Максим Коломиец - Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России

Таким образом, легковые и грузовые автомобили «Остин» не получили в России широкого распространения, хотя закупленные машины эксплуатировались довольно активно. А вот броневики на шасси «Остин», напротив, стали практически одними из первых броневых машин русской армии в Первую мировую, а в гражданскую и после ее окончания составили основу броневых сил Красной Армии, 100-летие которой мы отметили 23 февраля 2018 года. Об этих броневых автомобилях наш дальнейший рассказ.

Россия первой среди воюющих стран приступила к формированию автоброневых частей — уже 17 августа 1914 года военный министр В. Сухомлинов распорядился сформировать «бронированную пулеметную батарею». Возможно, этому способствовало успешное использование отдельных броневых автомобилей союзниками во Франции и Бельгии. Эти машины кустарного производства были далеки от совершенства и ни в какие подразделения не сводились, а действовали отдельно.

В течение шести недель в России полковником А. Н. Добржанским была сформирована 1-я автомобильно-пулеметная рота, получившая на вооружение восемь пулеметных бронемашин «Руссо-Балт» тип С и один пушечный «Маннесман-Мулаг». Бронировку автомобилей выполнил Ижорский завод; вооружение каждого «Руссо-Балта» состояло из трех пулеметов Максим, а «Маннесмана» — 47-мм морской пушки Гочкиса и двух пулеметов Максим.

Отправленная в сентябре 1914 года в Англию, закупочная комиссия полковника П. И. Секретёва должна была закупить за границей помимо грузовых, легковых и специальных машин еще и броневики. Перед отъездом члены комиссии совместно с офицерами Главного военно-технического управления Главного управления Генерального Штаба разработали тактико-технические требования к броневым автомобилям. Основными из них являлись наличие полностью бронированного корпуса, а также двух независимых пулеметных башен, обеспечивавших ведение огня по двум независимым целям одновременно. Это требование вытекало из того, как виделись командованию в первый месяц начавшейся войны предстоящие бои: считалось, что броневик будет врываться в цепи наступающего противника и пулеметным огнем на обе стороны поражать его.

К моменту прибытия в Англию комиссия полковника Секретёва не обнаружила ни здесь, ни во Франции броневых машин, отвечающим этим требованиям: в сентябре 1914 года на Западном фронте действовали самые различные броневики, большая часть из которых вообще не имела башен и крыши, а вооружение размещалось за щитом. А те, которые имели крышу, оснащались всего одной башней. Лишь в ходе переговоров о закупке грузовиков с английской фирмой «Остин» ее руководство согласилось принять заказ на изготовление броневых автомобилей по русским требованиям.

Как уже говорилось выше, 29 сентября 1914 года русская закупочная комиссия заключила с фирмой «Остин» контракт на поставку различных машин, в том числе и 48 бронированных автомобилей «по русской схеме». Надо сказать, что фирма «Остин» сработала очень оперативно — уже к середине октября были готовы первые броневики, а к концу месяца — все 48 бронемашин. Они были доставлены в Россию двумя группами — 35 штук к 16 ноября и 13 — к 20 ноября 1914 года.

До сих пор нет единого мнения о том, на какой базе изготавливались бронеавтомобили. В некоторых источниках можно встретить упоминание о том, что это было шасси 1,5-тонного грузовика, в других указано, что для этого использовали легковое усиленное «колониальное» (colonial) шасси. Попробуем разобраться в этом вопросе.

Что касается 1,5-тонного грузовика, то подобных автомобилей в номенклатуре продукции фирмы «Остин» просто не было. А 2–3-тонные грузовые машины с двумя карданами, выпускаемые компанией, под бронировку не использовались, что легко увидеть по фотографиям.

Теперь насчет «колониального» шасси. Действительно, некоторые английские автомобильные компании, например «Sheffield-Simplex», производили автомобили такого типа. Как следует из названия, эти машины предназначались для использования в английских колониях, хотя в рекламных проспектах предлагались, прежде всего, как туристские автомобили. От обычных легковых они отличались, в первую очередь, кузовом большей вместимости с местами для укладки багажа путешественников; иногда на них ставили дополнительный бензобак. Каких-то специальных шасси для «колониальных» автомобилей не делалось, их могли оснастить более мощным двигателем (например — 30 л.с. против 20 л.с. у базовой модели) и колесами большего диаметра (для увеличения клиренса). Но справедливости ради надо сказать, что более мощный мотор и другие колеса могли установить и на базовое легковое шасси по желанию покупателя — только плати деньги.