Эндрю Гроэн - Empires of Eve

К концу сентября 2006 года титан был уже почти готов. Начинал сказываться длительный стресс части руководства альянса, посвященной в подробности проекта.

«Напряжение и паранойя по поводу ситуации с безопасностью стали почти невыносимыми, — рассказывает CYVOK. — От восьми до четырнадцати часов в день девять суток подряд. Столько заняла транспортировка материалов, и это было самым скучным временем, что я провел в EVE. После двух месяцев работ по сжатию руды я потерял всякое желание что–либо вообще строить в игре. Конечно, у меня был помощник, но это был лишь один человек, и он тоже начинал сходить с ума».

После трех долгих месяцев планирования, уловок и труда Ascendant наконец были готовы к завершению Титана. Начался обратный отсчет, и те немногие лидеры Ascendant Frontier, которые знали о проекте, собрались вместе, когда до завершения оставались минуты. Их глаза были прикованы к капитальной верфи в ожидании появления самого Титана. Три минуты. Две минуты. Одна…

В самый последний момент процесс сборки на верфи застыл. Все ожидали увидеть отчаливающий Титан, но ничего не происходило. Игроки наткнулись на программный сбой.

Альянс Ascendant Frontier оказался настолько расторопен, что успел завершить сборку Титана до того как разработчики CCP доработали программную реализацию этого класса кораблей. Эти монстры требовали так много времени и колоссальных усилий для постройки, что в CCP решили, будто у них есть достаточно времени для отладки исходного кода до момента фактической постройки первого корабля. Часть кода, отвечающая за отчаливание завершенного Титана от верфи, не была готова.

В течение двух минут разработчики вышли на связь по приватному каналу с CYVOK. Они подвергли аудиту все этапы строительства, убедились в том, что все необходимые материалы и компоненты присутствовали на сборочной линии и вручную «материализовали» Титан рядом с верфью.

Все еще пребывая в параноидальном состоянии и опасаясь сглазить многомесячный проект, CYVOK объявил о завершении строительства эпохального корабля лишь через 6 часов.

Завершение титана класса Avatar знаменует собой настоящее достижение для EVE Online, которое стало возможным благодаря упорному труду и преданности всех членов сообщества Ascendant Frontier и Axiom Empire. Не существует задач, с которыми мы не справимся вместе. Отныне военная стратегия в EVE изменилась навсегда.

Ну а теперь давайте дадим гаденышу имя!

— CYVOK, исполнительный директор Celestial Horizon, Ascendant Frontier.

25 сентября 2006 года.

И они назвали его «Стив». Steve the Titan.

По EVE Online прошла волна паники. Диванные экономисты, теоретики и соперники Ascendant Frontier, задыхаясь, изрекали пророчества об утраченном игровом балансе. В прошлом альянсы, ориентированные на производство, были внушительными образованиями, но, как правило, они проигрывали «военным» коллективам. Небольшая группа талантливых боевых пилотов могла уничтожить индустриальный альянс, многократно превышающий их числом.

Это способствовало внутриигровой экономике, так как все произведенное так или иначе завершало свою жизнь в пламени взрыва. Производственные альянсы сооружали циклопические оборонительные структуры и запасались внушительным количеством кораблей в домашних регионах, и было лишь вопросом времени, когда их враги организовывались в целенаправленную силу и уничтожали по крайней мере часть построенного.

Шокирующая скорость, с которой в Ascendant Frontier завершили строительство Титана «Стив» была чревата совершенно новым раскладом. Что если альянс будет способен производить Титаны, словно на конвейере? Титаны предполагались как чрезвычайно редкий класс кораблей, и сообщество было уверено, что в течение первых двух лет их будет построено лишь несколько. Альянс Ascendant Frontier показал, что потенциально способен построить шесть Титанов за полгода. Все опасались последствий, в случае если трехтысячный альянс решит создать целый флот таких кораблей.

Многие игроки EVE Online были убеждены что основной калибр Титанов — «Оружие Судного Дня» — был достаточен для единоличной победы в любом бою. Это оружие даже не нужно было нацеливать, ибо оно наносило колоссальный ущерб в радиусе 500 километров от Титана — внушительная дистанция даже для боев с участием сотен пилотов. «Судный день» фактически сделал бессмысленными малые корабли, так как они лопались от одного его залпа. На горизонте маячил сценарий, где флот с несколькими Титанами выходит победителем в каждом столкновении.

Боевые пилоты нулевого сектора содрогались от одной мысли о вторжении на их территорию рудокопов и производственников, которые не знали ровным счётом ничего о тактике боя, но получили преимущество бульдозера за счет более совершенного вооружения. Игроки, наживающиеся на войнах, тоже опасались вызванного «Судным Днем» прекращения или по крайней мере застоя боевых действий в кластере.

Потенциальная опасность Титана Ascendant Frontier превратила его в мишень номер один во всем Новом Эдеме. Band of Brothers неотлагательно начали планировать вторжение на территорию Ascendant с целью прикончить «Стива».

В 2014 году CYVOK рассказал мне о трехсторонней встрече между ним, SirMolle (Band of Brothers) и Seleene — лидером набирающей обороты группы профессиональных бойцов под названием Mercenary Coalition. Коллектив под руководством Seleene заслужил репутацию одного из лучших боевых флотов в игре. В свою очередь Band of Brothers были их смертельно опасными работодателями. Эти три группировки держали под контролем почти весь южный сектор Нового Эдема.

«Я и Seleene использовали инцидент в системе EC-P8R в качестве аргумента в пользу нашего сотрудничества с Band of Brothers — рассказывает CYVOK, — у нас не было необходимости в полноценном союзе. Нам не нужно было играть в схожей манере. Но мы могли установить взаимовыгодное стратегическое партнерство».

Однако SirMolle был непреклонен. Ascendant Frontier нарисовал себе на лбу мишень. Новый расклад символизировал эру в EVE Online, где хаос нулевого сектора подчиняется не бойцам, а инженерам.

В Ascendant Frontier осознавали ситуацию. Их разведка передавала данные о неизбежном вторжении сил Band of Brothers, и CYVOK начал составлять план обороны альянса против BoB. На юге наступало время войны.

Я неоднократно говорил, что альянс Ascendant Frontier не идеален, несмотря на то что мы достигли многого за короткий промежуток времени. Заслуга за все эти достижения принадлежит нашим гражданам.

Мы приняли решение встретиться лицом к лицу с надвигающейся угрозой. Мы не отступим, как и раньше не отступали.

Снова мы взываем к нашим лидерам и гражданам. Начинайте организовывать боевой фронт. И если возможно переносите этот фронт на территорию врага. Ascendant Frontier был построен благодаря труду наших граждан. Теперь судьба альянса в ваших руках.