Наталья Щерба - Прыжок над звёздами

– Ты что здесь делаешь? – Селест постаралась, чтобы вопрос прозвучал небрежно. Она не видела парня, но почти физически ощущала его присутствие.

– Если ты не одета, я подожду, – мягко проговорил Алекс. – Но могу и так зайти, если пригласишь.

– Нет уж, спасибо, – не удержалась та. – Я сейчас.

– Отлично, я жду.

Селест скользнула взглядом по спинке кровати – шорты и мастерка, приготовленные на всякий случай. Недолго думая она быстро натянула нехитрый наряд – сойдет для разговора, не на бал же идти. Волнуясь, пригладила распущенные волосы и лишь затем подошла к раскрытому окну.

Там никого не было.

Весело подмигивали фонари, кое-где в окнах напротив горел свет, прохожих не было – улица-то маленькая, обособленная, домов на двенадцать. Селест кинула осторожный взгляд вверх, но и там никого не обнаружила.

– Здравствуй еще раз, лунная принцесса, – мягко прошуршало над ухом. Она вздрогнула. – Наше вчерашнее знакомство прошло не очень удачно, не находишь?

Селест неловко обернулась и столкнулась нос к носу с Алексом. И когда он успел залететь?

– Испугалась?

Сегодня парень выглядел как-то по-другому, несмотря на то что был одет в обычную футболку и джинсы. Возможно, такое впечатление складывалось из-за аккуратных черных крыльев за спиной. Кроме того, Селест заметила у него золотую цепочку с диском луны, ровно двенадцать раз обмотанную вокруг правого запястья, – знак двуликого мистика, работающего с лунным светом. У нее была точно такая же, но серебряная, усыпанная бриллиантами-звездами. К сожалению, цепочку пришлось спрятать в потайной карман чемодана, как и настойку.

– Вообще-то я – Селест, – наконец произнесла она, чтобы прервать затянувшееся молчание и взаимное разглядывание.

– Полное имя больше тебе подходит. Селестина… Лунная принцесса.

Она не удержалась и хмыкнула. Ну конечно, больше… Но принцессой ее называют лишь самые близкие… И, как рассказывал отец, когда-то называла мама.

– Я хочу пригласить тебя… – не скрываясь, Алекс внимательно следил за ее реакцией, – на лунную вечеринку… Думаю, тебе это будет особенно интересно, не правда ли? Только не говори, что ты никогда не мечтала хотя бы час побыть двуликой.

– Ну почему же. – Она не сдержала усмешки. – Мечтала, да еще как.

Селест вдруг ясно вспомнила, как прошла через Х-барьер. Отец привел ее в Большую тронную залу Дома Сияния, чтобы дочь совершила свой первый астральный прыжок. Но вместо этого девочка вдруг полетела над звездами, рассыпавшимися по ритуальному полу… Ну и сюрприз вышел! Только отец и Йозеф тогда остались спокойными.

– Тебе повезло, что ты не стала астрой. – Голос Алекса неожиданно стал жестким. Возможно, он принял задумчивую отстраненность Селест на свой счет. – Астры – раса неполноценных. Они такие же, как и люди, – связаны силой притяжения, не умеют летать.

– Я слышала, что не все… Некоторые ведь умеют.

И вот зачем сказала? Не сдержалась… Папа не одобрил бы.

– Ты о лунастрах? – удивился Алекс. По его губам скользнула тень недоверчивой улыбки, он прищурился. – Я никогда не видел живого лунастра. Скорее всего, их существование – обычная сказка. К тому же лунастры все равно спят при луне, хоть и не боятся лунного света… Значит, они больше астры, чем лунаты. Такие же слабые. Зависимые, несвободные.

– Но ведь лунастры летают! – возразила Селест. – Сами по себе, без крыльев. И кроме того, прыгают тоже отлично. А вот лунаты в звездные ночи подобны безликим.

– Если лунастра вычислят – недолго ему что летать, что прыгать. – Парень надменно хмыкнул. – Да и принято считать, что их раса – ошибка эволюции. Просто мутанты.

– Какие еще мутанты? – обиделась Селест. – Лунастры – самая необыкновенная раса на Земле! Будь все двуликие лунастрами, то звезды с луной не воевали бы – у всех одинаковые способности, одинаковая вера, свет и… мировоззрение. А из-за этого глупого разделения в пространстве и времени двуликие воевали и будут воевать между собой!

– У лунастров нет крыльев, – заметил Алекс. – Значит, они ущербны по самой природе.

– Так, может, наоборот, – едко произнесла она, – это лунаты – мутанты с крыльями?

– Лунная раса – высшая.

– Звезды выше Луны.

– Луна – ближе!

– Лунный свет обманчив – он затмевает звезды!

На этот раз Алекс не ответил, прищурился. Ее пыл мгновенно угас: что-то она разоткровенничалась с этим лунатом, а ведь парень не дурак… Нашла с кем спорить! Отец точно не одобрил бы такую перепалку.

– Ты столько знаешь о двуликих. – Алекс качнулся на носках и послал ей задумчивый взгляд. – Даже удивительно, что отец не провел инициацию для тебя. Или ты пошутила, что не двуликая? Признайся, я все равно проведаю.

– Такими вещами не шутят.

Она невольно поежилась. Все-таки этот Алекс – не очень хорошее знакомство. Верховодит местной лунатской компанией. Да и вопросов задает много.

– Когда я впервые увидел тебя, – вдруг начал Алекс, – то подумал, что ты – настоящая луната. В тебе есть что-то такое… гордое? Или непримиримое? Я бы не удивился, окажись ты и в самом деле принцессой из старой сказки.

Селест невольно улыбнулась: в детстве ей тоже читали сказки о лунной принцессе Селестине – красивой и доброй, как положено всем сказочным особам королевских кровей. Потом принцесса выросла и отдала лучшим людям королевства свои крылья. Те стали лунатами, а сама Селест обернулась Луной – обманчивой Желтоглазой хищницей.

– Се-лес-ти-на, – делая ударение на каждом слоге, произнес парень и ухмыльнулся. – Лунная принцесса.

– Если бы я прошла Х-барьер, то стала бы астрой, – ледяным тоном ответила девчонка. – Все предварительные оценивания указывали на это. – Ее вдруг начал раздражать разговор.

– Тихо, тихо, не кипятись. – Алекс заметил ее настроение. – Ведь ты же не астра.

– Да, я не астра, – подтвердила Селест. Она изо всех сил старалась, чтобы ее улыбка не выглядела так ехидно.

– Ну, вот видишь, – мягко произнес парень. – К тому же я стараюсь поддерживать нормальные отношения с безликими. У меня даже друзья есть среди простых… Конечно, приходится наводить на них морок при некоторых событиях… Но от безликих девчонок я и вправду предпочитаю держаться на расстоянии.

Селестина подняла бровь:

– Ты общаешься только с лунатскими девчонками?

– Конечно нет. – Алекс хмыкнул. – Но я никогда не беру на наши праздники безликих красавиц. Конечно, попробовал однажды – можно сказать, ради острых ощущений, еще в школе – пригласил одну знакомую… полетать. Она казалась довольно сдержанной, не склонной особо удивляться… Во всяком случае, я немного подготовил ее к встрече со мной в таком обличье. – Алекс небрежно махнул черной паутиной крыльев. – Но когда она увидела наших, облепивших всю крышу… Бедняжка решила, что мы вампиры или что-то вроде этого… О-о, какую же она закатила невероятную истерику! Пришлось хорошенько потереть ей память, – Алекс кинул косой взгляд на девчонку, – и отвести домой. Мне влетело тогда от отца – видишь ли, я немного перестарался с ее воспоминаниями… Так что я с этой психов… – он улыбнулся и не договорил. – В общем, мы с ней больше не встречались.