Эндрю Гроэн - Empires of Eve

В EVE Online достойные хроник события случаются во всех областях кластера, но эта книга посвящена в основном столкновениям и борьбе за власть между разношёрстными кланами нулей.

Эти конфликты между группами игроков уникальны. Они не ограничиваются битвами космических кораблей, но представляют собой вполне реальную борьбу за господство и ресурсы. С течением времени война в EVE Online становилась всё более и более беспощадной.

Первое время после релиза войны были исключительно внутриигровым событием. Две маленькие армии сходились на поле боя, и иногда одна из них оказывалась явным победителем. Со временем игроки стали обращаться ко всё более хитроумным тактикам, включая приёмы психологической войны. В EVE конфликты — это не просто военные суда и лазеры. Каждым кораблём управляет реальный человек, и его воля и решимость сражаться напрямую влияют на исход битвы. Иногда стратегия альянса заключается в уничтожении вражеской инфраструктуры или пресечении возможности зарабатывать деньги на постройку кораблей, но порой она сводится к тому, чтобы сделать игру настолько унылой для вражеских игроков, что они перестают в неё заходить.

В этом отношении пропаганда играла значительную роль во многих войнах в EVE Online. Умным лидерам по силам изменить картину войны в представлении игроков, чтобы выставить себя аутсайдерами, пострадавшей стороной или даже мучениками. В эпоху, которую освещает эта книга, самое жаркое обсуждение игры шло в разделе «Обсуждение корпораций, альянсов и организаций» (CAOD, «Corporation, Alliance, and Organization Discussion») официального форума EVE Online. Именно туда приходили альянсы за поводами для войн. Некоторые лидеры игнорировали обсуждения в этом разделе, но другие использовали их для навязывания своего видения событий в EVE другим игрокам. Выстроив убедительное повествование, лидер альянса мог расположить к себе могущественных партнёров или убедить другие альянсы присоединиться к войне в качестве союзников. Немало страстных речей было опубликовано в CAOD с целью посрамить врага и добиться поддержки от остального игрового сообщества.

CAOD был местом, куда обычный игрок шёл, чтобы узнать о драмах и интригах воюющих альянсов нулей. Но всю правду в этом разделе узнать было невозможно. Настоящая история регионов с нулевой безопасностью развивалась за кулисами, где игроки заключали сделки и соглашения в игровом чате и внеигровых программах для голосового общения вроде тимспика [5] TeamSpeak — программа для голосового общения .

Лишь несколько сотен игроков EVE когда–либо достигали достаточного уровня влияния, чтобы быть допущенным к межальянсовой дипломатии, геймплею высокого уровня и высоких ставок. Каждый лидер желает лучшего для своего альянса, но партнёрство не с той стороной или атака не на того врага может закончиться катастрофой. Огромные социальные группы могут быть сломлены под гнетом проигрыша, а спланированная психологическая атака может положить конец товарищеским отношениям и разрушить доверие.

Война в EVE становилась со временем всё свирепее. Изначально действовал концепт, называемый «е-бусидо» или «е-кодексом», согласно которому в EVE следовало играть по определённым правилам: борьба должна проходить между готовыми к ней сторонами в игре, переносить её на внеигровое пространство было строго запрещено. Подобно пехотным сражениям эпохи Ренессанса, воюющие должны были выстроиться на заранее оговорённом поле боя и обмениваться залпами мушкетов, как подобает аристократам. Как и в реальной жизни, подобный подход вскоре вышел из моды.

Победа в войне в современной EVE немыслима без контроля над информацией. За каждым эпическим побоищем стоит теневая война информаторов, перебежчиков и шпионов. Чем большим количеством информации ты обладаешь, тем выше твои шансы выиграть сражение. Ведь у тебя на руках будет знание кораблей, которые выставит противник, и как с ними лучше бороться. Ведь твои разведчики в соседних системах заблаговременно сообщат о том, когда и откуда придёт враг, и есть ли у него поблизости подкрепления. Кроме того, ты будешь знать имена вражеских командиров, что позволит тебе уничтожить их корабли первыми, разорвав цепь коммуникаций.

Также важно помнить, что рядовой пилот в бою сосредоточен не на лазерах и взрывах, хоть без них бой и не обходится. Для рядовых пилотов сражение — это следование приказам и удерживание строя. В EVE нет героев–одиночек, флот работает на взаимном кооперировании, и удача обычно на стороне того, чьи пилоты более дисциплинированны. Бойцы на экране видят набор точек, интерфейс корабля и список находящихся рядом с ним друзей и врагов. Почти невозможно понимать ход битвы, находясь в самой её гуще. Это работа командующих флотом.

Командиры направляют действия всего флота, отдавая приказы и координируя сотни людей для приведение в исполнение плана боя. Игра, в которую они играют, разительно отличаются от игры рядовых игроков. Они даже не глядят на поле боя, вместо этого они разговаривают со множеством людей: лейтенантами на передовых линиях, скаутами в соседних системах, своими помощниками и так далее. Из полученной информации они собирают цельную картину того, что происходит сразу в нескольких системах, порой даже ход нескольких идущих одновременно сражений. Сотни игроков ждут их приказов и обучены в точности им следовать.

Бои обычно идут за территорию, в частности, за ключевые системы, в которых есть станции с доком. Чем больше территории у альянса, тем более разнообразные геймплей доступен его членам, тем больше у него возможностей обогатиться и территорий, которые можно заселить.

Но даже в хорошо организованном альянсе каждый боец — прежде всего человек со своими личными мотивами вести свой корабль на поле боя. Новый Эдем — это виртуальная вселенная, которой правят реальные люди.

Сообщество EVE Online сформировалось задолго до того как игра поступила в продажу. По всему миру фанаты видеоигр с восторгом восприняли концепцию космической MMO — игры с научно–фантастической тематикой, что было исключением в эпоху, когда в жанре доминировало фэнтези. EVE Online словно была создана специально для поклонников старых фантастических игр, таких как Elite, Earth and Beyond и Homeworld, и среди первых игроков EVE многие были выходцами именно из этих трех игровых сообществ. По прибытию в Новый Эдем во время закрытых альфа и бета–тестов эти разношерстные компании сразу же столкнулись лбами. Борьба за доминирование началась еще до публичного релиза EVE Online.

Многие из влиятельных группировок назвались в соответствии с обжитым регионом. Альянсы Stain, Curse, Fountain и Venal были названы в честь важных регионов в нулевом секторе. Но наиболее влиятельной группой во время альфа и бета тестов EVE стал клан игроков из космической стратегии Homeworld, изначально называвшийся TAOSP и позднее ставший известным, как корпорация–завоеватель Evolution.