Наталья Щерба - Прыжок над звёздами

– И мне сотрешь память?

Селест тоже умела довольно мило улыбаться. Но сердце дрогнуло: она хорошо помнила первый закон двуликого мира: безликие не должны много знать о лунатах и астрах. Пренебрежение этим законом грозит серьезным наказанием. Особые лунатские патрули следят за всеми безликими, рассказывающими о «странных» людях, а после из их же воспоминаний узнают о тех, кто нарушил закон. Поэтому обычно никто не рискует.

– Да, мне придется навести на тебя морок, если ты собралась кричать «Заберите меня отсюда!» и ругаться матом. – Алекса было не просто смутить.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.

– Нет, я кричать не буду.

Алекс взял ее за локоть и осторожно придвинулся – вполне в рамках приличий.

– Скажи, Селест, – мягко начал он, – ты уже бывала на подобных вечеринках? Только не ври мне, я узнаю правду.

– Нет, – честно ответила та. – На лунатских – никогда.

– Ты не астра, – задумчиво произнес Алекс как бы в сторону, однако руку ее не выпустил. – Свет Луны губителен для астр, и ты давно бы спала… Признаюсь, я незаметно проверил тебя – попытался навести морок… – Он очаровательно улыбнулся. – Но нет, никакого эффекта. Скажи, – он немного повысил голос, в котором чувствовалось непритворное любопытство, – а разве ты не хотела бы стать астрой? Конечно, не смогла бы летать, но прыгать ведь тоже неплохо? Быть не такой, как все. Как все безликие.

– И всю жизнь подвергаться нападкам лунатов? – фыркнула Селест. – Практически жить в неволе? Жить по чужим законам, почти не иметь прав?

Алекс отпустил ее руки и отстранился. Окинул девчонку долгим, оценивающим взглядом.

– Может, ты и не инициирована, – сказал он, не сводя с нее настороженных глаз, в полутьме казавшихся полностью черными. – Но выражаешься, как настоящая астра. Наверное, ненависть к нашей расе у вас в крови. Недаром ваша кровь так ценится… у нас.

Селест не ответила. Но вдруг не удержалась – остро взглянула на него. И тут же глаза Алекса изменились: полыхнули знакомые желтые огни в темных зрачках.

Лунат… Не забывай об этом, Селестина.

– Ты раздражаешь меня, – неожиданно хрипло прошептал он. – Заставляешь злиться, сильно злиться… Но этим, – он опять одарил ее цепким, изучающим взглядом, – этим и нравишься. Признаюсь, меня влечет к тебе со страшной силой…

В тебе есть какая-то тайна, и я… – тут он приблизился почти вплотную, – хотел бы ее разгадать.

Она тоже почувствовала раздражение. Злость. Даже отвращение. Но вдруг сказала:

– Посмотрим.

Желтые огни мгновенно погасли. Алекс улыбнулся:

– Ну что, летим?

– Как? – удивилась Селест. Промелькнуло даже опасение: а вдруг… знает?

– А вот как!

Одним уверенным движением он подхватил ее на руки – девчонка машинально ухватилась за его шею – и, перекатившись через подоконник, нырнул с ней в темноту.

Теплый ночной воздух окутал их со всех сторон, легкий ветерок приятно щекотал кожу, – все естество Селест наполнило знакомое, радостное чувство полета. Лишь мешал шорох черных крыльев за спиной луната – их мерные взмахи гулко отзывались в ее сердце, словно отсчитывали последние секунды жизни.

От Алекса приятно пахло – свежий, терпкий, чувственный запах. Это были не духи, так пахла сама его кожа, и Селест почувствовала легкое волнение. Возможно, крепко прижимая девчонку к себе, он на это и рассчитывал.

Ничего, со своими эмоциями она справится. Все будет в порядке.

Они летели медленно, на уровне второго этажа, над брусчаткой улицы, тускло блестевшей в свете фонарей. По тротуару спешили люди, но их не замечали – наверняка Алекс позаботился об этом, окружил ее и себя дымкой «морока». Внезапно сердце девчонки кольнула острая тоска – самой захотелось расправить плечи, ощутить скорость, вдохнуть холодный ветер… А не быть грузом в чьих-то руках, как бы ни были приятны эти объятия.

Темная громадина многоэтажного здания возникла перед ними как-то вдруг и закрыла собой все небо. Алекс и тут сделал медленный, чуть ли не торжественный почетный круг, чтобы Селест могла рассмотреть здание со всех сторон.

«Смешно, – подумала она. – Он показывает мне, как это здорово – летать.»

Наверное, на девчонок – особенно нелунаток – этот первый полет производит невероятное впечатление: крепкие, надежные объятия, запах разгоряченного тела, мерные взмахи легких крыльев.

Ей вдруг стало неуютно на его руках – захотелось убежать, скрыться, уйти в сторону Дразня этого лунатского парня, она играет с огнем. Кроме того, кто знает, как встретят ее на этой загадочной вечеринке? Лунаты ненавидят астров, но и безликих тоже недолюбливают. Еще бы, ведь крылатые считают себя высшей расой, – они умеют летать, не подчиняясь закону притяжения, как «прыгуны» и «пешие»…

К тому же не стоит забывать – и состоявшийся только что разговор тому подтверждение, – лунаты крепко недолюбливают лунастров. То есть астров, умеющих летать. Все сведения о лунастрах остались в древних летописях, тщательно скрываемых от современных двуликих. Но в библиотеке Старого Йозефа много книг, рассказывающих об этой древней расе. Правда, для Селестины они тоже недоступны – Йозеф сказал, что она пока не готова к этому знанию. Но когда придет время, он сам вручит Селест эти книги.

Наблюдая, как бесшумно скользят мимо ряды стеклопакетов в окнах и на балконах, Селестина все больше склонялась к мысли, что зря ввязалась в это сомнительное мероприятие. Но, с другой стороны, как же ей исполнить маленькое поручение отца? Да, он просил ее быть осторожной, но совершенно очевидно, что без риска не обойтись. Ну а если ее рассекретят – ведь не убьют же… Селест невольно вздрогнула, представив сцену разоблачения. Та же Яна, если только захочет (а ведь захочет!) по-настоящему присмотреться к безликой сестре… все! Стоит всего один раз не выпить настойку старого хитреца Йозефа, и привет…

И все же как отец мог сознательно подвергнуть Селест такой опасности? Либо он недооценивает бдительность местных лунатов, либо дела Тимура Святова настолько опасны, что ей действительно лучше находиться среди потенциальных врагов, чем рядом с ним.

– Что с тобой? – неожиданно прошептал в ухо Алекс. – Замерзла? Сейчас приземлимся на Квадрате – согреешься.

Квадрат – наше любимое, несколько особое место для… хм, тусовок. Одна из квартир на верхнем этаже сегодня моя. Там есть выход на крышу и большая терраса.

Сияющая в ночной темноте праздничными огнями квадратная крыша манила, притягивала взгляд. Алекс и Селест приземлились на парапет, и их тут же окружили со всех сторон.

– Привет, Алекс!

– Как жизнь?

– Куда ты пропал?!

– Я хотел поздравить… – дрожащим голосом начал какой– то мальчишка лет тринадцати, но его тут же оттянули в сторону.