Оскар Паркс - Последние властелины морей

После того, как Д. Фишер покинул Адмиралтейство, про «балтийский проект» ничего больше не было слышно, но корабли для него продолжали проектироваться и строиться с огромной скоростью. Это обеспечило Дарданелльскую операцию специальными кораблями, а Гранд- Флит — необходимыми пополнениями. Правда, в составе Гранд-Флита три «больших легких крейсера» серии «Фьюриес» смотрелись нелепо: им пришлось выполнять обязанности, к которым они не предназначались, в водах, которые были весьма отличны от тех, для которых они проектировались и строились.

Как «большие легкие крейсера», они не должны были войти в эту книгу, но в официальных списках они числились, как «линейные крейсера», хотя их неполноценное бронирование не позволяло «Фьюриесам» успешно выполнять функции последних. Среди кораблей эпохи дредноутов, эта троица была уникальной. В прошлом у них были предшественники — итальянские броненосцы «Лепанто» («Lepanto») и «Италия» («Italia»), и в некотором роде японские крейсера «Мацусима» и «Хасидате», вооруженные каждый одним 320-мм орудием Канэ. Эти корабли оказали некоторое моральное влияние во время войн Японии с Китаем и Россией, правда, им не удалось повредить ни одного вражеского корабля, хотя в ближнем бою японцы могли рассчитывать на успех.

Однако, во время боя на дальних дистанциях 381-мм орудия не могли добиться попаданий с той точностью, которой был так заворожен лорд Фишер. Про 457-мм орудия можно сказать, что шансов на поражение цели у них было весьма немного, против береговых целей гораздо лучше было использовать мониторы: когда эти орудия установили на «Генерал Вольф» («General Wolfe») и «Лорд Клайв» («Lord Clive»), проблем во время ведения огня на дальние дистанции с «достаточной точностью» у них не было.

Корпуса были большие и очень слабо бронированные, опасность для них представляли попадания даже 152-мм снарядов. Когда «Глориес» и «Корейджес» однажды встретились с германскими легкими крейсерами, то получили больше попаданий, чем смогли нанести сами.

Внешний вид линейного крейсера «Корейджес»

Планировалось, что корабли будут построены за 12 месяцев, но, хотя работы завершились в октябре 1916 года, официально вступившими в строй их признали только лишь в январе 1917 года. Во время сдаточных испытаний «Корейджес» выполнял пробег на определение скорости полного хода в плохую погоду при сильном волнении. Линейный крейсер получил деформацию корпуса в носовой части у башни главного калибра: обнаружилась вполне ожидаемая недостаточность продольной прочности и набор в носовой части пришлось усиливать в два раза. «Глориес» прослужил год, и хотя никаких признаков подобных явлений не было зафиксировано, на нем также выполнили подобные работы.

Полное водоизмещение было на 720 т больше указанного в списках флота.

Башни и их барбеты были подобными установленным на «Рипалсе», угол возвышения составлял 20°, угол обстрела — 60° в корму от траверза.

Они были вооружены такими же трехорудийными 102-мм установками, как и «Рипалс», но было добавлено еще две установки по бортам у дымовой трубы; одноствольных установок не было. Как мы уже упоминали ранее, эти установки оказались неудачными.

Первоначально на этих линейных крейсерах были установлены однотрубные подводные аппараты, их отсек был размешен перед переборкой барбета носовой башни главного калибра. Торпедные аппараты нельзя было использовать при скорости более 23 уз из-за опасности перелома торпеды. В 1917 году на верхней палубе каждого крейсера побортно установили два двухтрубных аппарата, еще четыре таких же аппарата расположили вокруг кормовой башни. «Корейджес» был оборудован для минных постановок, его палуба юта получила прозвище «Клапам джанкшн» (в честь крупнейшего железнодорожного узла на юге Лондона), из-за четырех пар минных рельсов.

Эти корабли являлись увеличенными легкими крейсерами, поэтому схема бронирования повторяла применявшуюся на этом классе военных кораблей. За исключением 51-мм плит, которые были установлены над 25,4-мм между барбетами башен, палубы имели бронирование 38 и 19 мм и только над румпельным отделением — 76 мм. Боевая рубка была небольшой, стенки имели толщину 254 мм, крыша — 152 мм, кормовой пост управления прикрывался 76-мм плитами. Горизонтальное бронирование обоих крейсеров усилили после Ютландского сражения.

Внешний вид авианосца «Глориес» по состоянию на 1932 год

Корпуса кораблей имели противоминные були той же системы, что и у «Ринауна», но глубина их была меньше.

В то время тонкотрубные котлы использовались только на легких крейсерах и эсминцах, хотя Департамент конструкторов настаивал на их применении и на тяжелых артиллерийских кораблях. В данном случае установка таких котлов облегчалась тем, что эти корабли имели такую же форму корпусов, что и у легких крейсеров. Для экономии времени постройки эти карабли получили по две энергетические установки легких крейсеров типа «Чемпион» («Champion») полным водоизмещением 4870 т.