Алексей Шишов - Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

Швеция тоже понимала все значение пограничной крепости на Ладоге. Поэтому ее укрепления были отремонтированы и частью модернизированы. Были видоизменены бойницы в башнях, а одна из них, Черная, полностью перестроена. В таком обновленном виде Орешек-Нотебург предстал перед русской армией и царем Петром I в начале Северной войны 1700—1721 годов.

...Крепости земель Новгородской и Псковской прославили себя прежде всего отражением западных агрессоров против Руси. Но был город, о который споткнулся монгольский хан Батый во время своего нашествия на Русь. Это был Торжок, который по мужеству защитников земли Русской сравним и с Рязанью, и с Козельском.

Город встал на реке Тверце, впадающей в Волгу, и через него проходил торговый путь из Великого Новгорода во Владимиро-Суздальскую Русь. Более того, он связывал торговые города Балтики с Волжской Булгарией и более южными странами.

Для новгородской боярской республики Торжок имел еще одно, чисто военное, значение. Эта крепость многократно принимала на себя удары ратей русских удельных князей, ходивших в походы на берега Волхова. Жители Торжка в таких случаях оказывались передовым форпостом Новгородской Руси на ее юго-востоке.

Первое упоминание о Торжке как о городе относится к 1139 году. Тогда уже существовал крепкий деревянный кремль, который разместился на высоком мысу на правом берегу Тверды, который с другой стороны омывался водами ручья Здоровца. Кремль был укреплением торгового поселения новгородцев — Нового Торга.

В том году против Новгорода выступил суздальский князь Юрий Долгорукий. Чтобы вынудить новгородцев быть более сговорчивыми в возникшем конфликте, он с суздальской дружиной напал на Новый Торг, захватил и сжег его.

Подобным образом в отношениях с Новгородом поступали многие удельные князья Владимиро-Суздальской земли, Твери и Москвы. Торжок первым встречал их дружины, поскольку удобный и прямой путь к Новгороду лежал через него. Жителям «внутренней» порубежной крепости с мечом и копьем расставаться приходилось редко.

Торжок — город-крепость совсем небольшой, и не всегда выдерживал приступы своих же, единокровных, русских воинов. В 1168 году он не устоял против воинов князя Андрея Боголюбского (сына Юрия Долгорукого). В 1181 году его «полонил» другой владимирский князь — Всеволод III. И каждый такой раз под стенами и на стенах деревянной крепости шла кровавая сеча.

Торжок никогда де был значительной по размерам крепостью. Со временем деревянный замок, который один не мог выдержать длительную осаду, был окружен высоким валом, внутри которого находился городской посад. Вал имел высоту до 12 м и первоначально имел длину в 300 м. Крепостная стена была срублена из вековых деревьев из окрестных дремучих лесов по берегам Тверцы.

В древнерусской истории не раз бывали случаи, когда какой-нибудь удельный князь, захватив Торжок, начинал из него диктовать свои условия Великому Новгороду. Так поступил, например, Ярослав Всеволодович. В том случае на сторону новгородцев встал князь Мстислав Удалой, и междоусобица завершилась печально известной Липицкой битвой (1216 год), в которой сложили свои головы более девяти тысяч русских воинов.

Когда в 1238 году хан Батый привел свои 300-тысячные конные полчища на раздробленную Русь, он лично возглавил часть своих сил, которая двинулась на Новгород. Город манил к себе сказочными богатствами самого крупного торгового центра Руси. И, разумеется, монгольская конница на своем пути повстречала крепость Торжок.

Если на сокрушение княжеств Северо-Восточной Руси монгольским полчищам потребовалось всего два месяца, то на осаду небольшой новгородской крепости у них ушло две недели. Хан Батый приказал штурмовать Торжок день и ночь∙ сменяя отбитые от стен тысячи спешенных степных воинов свежими тысячами. Чтобы не допустить прорыва русского гарнизона в окрестные леса и защититься от внезапных вылазок, осаждавшие обнесли город со всех сторон тыном — «отынили» его. Монголы ворвались в крепость только тогда, когда ее немногочисленные защитники «изнемогошася во граде».

Разъяренный стойкостью жителей небольшого русского городка, хан Батый приказал истребить его население, а сам Торжок предать разорению и огню. Летописец с горечью писал о трагедии дня 23 марта 1238 года:

«...Иссекоша вся от мужьска полу и до женьска, иерейскый чинъ весь и черноризьскый, и все язъобнажено и поругано, горькою смертью предаша душа своя господеви».

От Торжка монголы двинулись на Новгород. Но не дойдя до него всего сотню верст, неожиданно 18 марта от Игнач Креста повернули на юг. Долгое время считалось, прежде всего писателями, что хана Батыя напугала начинающаяся распутица в северных лесах с их болотами и речушками. Но исследования показали, что монгольской коннице в конце марта еще не могли грозить весенние походные невзгоды. Вероятнее всего, Батыя и его военачальников устрашило мужество новгородцев в лице защитников крепостного Торжка. С людскими потерями приходилось считаться во всех войнах.

Как это неоднократно случалось с Торжком в его истории, он восстал из пепла и снова стал «рубленой» крепостью. С середины XIII столетия он не раз отражал набеги новых врагов Руси — воинственных литовцев. Они осаждали новгородскую крепость в 1245 и 1258 годах, но взять ее не смогли. Однако «литвины» в те годы «много зла учинили» Торжку.

После этого крепость стала не раз ареной междоусобиц на Руси. Торжок занимали войска князей Михаила Ярославича Тверского, Дмитрия Ивановича Донского, Бориса Александровича Тверского, Ивана III Васильевича. Особенно страшным для Торжка стало нападение в 1372 году войска тверского князя Михаила Александровича, который был «во гневе» на новгородцев..

31 мая под стенами Торжка состоялась битва новгородского ополчения, в котором участвовали и жители крепости, с тверичами. Последние одержали верх и осадили крепость. Не решаясь брать город штурмом, князь Михаил Александрович приказал поджечь деревянные крепостные стены. За несколько часов Торжок выгорел дотла, в огне погибли тысячи людей, многие утонули в Тверце. Когда победители ворвались в город, они никому не дали пощады.

Погром Торжка войском тверского князя летописцы сравнивали только с «истреблением» города-крепости полчищами хана Батыя. Такова была не раз цена междоусобиц на Руси.

Торжок потерял свое значение как крепость после вхождения Новгородской Руси в состав Великого княжества Московского в 1468 году. Но перед этим событием, в 1569 году, город был разорен опричным войском царя Ивана Грозного, выступившего в поход против Новгорода.

В лютую годину Смуты Торжок был захвачен поляками. Освобожден же город от них был в мае 1609 года, когда подошли полки воеводы князя Михаила Скопина-Шуйского.