Эндрю Гроэн - Empires of Eve

Кампания не сводилась к захвату территорий и передаче вассалам, её целью было разорение северных альянсов, лишение их возможности воевать против Band of Brothers. Уничтожение верфей Северной Коалиции отбросило бы на месяцы назад их прогресс в обеспечении себя достаточным количеством капитальных кораблей для участия в масштабных конфликтах, а созданный волновой эффект ослабил бы их стратегическое влияние на годы.

Кампания Максимальный Урон началась 10 июля 2008 года, когда Band of Brothers и остатки Большого Сообщества Band of Brothers сформировали внушительный флот в 600 кораблей и вышли в поход из Крепости Delve. Целью был альянс Imperial Republic of the North (IRON) в регионе Deklein, самый южный член Northern Coalition.

Прибытие Band of Brothers и союзников в Deklein и застало IRON врасплох. Защитники рассказывали, что узнали о приближающемся флоте за 10 минут до того, как он достиг их систем. Это обеспечило атакующим значительное преимущество, но бойцам IRON удалось отбить нападение, нанеся огромные потери намного превосходящим силам неприятеля. Оборонительные позиции в Deklein оказались слишком хорошо укреплены, чтобы их можно было прорвать первым же штурмом. IRON бросили все свои силы на защиту территорий, каждый пилот и каждый корабль были задействованы в обороне.

Несколькими часами позже Band of Brothers вернулись и вновь потерпели поражение, в очередной раз понеся значительный урон. Боевые столкновения продолжались ещё несколько дней. Наконец, потеряв сотни своих кораблей, Band of Brothers смогли продавить оборону, установив контроль над соседними системами и захватив в одной из них станцию.

Нанесённый тем самым урон IRON оправдывал потери BoB. Delve всё ещё был одним из богатейших регионов в игре, его ресурсы обеспечивали любые запросы военно–промышленного комплекса Band of Brothers.

Захватив станцию, Band of Brothers перебросили сотни дредноутов для её обороны, закрепив тем самым рубеж. IRON осознали, что вовлечены в войну на истощение, шансов в которой против такого промышленного гиганта, как Band of Brothers, у них нет. Тогда с целью разработать план противодействия угрозе, они привлекли к переговорам своих союзников в возрождающейся Northern Coalition – Morsus Mihi и Razor Alliance.

На стороне IRON был моральный дух. По словам лидера Northern Coalition Vuk Lau, пилоты IRON, взбешённые вторжением давнего врага на их территорию, были готовы на всё, чтобы остановить их.

Члены Северной Коалиции согласились, что для подавления угрозы им необходимо сотрудничать, но Vuk Lau понимал: его люди не готовы к войне против Band of Brothers. Он оставил IRON без сиюминутной поддержки, но уверил их, что пока те делают всё возможное, чтобы замедлить продвижение BoB, Northern Coalition будет трудиться день и ночь над подготовкой к войне. Когда силы и ресурсы IRON будут исчерпаны, они отступят, и альянс Vuk Lau – Morsus Mihi, один из ведущих альянсов NC — предложит IRON убежище у своих границ в Tribute. И тогда вся коалиция вступит в бой.

Итак, перед пилотами IRON стояла задача: замедлить вторжение. Шесть недель они бились в заранее проигранной битве, нанеся колоссальные потери Band of Brothers. Часы тикали, и продвижение было недостаточно быстрым, а тем временем за ставшим линией фронта регионом Deklein Северная Коалиция корабль за кораблём наращивала свою военную мощь.

Пока Северная Коалиция лихорадочно работала над выполнением своей части сделки, IRON выдерживал удар не только со стороны BoB на севере, но по стечению обстоятельств ещё и на своих дальних рубежах в Дроновых Регионах со стороны русскоязычных альянсов. Война на два фронта была в конце концов проиграна, и IRON потерял свои земли, превратившись в альянс–кочевник.

Героическая оборона обошлась альянсу дорогой ценой: в последней битве за Deklein в системе VFK‑IV были потерян его флагман: Титан класса Аватар. Кроме того, многие пилоты–ветераны покинули IRON, не желая вести кочующий образ жизни.

Столица альянса VFK‑IV была захвачена 21 августа. За месяц до того Northern Coalition накопила громадные запасы кораблей, вооружения и боеприпасов и установила столько оборонительных звёздных баз, сколько могла себе позволить. Пилоты Северной Коалиции помнили, что им довелось вытерпеть от Band of Brothers и Mercenary Coalition год назад, когда они по большей части специализировались на заработке и добыче ресурсов. На этот раз, ведомые Vuk Lau, они не собирались уступать BoB и были готовы дать им отпор. Сам Vuk Lau, дерзко подражая манере изъясняться SirMolle, назвал свой дом «Крепость Tribute».

Захватив Deklein, Band of Brothers немедля двинулись к Tribute. Если бы им удалось взять плацдарм в Tribute, это стало бы переломным моментом в ходе войны, поэтому противники с самого начала бросили друг в друга всем, что у них есть. Northern Coalition понесли чудовищные потери: в первой серии битв за регион два сражения стали рекордсменами в истории Band of Brothers по числу разрушений — сотни кораблей Северной Коалиции были стёрты в порошок. Пилоты BoB тогда не удерживались от того чтобы похвалиться небывалыми успехами своей кампании Максимальный Урон .

«Этот день останется в истории как день, когда Большое Сообщество Band of Brothers понесли минимум потерь при максимуме урона врагу», — писал один из бойцов BoB, обсуждая последствия очередного сражения.

В первые годы существования игры атакующему было достаточно победы в паре ключевых битв, чтобы сломать боевой дух обороняющегося альянса. Большинство пилотов, видя, что их сторона проигрывает, переставали участвовать в сражениях. Людям свойственно проявлять эгоизм перед лицом того что они расценивают как неминуемое поражение, и они не видят смысла рисковать своими кораблями и тратить своё время на бессмысленное сопротивление.

Но за пять лет военных конфликтов EVE изменилась. Бесхребетные пилоты, бегущие при появлении на горизонте угрозы, в большинстве своём покинули нули. Идея «чисто производственных» коалиций в нулях стала анахронизмом. Только альянсы с твёрдой волей и готовностью драться за выживание могли продолжать существование в нулях. Vuk Lau поддерживал в Northern Coalition высокий боевой дух вопреки двум сокрушительным поражениям. Пилоты коалиции черпали корабли из своих бескрайних запасов, а волю к сражениям — из своей бескрайней ненависти к BoB. Это не могло не удивлять лидеров Band of Brothers, ожидавших скоротечного падения Северной Коалиции.

Band of Brothers смогли на раннем этапе продвинуться глубоко в Tribute и захватить две стратегически важных системы со станциями. Уверенные в своём успехе, они продолжали продвижение, наметив следующей целью систему 15W-GC. Но здесь Северная Коалиция встала грудью, бросив на оборону единственной системы огромные резервы. Здесь решался исход войны.

Northern Coalition вдобавок наняла нового союзника: альянс Pandemic Legion, укомплектованный высококвалифицированными наёмниками и превращающийся в ключевую силу в системах с нулевой безопасностью. Как в своё время было с Mercenary Coalition, если кто–то хотел выиграть войну в нулях, в его интересах было нанять Pandemic Legion до того как это сделает соперник.