Херберт Вильсон - Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

Отряд линейных крейсеров «К» (к. — адм. Мур): «Инвинсибл», «Нью Зиленд» (бортовой залп — восемь 305-мм).

7-я крейсерская эскадра (к. — адм. Крисчьен): «Юриалус», «Баккант», «Кресси», «Хог», «Абукир» (все — броненосные крейсеры, по два 234-мм и шесть 152-мм орудий в бортовом залпе); «Аметист» (легкий крейсер с шестью 102-мм орудиями в бортовом залпе).

1-я эскадра легких крейсеров (коммодор Гудинаф): «Саутгемптон», «Бирмингем», «Фалмут», «Ноттингем», «Лоустофт» (у каждого пять 152-мм орудий в бортовом залпе), «Ливерпуль» (два 152-мм и пять 102-мм в бортовом залпе).

Флотилия подводных лодок (коммодор Кийз): эскадренный миноносец «Лерчер» (брейд-вымпел), «Файрдрейк» (каждый по два 102-мм орудия, 32 узла). Подводные лодки Е-4, E-5, E-6, Е-7, Е-8, Е-9.

3-я флотилия эскадренных миноносцев (коммодор Тэрвит): «Аретуза» (флагманский легкий крейсер, 30 узл., шесть 152-мм и три 107-мм орудий в бортовом залпе). Эскадренные миноносцы: «Лукаут», «Леонидас», «Легион», «Леннокс», «Ларк», «Ланс», «Линнет», «Лэндрейл», «Лафорей», «Лоуфорд», «Луис», «Лидиард», «Лорел», «Либерти», «Лайсендер», «Лаэртес» (каждый с тремя 102-мм орудиями в бортовом залпе, 30 узл., нефтяное отопление).

1-я флотилия эскадренных миноносцев: «Фирлесс» (легкий крейсер, пять 102-мм орудий в бортовом залпе, 25 узл.). Эскадренные миноносцы: «Ахерон», «Эттэк», «Хинд», «Арчер», «Ариэль», «Феррет», «Форестер», «Друид», «Дефендер», «Госхок», «Лизард», «Лэпвинг», «Феникс», «Бэджер», «Бивер», «Джекел», «Сэндфлай» (последние четыре были приданы отряду крейсеров типа «К») (каждый из 17 миноносцев по два 102-мм орудия, скорость 27–32 узла), «Люцифер», «Ллевеллин» (по три 102-мм орудия, 30 узл.).

По первоначальному плану подводные лодки Е-4, Е-5, Е-9 должны были занять позиции к северу и к югу от Гельголанда и выжидать удобного случая для атаки; Е-6, Е-7 и Е-8 должны были расположиться на некотором расстоянии к западу от Гельголанда и показаться в надводном положении, чтобы вовлечь германские легкие крейсеры в преследование в море. 1-я и 3-я флотилии эскадренных миноносцев должны были быть к 4 ч в 25 милях западнее острова Зильт и оттуда направиться к югу до точки, находящейся приблизительно в 12 милях западнее Гельголанда, где они должны были повернуть, построиться в строй фронта и произвести поиск в западном направлении в расчете отрезать значительное число германских легких кораблей. По первоначальному плану в поддержке должны были находиться только 2 линейных крейсера отряда «К» и старые корабли 7-й эскадры крейсеров. Но когда 26 августа план был послан Джеллико, он весьма благоразумно приказал Битти следовать в Гельголандскую бухту с 1-й эскадрой линейных крейсеров и послал с ним еще эскадру легких крейсеров.

В качестве дальнейшего обеспечения Джеллико вышел 28 августа со всем Гранд Флитом в точку в 100 милях к юго-востоку от Оркнейских островов. Ввиду того, что намеченный поиск мог привести к генеральному бою, благоразумнее было бы продвинуть Гранд Флит гораздо ближе к району предполагаемых действий. Когда Джеллико отдал соответствующие приказы, Тэрвит и Кийз уже ушли к Гельголанду и не были осведомлены о них — один из многих примеров неудовлетворительной работы штаба в начале войны. В результате британские эскадренные миноносцы и подводные лодки могли принять корабли Битти и Гудинафа за неприятельские и атаковать их.

В этой части германского побережья в 9 ч 30 мин была малая вода (отлив); это означало невозможность выхода в море для германских больших кораблей в течение утра. День был тихий, дул очень слабый северо-западный ветер и стояла порядочная мгла; видимость для воздушных сил вблизи от поверхности воды не превышала 4 миль, а временами становилась меньше. Вследствие таких условий бой принял форму отдельных разрозненных столкновений, не согласованных между собой. Хотя вечером 27 августа немцы и получили донесение о появлении британского эскадренного миноносца в виду Текселя, однако они были захвачены врасплох.

На заре 9 новых германских эскадренных миноносцев 1-й флотилии (30–32 узла, два 88-мм орудия) находились в дозоре в 35 милях от плавучего маяка Эльба; дозор поддерживали крейсеры «Хела», «Штеттин»* и «Фрауенлоб»**, расположенные по дуге в 15 милях от того же маяка. В Гельголандской гавани находились 5-я флотилия эскадренных миноносцев из 10 кораблей (два 88-мм орудия, 32 узла) и 8 подводных лодок, из которых только 2 были в полной готовности. В устье р. Везер находился старый легкий крейсер «Ариадне»***, а в устье р. Эмс — новый легкий крейсер «Майнц»****. Все германские линейные крейсеры и линейные корабли находились в порту и до прилива не могли выйти оттуда. Легкие крейсеры «Кёльн» (флагманский корабль командующего торпедными флотилиями к. — адм. Мааса), «Страсбург» и «Штральзунд»***** были в Вильгельмсхафене, где «Кёльн» грузился углем. Благодаря своей малой осадке они могли выйти в море независимо от уровня прилива.

Около 5 ч в германский эскадренный миноносец «G 194» чуть не попали 2 торпеды, выпущенные подводной лодкой Е-7. Он донес об атаке командующему германскими крейсерами к. — адм. Хипперу, который немедленно выслал самолеты на поиски лодки и приказал Маасу двинуть 5-ю флотилию эскадренных миноносцев для ее преследования.

Следующее важное событие произошло около 7 ч «G 194» увидел «Аретузу» и 4 эскадренных миноносца, быстро шедших с северо-запада; эти корабли погнались за «G 194» и обстреляли его. «G 196», находившийся в линии дозора правее «G 194», также заметил британские эскадренные миноносцы и поднял тревогу. Немного позже «V 187», находившийся в линии дозора левее «G 194», донес, что видит вблизи 2 британских крейсера, а немного погодя послал радиодонесение о том, что появилось еще 2 британских крейсера*. При передаче всех донесений «Кёльну» произошла значительная задержка, а в это время германские эскадренные миноносцы вступили в жаркий бой с превосходными силами англичан, состоявшими, по подсчету первых, из 2–4 крейсеров и 20 эскадренных миноносцев, которые прорвали линию дозора.

Перед этими превосходящими британскими силами, состоявшими из крейсеров «Аретуза», «Фирлесс» и 2 сильных флотилий эскадренных миноносцев, германские эскадренные миноносцы повернули и стали отходить к Гельголанду. Хиппер приказал крейсерам «Штеттин» и «Фрауенлоб» с готовыми к действию подводными лодками идти на помощь эскадренным миноносцам; только 2 лодки могли сразу выйти в море, но они не приняли участия в бою. На береговых батареях Гельголанда и Вангероге у устья р. Ядэ, услышав грохот стрельбы, вызвали людей к орудиям, и все германские легкие крейсеры изготовились к выходу; линейные крейсеры «Зейдлиц», «Мольтке», «Фон дер Танн» и броненосный крейсер «Блюхер» также готовились выйти в море, как только позволит прилив.