Михаил Смакотин - От Дона до Берлина

Подготовленность войск армии к предстоящим наступательным боям проверял лично командующий армией генерал В. И. Чуйков. При подготовке наших войск к решительным наступательным боям учитывались и возможности врага оказывать упорное и отчаянное сопро-тивление, рассчитанное на затяжную войну.

24 января 1944 года 57-я гвардейская стрелковая дивизия получила следующую боевую задачу в армейской наступательной операции: действуя в составе корпуса на левом фланге армии, прорвать оборону противника и, развивая наступление в направлении Шолохове, Широкое, обеспечить действия войск армии, проводивших операцию в составе войск 3-го Украинского фронта по окружению и уничтожению группировки врага в районе Кривого Рога и Никополя.

Прорыв обороны противника справа осуществлялся во взаимодействии с частями 25-й гвардейской дивизии, слева — с частями 88-й дивизии. Главный удар дивизия наносила смежными флангами 174-го и 170-го гвардейских полков первого эшелона в направлении Ново-Николаев- ки. Начало наступления было назначено на 31 января.

Томительно медленно тянулись последние дни перед атакой. Но ни у кого не было колебаний, нерешительности, сомнений. Каждый воин был готов бить врага со всей силой, на которую он способен.

— Скорее бы сигнал в атаку! — говорили гвардейцы в траншеях.

Наступила последняя ночь. Кругом царила напряженная до предела тишина. Все на своих местах.

Под покровом темноты саперы расчищали от вражеских мин проходы для пехоты и танков.

В 9 часов 45 минут 31 января 1944 года в холодное ночное небо взвилась красная ракета. Утреннюю тишину нарушил грохот артиллерийской канонады. Пятьдесят минут огненный вихрь свирепствовал над блиндажами, траншеями, дзотами и огневыми позициями артиллерии, минометов и пулеметов немцев, круша их технику и живую силу. С грохотом артиллерии слился гул моторов и лязг двигающихся танков. Советские танки развернулись в боевой порядок и, ведя огонь с ходу, устремились на врага. И вот в воздух взвились серии красных ракет — сигнал атаки.

В едином порыве поднялась в атаку советская пехота. Стремительным броском преодолев вслед за танками немецкие заграждения, гвардейцы ворвались в первую и вторую траншеи врага. В траншеях, ходах сообщения, в оврагах, на высотках завязались ожесточенные рукопашные схватки.

Большую поддержку наступающим танкам и пехоте оказывали гвардейцы-артиллеристы. Наступая бок о бок с пехотой, они прямой наводкой подавляли вражеские огневые точки, разрушали дзоты, отражали танковые контратаки противника.

Примерно через три часа командование дивизии ввело в бой 172-й гвардейский полк, которым командовал майор Николай Панфилович Хазов, для развития успеха наступления в направлении Ново-Николаевки (около 40 км севернее Шолохово).

К 15 часам 172-й и 174-й гвардейские стрелковые полки на широком фронте вышли к левому берегу реки Ба завлук южнее Ново-Николаевки. Но здесь они были встречены организованным огнем противника. Попытка с ходу прорвать оборону врага успеха не имела. Подразделения закрепились на достигнутых рубежах и стали готовиться к новому решительному броску.

Разведкой было установлено, что заранее подготовленный промежуточный рубеж по левому берегу реки Базавлук обороняют вновь подошедшие части 16-й немецкой моторизованной дивизии.

На рассвете 1 февраля после короткого, но сильного огневого налета противник силами до пехотного батальона при поддержке 26 танков и самоходных установок перешел в контратаку против подразделений 172-го гвардейского стрелкового полка. Наши артиллеристы встретили атакующих губительным огнем. Несмотря на потери, враг упорно продвигался к нашим позициям. Накал боя усиливался с каждой минутой, героически сражались советские гвардейцы с вражеской пехотой и тяжелыми танками «тигр».

Истребительно-противотанковая батарея под командованием старшего лейтенанта Владимира Ивановича Шеянова подбила шесть «фердинандов» и уничтожила до 30 гитлеровцев. Контратака была отбита. Подтянув резервы, противник вновь бросился в атаку. Отважные гвардейцы не дрогнули. Они сражались с ненавистным врагом, думая только об одном — о победе. В течение дня гвардейцы полка отбили семь вражеских атак и не отступили ни на шаг.

В этом бою героический подвиг совершил коммунист Иван Дмитриевич Ваничкин.

Иван Ваничкин — бывалый воин. Его грудь украшена орденами Отечественной войны II степени, Красной Звезды и Славы.

Суровая солдатская жизнь, жестокие бои с врагом закалили бывшего рабочего-волжанина. На его лице не осталось и тени той неуверенности, которая была на первых порах фронтовой жизни. Теперь он командир расчета, мужественный, уверенный в своих силах воин с большим боевым опытом, неразлучный со своей «малюткой» — так называли артиллеристы 45-миллиметровую противотанковую пушку.

…Ни один мускул не дрогнул на лице воина- коммуниста, когда на его орудие устремились 17 бронированных чудовищ. На помощь рассчитывать было нельзя, и Ваничкин должен был один отбивать атаку фашистов. Три танка уже были в 300 метрах. Кое-кто из расчета начал заметно волноваться. Но командир спокойно сказал:

— Это еще пустяки — семнадцать… У нас снарядов ровно в восемь раз больше!..

— Поближе, еще поближе, — шептал он, рассматривая в бинокль приближающиеся вражеские танки.

До головной машины оставалось 250 метров.

— Огонь!

Снаряд с визгом врезался в башню; после второго выстрела танк загорелся. Меткими выстрелами подбиты еще две машины. Остальные резко повернули назад.

Через несколько минут на расчет с фронта и флангов двинулись немецкие автоматчики.

— Снаряды побережем, ребята, — обратился к своим солдатам Ваничкин.

Артиллеристы взялись за автоматы, в ход пошли гранаты.

Атака немцев была отбита. 30 мертвых фашистов осталось перед позицией отважных гвардейцев.

Весь день вели тяжелые бои с противником подразделения 172-го гвардейского стрелкового полка. Уже в вечерних сумерках отбивали советские артиллеристы седьмую атаку немцев. При отражении последней враже ской атаки коммунист Ваничкин был тяжело ранен в плечо. Весь расчет погиб, он остался один. А на него ползли тяжелые фашистскйе танки, бежала пехота. Напрягая все силы, действуя одной рукой, Ваничкин почти в упор выстрелил в передний танк. Машина загорелась. Вторично раненный, истекая кровью, герой последним снарядом подбил второй танк.

Боевые товарищи подобрали героя в бессознательном состоянии. Он лежал около своей «малютки»; вокруг — десятки вражеских трупов, подбитые танки…

Из своей пушки Ваничкин уничтожил десятки вражеских пулеметов, 4 средних танка, 2 тяжелых самоходных орудия, до сотни солдат и офицеров.