Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь долга [litres]

– К тому же только вообразите, как бесится герцог, вспоминая размер выкупа. Даже этот сухарь-кастелян оживает, представляя, какие деньги мы получим.

– Частями!

Облако пыли, в которую превратился столик, подхватил легкий ветерок, влетевший в разбитое окно. Из дальнейшей тирады демонесса слышала уже несколько слов, хоть и не особо интересовалась переводом. И так понятно, что ругательства.

– Прах и пепел! Я даже сомневаться в его словах права не имею! – внезапно перейдя на общий, закончил Даркин. – Как тут вообще переговоры вести?

– Тебе хотя бы с этой Терой общаться не пришлось. Представляешь, как она меня назвала? «Добрая и порядочная человеческая женщина». – Тин покатала выражение на языке, словно пробуя на вкус. – Омерзительно!

Громкий смех снова заставил вжаться в угол. Резкая даже для огненного демона смена настроений пугала. Чуть коснувшись «уз крови» в глубине души, Тин немного расслабилась. Нет, кажется, не безумие. Хотя кто его знает, демона проклятого мира?

– И все равно я в ярости! – Даркин, словно спохватившись, оборвал смех.

Тон говорил об обратном. Тиана даже осмелилась подойти ближе. Почти вплотную, чтобы почувствовать запах чужой силы.

– Если моему тану нужно «скинуть огонь»… – мурлыкнула, прижимаясь всем телом, провоцируя, отвлекая. На самом деле разрядка требовалась сейчас именно ей. – Нэйн, – вывернувшись из объятий, сорвала со стены клинки, резким движением стряхнула ножны. – Не так просто.

Мужчина глухо зарычал, глаза его вспыхнули. Тин улыбнулась и выскользнула из комнаты. Эта игра ей нравилась. Оказавшись на плоской крыше Бриджит, излюбленном месте для подобных поединков, Тиана с разворота нанесла удар обоими клинками. Один звякнул по наручу, второй ушел в пустоту. Финт – выпад – уход – подсечка, поймать скрещенными клинками падающий сверху посох. Ночь не помеха, света луны вполне достаточно. Кувырок назад – блок – рубящий удар правой. Разворот, обманное движение и удар ногой. Попался! Тан рычит. Глаза с каждым ударом вспыхивают все ярче. Тин приходится вертеться как сумасшедшей, возбуждение нарастает. Концентрированные эмоции словно делают воздух плотнее. Жаль, что истинный облик Даркин может принять только там . Высверк огня (не удержалась!) отражается в черных зеркалах чужих и таких родных глаз. Рука чуть промедлила, давая прорваться вплотную. В момент перехода сердце привычно сжалось от ужаса.

Тянущий силы холод мира мертвых, пламя чужой (своей, общей?) ярости-страсти. Острое, болезненно-возбуждающее чувство беспомощности, потому что даже дышать ты можешь, только когда тебе позволяют. Чувствовать пульсацию чужой силы обнажившимися нервами, подстраиваясь под этот ритм, растворяясь в нем до полной потери контроля, до безумного взрыва, сжигающего все вокруг. И потом, лежа на горячих камнях под ласковым покрывалом тьмы (незачем наблюдателю на башне это видеть), чувствовать, как сердца еще какое-то время бьются в едином ритме.

Уж не знаю, действительно ли сэр Дитрих был разъярен переговорами еще больше меня, но пока это никак не проявлялось. Очередная сумма всегда приходила вовремя, и больше меня сюзерен не вспоминал. Хотя по местным меркам подобная «забывчивость» уже тянула на своего рода наказание. Я же только вздохнул свободнее, занявшись делами баронства. И тут на тебе! Некоторое время разглядываю стилизованное изображение дракона, а затем ломаю печать.

Дочитав, молча протягиваю свиток Тиане, что забралась с ногами в кресло, пристроившись поближе у огня. Служанка (сегодня блондинка) тут же перехватывает послание, чтобы госпоже не пришлось вставать, но внутрь заглянуть даже не пытается. Хорошо их моя ненаглядная выдрессировала. Тин так же молча углубляется в чтение. Присутствующие поедают нас глазами, затаив дыхание. Наконец Ниа не выдерживает:

– Что там? Читайте вслух!

Тиана все-таки смогла наладить телепорт между замком и домиком в Киане, так что Ниаминаи теперь гостит у нас почти каждые выходные. Заодно занялись обустройством, обновили мебель и сделали ремонт в спальне. Да и часть библиотеки я сюда перевез.

– Сэр Дитрих сообщает о рождении долгожданного наследника, – взглядом спросив разрешения, начинает Тин, – и приглашает на турнир, устраиваемый в честь церемонии дарования имени. Кстати, а почему так долго? Ребенок родился сейчас, а турнир только через месяц?

– Таковы традиции, моя леди. – Тео, явно красуясь, одернул черно-синий табард с гербом.

Так как парень явно решил этим и ограничиться, Карл счел необходимым объяснить более подробно:

– Первый месяц жизни – испытание, примут ли боги младенца или нет. Конечно, за наследником герцога присматривают лучшие маги жизни, а вот в крестьянских семьях дети умирают часто. Поэтому лишь через месяц ребенку дают имя и представляют духам-хранителям. С этого момента он считается полноправным членом семьи. До того он как бы не существует, и его смерть не принято оплакивать.

– Что вы думаете по поводу письма, муж мой? – На людях Тин старается держаться подчеркнуто официально.

– Мне оно не нравится.

– Почему? Это же праздник! – изумилась Ниа. – Ты просто обязан, слышишь – обязан взять меня с собой! Там непременно будут и Хельга, и Роман, и Ричард, и все-все!

– Для начала, я не понимаю, что мне вообще там делать? Герцог настаивает именно на участии в турнире.

– Это что-то вроде традиции. Вы ведь новый вассал, так что получаете шанс показать себя.

– Я маг.

– Здесь написано, что в турнире участвуют лучшие бойцы. – Васкар заглянул в текст. – А значит, скучать не придется даже вам. Думаю, ваш бывший компаньон тоже выйдет на поле.

– Мне все равно это не нравится.

– Мне тоже, – кивнула Тин. – Очень похоже на ловушку.

– Если мне позволено будет сказать… – Карл просто не может без этих церемоний. – Данное приглашение можно рассматривать как шаг герцога к примирению. И игнорировать его…

– Да… – задумчиво протянула демонесса, – игнорировать его нельзя. Хочешь, я съезжу и все разузнаю? – Тиана вдруг оживилась. – Заодно и Жу-Жу поздравлю.

Нашла благовидный предлог уехать, вот и радуется. Впрочем, почему бы и нет? Тин неоднократно жаловалась на скуку и «жуткий» холод. Ага, температура ни разу не опускалась ниже минус десяти, по ощущениям. Ладно, пусть развлекается.

– Сэр Теодор, назначаю вас главой охраны. Подберите еще пять человек для сопровождения леди Тианамиреи в ее поездке.

Пожалуй, лучшего телохранителя и не найти. Влюбленный мальчишка из кожи будет лезть, чтобы уберечь зеленоглазую. Да и охрана там больше для престижа. Уж постоять за себя огненная сможет!

– На день рождения ведь принято делать подарки? – уточнила Тин, – то есть на эту церемонию имени.