Алексей Шишов - Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

Изнутри смоленские стены расчленялись арками, часть из которых имела боевые камеры. Крепость была воплощением русского военного зодчества той эпохи, имея в своей ограде три боевых яруса, что позволяло вести плотный пищальный и пушечный огонь.

По древней традиции крепостного зодчества под стеной в ряде мест устраивались потайные ходы — «слухи». Они предназначались для прослушивания днем и особенно ночью работы вражеских землекопов и помогали своевременно обнаруживать ведение подкопов под стену — минных галерей для подрыва фортификационных сооружений.

Смоленская крепость, по свидетельству современников, отличалась совершенством крепостного зодчества. Стены и башни ее венчали зубцы с завершением в виде ласточкиного хвоста. Первоначально стены белили известковым раствором. Царь Борис Годунов не случайно называл творение Федора Коня: «Сие творение... есть ожерелье всей Руси... на зависть врагам и на гордость Московского государства...»

Смоленская крепость оказалась достроенной к началу новой войны Русского царства с Речью Посполитой. В сентябре 1609 года польский король Сигизмунд III приказал своим войскам, сосредоточенным под Оршей, перейти границу и захватить Смоленск. К тому времени авантюра гетманов Сапеги, Ружинского и Хмелевского с помощью самозванца Лжедмитрия II овладеть Москвой провалилась. И теперь с запада на Московию (так в Европе называли Русское царство) двинулись в поход уже коронные войска (армия) Речи Посполитой.

Так началась война, которая в истории России называется польской интервенцией. Выступив 9 сентября в поход, король Сигизмунд III, чей меч и шлем как нового крестоносца был благословлен папой Римским, и его окружение из числа магнатов надеялись на молниеносный успех. Расчеты эти строились, как говорится, не на одном песке: Русь в ходе длительной Смуты заметно растеряла свою военную силу.

Полякам было известно, что смоленский гарнизон сильно ослаблен посылкой крупных воинских отрядов из стрельцов и служилых дворян на помощь воеводе князю Михаилу Скопину-Шуйскому, сражавшемуся с «тушинцами», блокировавшими Москву. Поляки надеялись, что при виде королевской армии город-крепость должен был быстро сдаться на милость победителей. Сигизмунд III попытался схитрить, прислав в Смоленск «ласковую грамоту». В ней говорилось, что он идет в поход не для захвата Москвы, а для умиротворения соседней с ним страны.

Приближаясь к городу, король послал его жителям и ратным людям свой «универсал», в котором пытался оправдать «законность» своего вторжения в московские пределы. В заключение же он писал следующее:

«А если вы пренебрежете... нашей королевской милостью (чего, однакож, не чаем), то войско наше не пощадит ни вас самих, ни жен, ни детей, ни домов ваших, а нашей вины в этом не будет...»

Внезапного удара по Смоленску не получилось. Благодаря предусмотрительности воевода Михаил Борисович Шеин, имевший в Польше своих лазутчиков, не был застигнут врасплох. Окрестное население со своим скарбом и скотом успело укрыться за крепостными стенами. Пригородные посады (6 тысяч домов ремесленников и купцов) были сожжены, гарнизон приведен в боевую готовность.

На предложение капитулировать («встать под высокую королевскую руку») воевода Шеин, руководивший Смоленской обороной и опиравшийся на земский общепосадский совет, ответил, что русская крепость будет обороняться до последнего человека. А лично монарху Речи Посполитой было велено сказать, что если он попадется в руки смолян, то его «кинут» в Днепр, то есть утопят.

Гарнизон крепости Смоленск к началу осады состоял из: посадских людей-ополченцев — 2500 человек, даточных людей (военнообязанных крестьян) — 1500, служилых дворян и детей боярских — 900, стрельцов и пушкарей — 500 человек. Всего — 5400 воинов.

Была составлена «осадная городовая роспись», в которой весь наличный гарнизон расписали по башням и пряслам (участкам стены между башнями) крепостной стены.

Весь гарнизон, опытный в ратном деле, воевода Михаил Шеин разделил на осадную (около 2 тысяч человек) и вылазную (около 3,5 тысяч человек) группы. Осадная группа организационно состояла из 38 воинских отрядов примерно по 50 ратников в каждом. Каждому из таких отрядов поручалась для обороны башня и прилегающий к ней участок крепостной стены.

Вылазная группа составила общий резерв, имевший при защите обширной по территории крепости очень большое значение. Резерв был почти в два раза сильнее осадной группы и мог совершать не только вылазки за стены, но и своевременно усиливать те участки крепостной ограды, которая была атакована неприятелем.

Точных сведений о наличии артиллерии в крепости не сохранилось. Считается, что Смоленск имел примерно 300 пушек и больших пищалей. Почти весь этот «огневой бой» был размещен в башнях. Как показал ход осады, крепость имела вполне достаточно огневых припасов, особенно пороха, и провианта. Но запасы продовольствия не были рассчитаны на длительную осаду, поскольку ожидалась своевременная помощь войска царя Василия Шуйского.

В ходе Смоленской обороны гарнизон пополнялся за счет горожан, способных носить оружие. Население города оценивалось в 40—50 тысяч человек, включая и жителей сожженных при подходе поляков пригородных посадов. По тем временам Смоленск считался одним из крупнейших городов Русского царства.

...Героическая в отечественной истории оборона Смоленской крепости началась 19 сентября 1609 года. Передовые же конные польские отряды опередили коронную армию в движении и появились перед Смоленском еще 16 сентября.

Монарх Речи Посполитой в скором времени сосредоточил под стенами крепости до 50 тысяч конницы и пехоты. В это число входило 17 тысяч поляков, несколько тысяч наемной немецкой пехоты и около 30 тысяч украинских казаков и запорожцев, которые составляли часть королевской армии.

Король Сигизмунд III считал, что Смоленск легко будет взять. Но в польском стане недооценивали мощи русской крепости и готовности смолян биться с врагом до последней капли крови.

В ночь на 25 сентября 1609 года поляки и наемная королевская пехота — немецкие ландскнехты произвели первый приступ. Смоляне легко его отбили. Штурм возобновлялся в последующие два дня, но с тем же успехом для нападавших. Не удалась, например, попытка разбить ночью Богословские ворота, к которым поляки подтащили орудия на расстояние всего в несколько саженей (одна сажень — 2,13 метра). Проваливались попытки взобраться на крепостные стены по ночам: смоляне, освещая их факелами, поражали нападавших из ручного огнестрельного оружия.

В первых приступах польскому войску сопутствовала только одна удача. Они атаковали Пятницкий остров, представлявший собой передовое укрепление перед крепостью, взяли его штурмом и сожгли. Но от смоленской стены их в тот день снова отбили.