Херберт Вильсон - Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

Тэрвит отошел назад, чтобы не мешать стрельбе линейных крейсеров своим дымом, но видеть немцев было по-прежнему чрезвычайно трудно.

В «Дерфлингер» было 2 попадания, оба несерьезные. В 9 ч 43 мин 343-мм снаряд с «Лайона» попал в барбет кормовой башни «Зейдлица», пробил 9-дюймовую броню и, разорвавшись во время проникновения через броню, увлек докрасна раскаленные осколки брони в рабочее отделение кормовой башни. Эти осколки подожгли несколько находившихся там зарядов. Они вспыхнули и команда перегрузочного отделения, находившегося ниже, вероятно, пыталась спастись через дверь в переборке, которая отделяла соседнее подбашенное отделение (на «Зейдлице» на корме находились две башни, из которых передняя стреляла поверх задней). В то время, как дверь открылась, пламя горящих зарядов, по-видимому, перебросилось на боевые запасы в зарядниках и в перегрузочном отделении. Пламя проникло во вторую башню и зажгло и там большое количество зарядов.

Огонь охватил 6 тонн взрывчатых веществ, из двух кормовых башен поднялся столб пламени «вышиной в дом» и повалил густой дым. На телефонные вызовы башни не отвечали. Ужасное море огня поглотило 165 чел., из которых 159 погибли моментально. Но в погреба огонь не проник; точно так же не взорвались и заряды, находившиеся еще в металлических гильзах. Погреба были спасены благодаря мужеству главного старшины: штурвалы клапанов затопления были раскалены докрасна, но он взялся за них и повернул, несмотря на то, что при этом сжег себе мясо на руках. В течение нескольких минут, когда из башни валил густой дым, все на «Зейдлице» ожидали, что корабль взорвется. Чтобы до своей гибели нанести как можно больший ущерб противнику, старший артиллерист «Зейдлица» с удивительным хладнокровием открыл частый огонь, и залпы оставшихся 3 башен грохотали каждые 10 сек* под приветственные крики с остальных германских кораблей. Положение корабля было очень серьезное, хотя управление огнем и сохранилось. Он сел кормой до 34 фут., приняв около 600 т воды; в 11 ч 05 мин в уцелевших башнях оставалось всего лишь 200 выстрелов.

«Лайон», получивший в 9 ч 21 мин первое попадание, от которого пострадал незначительно, теперь сам получил тяжелое повреждение. В 9 ч 40 мин Битти показалось, что, германские эскадренные миноносцы готовятся выйти в атаку, и он приказал своим кораблям слегка отвернуть, не увеличивая дистанции.

На самом же деле германским эскадренным миноносцам, находившимся с правого, т. е. стреляющего, борта и несколько впереди линейных крейсеров Хиппера, стало трудно держаться впереди, и они перешли в хвост колонны. Они не намеревались атаковать британские корабли, а энергичный огонь по ним и приближение британских эскадренных миноносцев заставили их прибавить ходу; уменьшение скорости кораблей Битти до 24 узл. помогло им уйти от него. В 9 ч 45 мин «Лайон» едва не погиб от снаряда, который пробил шахту 102-мм погреба, но не разорвался; в 9 ч 54 мин снаряд попал в крышу первой носовой башни и на несколько минут вывел из действия одно из орудий. В 10 ч 18 мин корпус «Лайона» задрожал от попадания тяжелого снаряда, который вдавил броневую плиту, повредил левый холодильник и вывел из действия левую машину. Незадолго до того «Лайон» получил еще одно попадание, вызвавшее крен на левый борт.

В этот период боя германские линейные крейсеры время от времени стреляли без особых результатов по легким крейсерам Гудинафа, находившимся с их левого борта, но их огонь заставил англичан увеличить дистанцию. В 10 ч 30 мин Битти, увеличив скорость до 26 узл., снова сблизился с немцами, и бой принял ожесточенный характер. «Блюхер» получил тяжелое попадание 343-мм снарядом, который пробил броневую палубу между двумя средними 210-мм башнями и поджег около 40 зарядов в коридоре, который тянулся почти на одну треть длины корабля и служил для подачи боевых припасов. Пламя перебросилось через шахты элеваторов в обе башни и уничтожило всех находившихся в них. Середина корабля была охвачена пламенем. Вышел из действия рулевой привод, котлы кочегарки № 3 были повреждены, скорость корабля упала до 17 узл. На «Зейдлице» был принят с «Блюхера» сигнал: «Все машины вышли из действия». «Блюхер» отстал, число попаданий в него росло, но он продолжал непрерывно и быстро стрелять. Между тем и «Лайон» также жестоко страдал под сосредоточенным огнем противника и начал отставать. Между 10 ч 35 мин и 10 ч 41 мин он получил 3 попадания, одно из которых вызвало пожар в погребе носовой башни. Все считали, что корабль погиб, но в это время удалось затопить погреб, и пожар был прекращен. «Дерфлингер» за этот период получил много попаданий, но пострадал незначительно, хотя с британских кораблей казалось, что на нем свирепствует сильный пожар. В 11 ч Хиппер послал свои эскадренные миноносцы в атаку. Как раз перед этим Битти показалось, что он видит справа по носу подводные лодки*, и он повернул свою эскадру на 8 румбов (900) влево, т. е. на NO, в результате чего его эскадра должна была подойти на 35 каб. к «Блюхеру», не увеличивая заметно расстояния до больших германских кораблей. Атака германских эскадренных миноносцев не состоялась, так как поворот англичан поставил миноносцы в невыгодное положение, и Хиппер отозвал их назад. «Блюхер» уклонился к N, а Хиппер, покидая его, повернул на S. Как он объяснял впоследствии, он ожидал появления британского линейного флота, считая, что в случае промедления его 3 линейных крейсера почти наверняка были бы уничтожены. Несомненно, он поступил совершенно правильно, что ушел; но его ошибкой было поставить «Блюхер» концевым.

В 11 ч 16 мин германские корабли прекратили стрельбу. В 11 ч «Лайон» отстал вследствие повреждений, но после сигнала: «Курс NО», в 11 ч 05 мин Битти поднял сигнал: «Атаковать хвост неприятельской колонны», а затем в 11 ч 07 мин: «Держаться ближе к противнику»** — точное современное воспроизведение последнего сигнала Нельсона: «Сблизиться еще больше». Так как радиостанция на «Лайоне» была выведена из действия, то сигналы передавались флагами и из-за ветра и дыма их было плохо видно. Последний сигнал совершенно не был принят линейными крейсерами, а первый разобран так: «Атаковать хвост противника в направлении NО». Поэтому к. — адм. Мур, державший флаг на «Нью Зиленд» и принявший командование эскадрой после того, как «Лайон» вышел из строя, не стал преследовать Хиппера, а пошел добивать беспомощного «Блюхера», совершенно так же, как за 10 лет до того Камимура повернул со своими броненосными крейсерами, чтобы прикончить «Рюрика», тем самым позволив «России» и «Громобою» уйти. Ни Камимура, ни Мур не осуществили важнейшего принципа: цель боя — уничтожение главных сил противника.

Плохое сигналопроизводство в сочетании с отсутствием инициативы и буквальным исполнением сигналов дало 3 линейным крейсерам Хиппера возможность уйти. Вопреки предположениям англичан только один «Зейдлиц» пострадал серьезно, хотя и его скорость уменьшилась всего до 21 узла. «Мольтке» не пострадал совершенно, а «Дерфлингер» получил только одно попадание. «Блюхер», подобно «Суворову», проявил удивительную живучесть: он не прекращал огня до 12 ч 13 мин и затонул после того, как в него попало 7 торпед и от 70 до 100 тяжелых снарядов, его команда мужественно сопротивлялась до конца. Вместе с кораблем погиб и его командир Эрдман*.