Эндрю Гроэн - Empires of Eve

То, что изначально было эпическим сражением, превратилось в инженерную и логистическую операцию. Вместо того чтобы устраивать массовые противостояния за звездные базы, коалиция завоевателей скорее действовала как бригада по сносу аварийных зданий. Пилоты работали круглосуточно, посменно вылетая в определенные районы Delve и уничтожая определенные звездные базы.

После захвата капитального флота KenZoku Delve был взят. KenZoku не сумели восстановить суверенитет, и Goonswarm господствовал во всем регионе. Блокада вокруг капитального флота KenZoku держалась еще целых 30 дней даже после падения Delve. Но помощь была в пути.

Покончив с захватом бывшей территории Goonswarm союзники KenZoku – Against ALL Authorities, Stain Empire, Atlas и Red. Overlord — на всех парах мчались в Delve, чтобы помочь KenZoku. Вся вселенная EVE недоумевала, почему на это ушел целый месяц.

С исторической точки зрения очевидно, что южных союзников KenZoku соблазнили богатства, брошенные Goonswarm в южных регионах. Against ALL Authorities и другие союзники хотели обеспечить свое будущее на случай если им не удастся спасти KenZoku от враждебных сил Goonswarm, Pandemic Legion и Northern Coalition. И только после того как Against ALL Authorities (и прочие) захватили этот жирный кусок территорий, они смогли двинуться на помощь KenZoku в PR‑8CA.

Несмотря на медлительность союзников, KenZoku, наконец, получили подмогу, в которой они так нуждались. Приоритетная задача была ясна — спасение капитального флота в PR‑8CA.

Наконец, при помощи союзников блокаду удалось снять. Хоть она и поддерживалась сотнями пилотов, но тяжелое вооружение у них отсутствовало. Блокировавшие станцию фрегаты, линкоры и крейсеры затмили целые флоты кораблей–носителей, дредноутов и Титанов, которые привели в систему Against ALL Authorities и их союзники (Stain Empire и Red. Overlord).

Капитальный флот KenZoku наконец был свободен, но домашний регион утерян. В стремлении вернуть свои территории KenZoku соединили свои силы с союзными базами в Catch и Stain и ударили на запад. Коалицию гунов с одного удара выбить было невозможно, поэтому KenZoku и союзники двигались по Catch в Querious в темпе бульдозера — по станции за раз.

«Ободренные подмогой союзников, KenZoku начали составлять план по возврату космоса», — пишет The Mittani в своих воспоминаниях. «На границе Catch с Querious система 49-U6U стала перевалочным пунктом нового витка военных действий, система располагается в 3 прыжках от столицы Against ALL Authorities в Catch FAT‑6P. Разразилась классическая война временных зон — в часы после даунтайма и Европейского прайм–тайма 49-U6U заполнялась пилотами KenZoku и Against ALL Authorities, которые осаждали крепости коалиции. В более поздние часы временной зоны США и АНЗАК Коалиция возвращала себе преимущество. Прямых столкновений почти не происходило».

В напряжении многомесячной войны гуны допустили несколько очень серьезных ошибок. «Будучи вымотаны полуторамесячными отчаянными столкновениями логисты Goonswarm не выдерживали напряжения», — пишет The Mittani. — «Ошибки в расчете времени звездных баз привели к тому что 49-U6U была завоевана KenZoku 4 апреля. 3BK-O7, другая станция в Querious, пала в неожиданной атаке KenZoku, Against ALL Authorities, и Red. Overlord. Так как в системе имелись вражеские звездные базы, по сути ее отдали без боя, списав в потери.

SirMolle не упустил шанса громко объявить о своем возвращении, предрекая скорую гибель Goonswarm. «Мы пришли за вашей кровью», — так он писал. «Мы*вас*уничтожим».

У KenZoku были причины быть столь уверенными. После многих лет, в течение которых разведка Goonswarm была на шаг впереди, им наконец удалось одержать победу в шпионаже. Iromei, влиятельный член Goonswarm, стал шпионом KenZoku.

Iromei всегда заботился о том, чтобы не выделяться на шпионском поприще. Он всегда убеждался в том, что его действия могут быть истолкованы как неудача или банальная халатность. Он тайно слил топливо из баз в системе гунов. Он делал так, что имущество гунов пропадало время от времени, и скрытно давал знать Band of Brothers о том, что Титан гунов не с флотом в данный момент, и уязвим к внезапной атаке.

И вот Iromei был готов к первому акту саботажа — он готовился украсть Титан. У него была договоренность о том, что следующий построенный Титан будет отдан ему, и сейчас он ждал его готовности, чтобы бежать на нем к Band of Brothers раз и навсегда. Но у куратора Iromei была для него последняя задача, так как гуны заняли бывшую станцию Band of Brothers со значительным складом имущества, которое те не успели эвакуировать. Куратор Iromei хотел, чтобы тот отключил звездную базу в этой системе, для того чтобы защита была снята и активы можно было вывезти.

После всей суеты Iromei вокруг этого вопроса, гуны, наконец, начали его подозревать. В момент, когда он собирался отключить базы, он был пойман с поличным. Его исключили из альянса, и Титан, который предназначался ему, был передан другому.

Лидеры KenZoku были в ярости — их шпиона раскрыли на рискованной операции по возврату активов в момент, когда до Титана — гораздо более ценного приза — оставалось всего несколько недель! Кроме того, Титан был необходим KenZoku. В Delve KenZoku потеряли всю сеть добычи лунных материалов, все космические верфи и все значительные источники дохода.

Доход стал особенно актуальным вопросом, поскольку затяжная война подняла цены на материалы в Новом Эдеме. Дефицит ресурсов затронул все области производства. В топке войны корпуса сгорали столь быстро, что весь остальной Новый Эдем еле успевал строить новые им на смену. В то время как общее число игроков было 300 тыс. человек, более 30 тысяч принимали непосредственное участие в боевых действиях, а в войне за Delve корабли уничтожались десятками тысяч.

Обычно боевой дух в альянсах падает намного раньше, чем пустеет корпоративный кошелек, но эти альянсы воевали так долго, что нехватка средств начала представлять для них проблему. Особенно это касалось KenZoku, у которых больше не было ни территорий, ни средств производства. Большая часть дохода в тот момент поступала от альянса Executive Outcomes, которым принадлежала значительная часть региона Period Basis на юге, где находились луны с ценными материалами.

Лидеры Goonswarm заметили эту уязвимость и сосредоточили свое внимание на регионе Period Basis. Тем более что силы KenZoku находились в Querious и не обороняли этот регион. После атаки Goonswarm 3 мая регион пал, а KenZoku потеряли последний источник дохода. И затем гуны с союзниками обратили внимание на Querious.

Через четыре месяца войны за юго–запад обе коалиции столкнулись с новым противником — утомлением и апатией. Пилоты обеих сторон устали, и лидеры обеих сторон уже не знали, как можно поднять боевой дух и сохранить мотивацию.

Гуны уверяли своих пилотов, что если они не уничтожат KenZoku окончательно, то все предыдущие усилия потрачены зря. Мотивационная пропаганда работала, и численность флотов начала расти по мере того как Goonswarm вытесняли KenZoku из Querious. Станция за станцией возвращались под власть Goonswarm/ Pandemic Legion/ Northern Coalition. KenZoku не сумели организовать сопротивление, чтобы переломить ход конфликта. Оба противника были истощены, но в последний месяц Goonswarm оказались более стойкими. Пилоты Goonswarm наступали, пока не выбили KenZoku из их последних цитаделей в Querious.