вместе с телохранителями погиб на следующий день.

«Странное совпадение», – подумал я, а вор тут же озвучил мою мысль:

– Что-то много у вас смертей сразу. Луркеш, Паук, телохранители… А этот ваш Тимуш, он хотя бы жив?

– Говорят, босс на дно залег, но точно я не знаю. Отдайте хотя бы половину денег, иначе нам крышка.

– Ладно, забирай. – Щапрун вернул три кошелька и кивнул мне, заметив Лехана.

– Спасибо, я ваш должник.

– Это точно.

Получив дневной улов, карманники моментально растворились в толпе.

– Мы же договаривались возле кожевенных рядов встретиться, – попенял Брунон.

– Там запах не очень, – ответил я. – Рассказывай, чего у вас с Рыбаком произошло?

Когда он закончил говорить, появилась запыхавшаяся женщина.

– Ты вместо Паука будешь? – обратилась она к сержанту…

Вскоре мы под руку с дамочкой двигались к выходу с рынка. Сначала приятели немного отстали, но уже через минуту меня догнал Щапрун.

– Только что посоветовали двигать к южному выходу. Остальные блокированы вархаямцами.

Проскочить успели вовремя. Буквально за нашими спинами выход был перекрыт.

– И кто дал тебе такой полезный совет? – спросил я вора.

– Один из местных мальцов. Видать, не зря я парню деньги вернул.

– Вы где живете? – поинтересовалась женщина.

– Не в этом городе, красавица, – ушел от ответа Ловкач.

– И давно здесь?

– Первый день. – Меня насторожили ее расспросы. – А вам зачем?

– Чтобы знать, кто меня от верной смерти спас. Тебя как зовут?

– Сарин. Он – Щапрун, а это Лехан.

– А я Арнель. Волшебница, которую сейчас очень хотят найти вархаямцы.

Мысли о том, как отыскать Аркаша, не давали покоя, а потому, услышав имя незнакомки, у меня невольно вырвалось:

– Арнель – Линель… интересное созвучие.

Спутница неожиданно вздрогнула.

– Где ты слышал это имя? – сразу задала она вопрос.

– Не могу сказать, не моя тайна.

– Но хотя бы домой проводишь? Только там я смогу стереть чужую метку.