Ангелина Крылова - История Филиппы

Мы подошли к тому месту, где обычно проводят все важные события, сейчас оно выглядело как арена в цирке. По бокам поставлены лавочки, а в середине пространство. Наверное, там и будет происходить это загадочное соревнование, о подробностях которого мне не хотят говорить. Неподалеку стоял человек с листками бумаг, и что-то там читал. Мы подошли к нему, и Вирельга попросила записать и меня.

Пока она говорила мое имя, я осматривала все вокруг и заметила на другой стороне арены Ника и Парельо. Они о чем-то оживленно разговаривали, порой смеялись и хлопали друг друга по плечу. Внезапно Ник вскинул голову и заметил меня. Я вздрогнула и отвернулась, но продолжала смотреть на него исподлобья. Он тут же переменился в лице и как одержимый быстрым шагом направился в мою сторону, но Парельо взял его за локоть и удержал. Ник отмахивался от него и что-то, нахмурив брови, говорил, – наверное, просил его отпустить, но Парельо спокойно держал его за руку и что-то объяснял, и потихоньку лицо Ника начинало успокаиваться, и вот он уже не вырывается, а просто стоит и смотрит в мою сторону. В этот момент он был похож на наркомана, рвущегося получить дозу. Это даже как-то напугало меня, но было приятно видеть его эмоции. Видно, я действительно свожу его с ума.

– Парельо! – пронзительно закричала Вирельга, размахивая руками.

– Ви! Ты меня когда-нибудь до инфаркта доведешь! – вздрогнула я от неожиданного, звонкого крика.

Парельо что-то сказал Нику, и тот коротко кивнул. Затем парень Вирельги направился к нам, а его друг остался стоять в одиночку. Открытым взглядом маленькой девочки Вирельга смотрела, как он приближается, в этот момент она была очень милая, но настолько наивная, что я даже опасалась, как бы он точно так же не бросил ее, как и когда-то Ник. Он подошел, обнял ее и поцеловал в щечку.

– Здравствуй, Филиппа! Давно тебя тут не было. Куда пропадала?

– Привет, Парельо. Что он так сильно за меня волнуется? – спросила я и игриво кивнула в сторону Ника.

– Да уж. Ты не представляешь – как!

– Что же он сам не спросит?

– Он хотел, поверь мне. Это я его остановил.

– Что ж… тогда скажи ему, что у меня не было времени из-за начавшейся учебы.

– Хорошо, Филиппа. Думаю, это его успокоит, – с улыбкой сказал он и обернулся в сторону Ника, затем уже без улыбки продолжил, – ты не безразлична ему.

– Я знаю, – тихо, опустив голову, сказала я.

– Сегодня он будет биться за тебя.

Я подняла голову и удивленно посмотрела на него, не веря его словам. Он на прощанье поцеловал Вирельгу и, уже уходя, крикнул ей:

– А я буду биться за тебя!

Она рассмеялась и помахала ему рукой. Конечно, из уст Парельо это звучало завораживающе, и Вирельга говорила мне, что он мастер красивого слова. Выражается как искусный ловелас. Смог бы Ник так сказать мне «я буду биться за тебя», может, и да… я не знаю.

– Пошли занимать места! Скоро все начнется, – она схватила меня за руку и потащила за собой.

Я покорно следовала за ней, но в голове все еще вертелись слова Парельо «сегодня он будет биться за тебя», как они красиво сказаны… как в романтическом сериале. Только на самом деле никакой это не сериал, и «хэппи-энда» тут не будет. Я сделаю свое дело и навсегда оставлю эти просторы, и никого больше не увижу. Конечно, я понимаю, что это для их же блага. Героев никогда не спрашивают, что они хотят… а герой ли я? Или жертва?..

Мы сели почти у арены, отсюда было прекрасно все видно, и не слишком близко и не слишком далеко. В общем, пыль и капли пота с участников до нас не долетят. Вскоре к нам присоединились Эвелин и Рьетта. Вот уж Эвелин была напряжена, будто этот момент решает всю ее оставшуюся жизнь. Она то и дело говорила «он должен выбрать меня, он выберет, я знаю!» а Рьетта ей отвечала «успокойся, ты знаешь, кого он выберет, и это будешь не ты!». Что они имели в виду, я так и не поняла, ну, да мне было не до расспросов. Мне даже было уже все равно, зачем Вирельга вписала в тот листок мое имя. Хотя, может, это был просто список присутствующих. Ну, не важно.

Застучали барабаны. Все сидящие на скамейках люди разом притихли и будто затаили дыхание, было слышно только четкое выбивание ритма, оно все ускорялось и ускорялось, и даже казалось, что сердце тоже начинает отстукивать в такт барабанам. На середину арены вышел Курт Вогас, учитель военного мастерства. Барабаны смолкли, и он начал говорить.

– Сегодня грандиозный день! Сегодня мы выберем лучшего из мужчин Либерии, я говорю из мужчин, ибо те, кто записались в добровольные состязания, обладают качествами, присущими мужчинам. Они уже не просто мальчики-подростки, они умелые воины, они сильны и отважны, и сегодня каждый из них покажет свою силу, но лишь один будет достоин чести лучшего из лучших, и он, пройдя все испытания, сможет забрать свой изящный, хрупкий и самый дорогой сердцу трофей. Я объявляю состязание на мужество открытым!

– Боже, от его речей мурашки по коже! Хотя мистер Вогас всегда наводил на меня страх, – вздрогнув, шепотом сказала я Вирельге.

– Подожди, самое интересное впереди. Твои мурашки еще покажут себя!

– Что ты имеешь в виду?

Внезапно барабаны застучали снова, еще громче и суровее, от неожиданности я подпрыгнула на своем месте и устремила взгляд на арену. Туда по очереди выходили участники, все они сидели на пегасах. Среди них я узнала Ника, Парельо и Джереми, остальных парней я видела, но по имени не знала. Джереми казался самым маленьким из них, я даже как-то опасалась за него. И вид у него был не очень-то уверенным.

Участники встали в круг и принялись ждать. Вокруг царила тишина. Казалось, что все даже дышать пытались тихо, и в момент взгляды зрителей устремились куда-то вдаль. Я посмотрела туда и увидела огромную клетку, – как я раньше ее не заметила, не знаю. Она была гигантских размеров, и там сидели такие же животные, как Флаффи, который напугал меня, чтобы я превратилась в нишери. Мистер Вогас открыл клетку, и все они выпрыгнули наружу.

– Но они же добрые и безобидные! – удивилась я.

– И да, и нет. Видишь Хелену? – Вирельга указала мне на место, где сидело жюри – там же сидела Хелена и пристально смотрела на пререльтов. – Это она делает из них чудовищ.

– И что, они будут драться с ними?! А вдруг кого-нибудь убьют?! – взволновано спросила я.

– Не волнуйся, до смерти не дойдет, Хелен контролирует их, так что убить могут только участники. Но они этого не сделают, им главное укротить их, а не убить.

Каждый выхватил меч из ножен, и пререльты тут же набросились на них. Поднялась ужасная пыль, и было почти ничего не видно. Первым обуздал пререльта Ник – ну, в этом и сомневаться не стоило, я и не удивлюсь, что он выиграет это соревнование. Следующим был Парельо. Вирельга возбужденно вскочила с места и громко закричала, так, что я опять чудь не оглохла от ее пронзительного голоса. Она сказала, что первой тройке присвоят больше очков, чем остальным. Кто-то не смог приручить пререльта и выбыл. Третьим был коренастый парень высокого роста. Остальные отчаянно боролись с противниками. Я видела Джереми, он неумело размахивал мечом, а пререльт как будто играл с ним и насмехался над его беспомощностью. Я волновалась за него, он еще был так мал для подобных испытаний… не понимаю, для чего он вызвался туда?!