Эндрю Гроэн - Empires of Eve

Но прежде чем мы перейдем к тому, что произошло в результате падения Ascendant Frontier, нам надо ненадолго вернуться в 2004 год. Потому что в 2004 году, вдали от Великой Северной войны произошло событие, которое навсегда изменит EVE Online: в EVE прибыли силы гунов [19] Устоявшееся в русскоязычном сообществе название участников альянса Goonswarm и его наследников .

До этого момента в истории EVE Online прослеживалось относительно четкое распределение сил. По большей части те, кто начал играть в 2003 году имели очевидное преимущество перед теми, кто начал в 2004, — их знание механики игры было намного более глубоким, карманы полны денег, а ангары заполнены технологичными кораблями.

Однако такая ситуация начала изменяться в 2004 после уникального процесса — игровой миграции. Многие игроки по всему миру начали экспериментировать в EVE. И это стало первым значительным притоком игроков в EVE после прихода первоначальных сил из других игровых проектов, предшествовавших EVE (Earth & Beyond, Homeworld, Jumpgate, Elite и т. д.).

Наплывы игроков такого типа в прошлом случались очень редко. Связано это было по большей мере с тем, что первые 18 месяцев своего существования EVE Online продавалась на дисках в магазинах. Игра была официально выпущена компанией Simon and Schuster Interactive, которая была подразделением известного книжного издательства и занималась продажей игр по остаточному принципу. В итоге это интерактивное подразделение и вовсе было закрыто. Сложилась ситуация, при которой права на издание EVE Online оказались принадлежащими компании, которая больше не занималась распространением игр.

После этих событий ССР некоторое время вели переговоры и в результате выкупили права на распространение игры. EVE Online в тот момент еще не стала популярной, и ССР Games вполне могли позволить игре кануть в Лету и придумать проекту новое название, тем не менее, решением компании было сохранить название и путем переговоров вернуть себе право заниматься своей собственной игрой.

И вот, ССР Games вернули себе права на игру, но как распространять игру на дисках по миру, находясь при этом в Исландии? Компания предприняла рискованный шаг — начала продавать EVE Online исключительно через Интернет. В результате этих событий EVE смогла стать хитом. Теперь активные игроки из разных уголков планеты начали привлекать других игроков, потому что с этого момента игру можно было просто скачать из Интернета.

В результате такого развития событий появилось много новых потоков игроков, имеющих разное происхождение. Выходцы из компьютерных стратегий более не были основным сообществом, и на этом фоне выделилась одна группа игроков с сайта SomethingAwful.com, члены которой называли себя гуны. Со временем гуны станут легендарными, но начало их пути в этой вселенной было довольно скромным.

Первая корпорация гунов развалилась из–за внутренних склок, и затем гуны реформировались в Red Hammer Industries, которая развалилась по тем же причинам. Для того времени не было ничего необычного в том, что становление новой корпорации споткнулось о банальную кражу. Представитель директората гунов скрылся с товарами (в основном руда и минералы) на сумму в миллиарды иск. Вора так и не нашли, а новоиспеченную корпорацию разорвали внутренние свары.

Следующий альянс гунов Free State Project пал после того, как гуны украли руду у могущественной вражеской корпорации, которая использовала этот случай как предлог для введения «огня на поражения» по любому гуну, попавшего в поле зрения. В скором времени корпорация опять распалась. И так продолжалось восемь раз! Восемь раз гуны организовывались в корпорации, и восемь раз корпорации лопались по разным причинам.

«Корпорации гунов в EVE — истории разрушенных надежд», — так написал Remedial, первый лидер гунов в воспоминаниях.

Вскоре небольшое количество гунов снова собралось, чтобы сформировать другую корпорацию, — Goonfleet. Ядро корпорации состояло из ветеранов EVE Online, но основной массой игроков стали новички, которых привлекли участники форума SomethingAwful.com. Участники Goonfleet организовали мощную рекрутинговую компанию, приглашая присоединиться к миру EVE Online. У этого объединения гунов не было амбиций покорения космоса. Они просто собирали настолько большие флоты игроков, насколько это было возможно, на любых кораблях, пусть и самых неказистых, чтобы выяснить, смогут ли они справиться с поставленными задачами.

Основным различием между Goonfleet и предыдущими восемью несостоявшимися корпорациями была работа с новичками, или, как их принято называть в EVE Online, нубами. Корпорация Goonfleet уделяла особое внимание поддержке новичков и обучала их основам. Отношение к новичкам в других корпорациях было обычно насмешливым, сами корпорации были очень закрытыми структурами — принимали только проверенных друзей или возобновивших игру опытных игроков. На этом фоне совсем иначе выглядели гуны: они с радушием принимали новых игроков, пестовали их как «чистокровных» гунов, выходцев SomethingAwful.com. В результате такого нового подхода к Goonfleet присоединились сотни новых пилотов.

Под чутким руководством лидера гунов Remedial под знамена Goonfleet становилось все больше игроков. Корпорация разрослась до размера более тысячи человек, выйдя таким образом из зоны риска развалиться в результате внутренних дрязг. Goonfleet стал интермедией EVE Online. Опытные игроки вселенной EVE Online высмеивали неопытность огромной массы новых игроков на ужасных кораблях, сравнивая их с пчелиным роем.

Корпорация Goonfleet подхватила и развила эту идею, создав свой уникальный имидж. Они разработали эмблему, назвав ее «Толстый шмель», на ней изобразили толстощекого шмеля с сигаретой в немецком шлеме времен Первой мировой. Своим девизом выбрали: «Мы ужасны в этой игре!»

Многие во вселенной EVE в то время сбрасывали гунов со счетов, считая их сборищем интернет–троллей, которые просто портят всем настроение. В этом была доля правды. Гуны общались довольно грубо, что многим не нравилось. Говоря по правде, использование жесткого, грубого языка норма для многих игровых сообществ, и EVE Online не исключение. Особенностью гунов было то, что они общались резко при переговорах на уровне альянса, и также внутри него. Гуны не собирались менять стиль общения, несмотря на то что слушателями являются несколько друзей, несколько тысяч со–аллийцев или же тысячное сообщество EVE. Они беспощадно высмеивали гонор и пафос, с которым преподносили себя другие корпоративные лидеры. Особое отношение у гунов было к «синим воротничкам», и они действительно стали особой силой в организации.

За непочтительным, по большей части отношением, стояла гениальная социальная идея отношения к игре. По сути, их мораль была непотопляема, так как заключалась в намеренном самоуничижении. Согласно некоторым источникам само название «гуны» использовалось для того чтобы переиначить стереотип Интернет–кретинов против них самих же, публично их высмеяв. Гуны EVE Online унижали себя прилюдно и заявляли, что их мало волнует, что произойдет с их кораблями или территорией.