Алексей Исаев - 22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Танки немецкой 16-й танковой дивизии на марше. 23 августа 1942 год

Танки немецкой 16-й танковой дивизии движутся на Сталинград. 23 августа 1942 года

Однако понукали сверху не только командующего Сталинградским фронтом А.И. Еременко, но и командующего немецкой 6-й армией Фридриха Паулюса. После прорыва к Волге фюрер немедленно отправил ему радиограмму: «Удерживать позиции при любых обстоятельствах». Командующий группой армий «Б» барон Максимилиан фон Вейхс требовал: «Решительный успех, достигнутый 4-й танковой армией, предоставляет возможность для нанесения сокрушительного поражения противнику южнее и западнее линии Сталинград – Воропоново – Гумрак. Важно, чтобы соединение двух армий осуществилось быстро, с целью последующего захвата центра города». Однако сыпавшиеся сверху немецкие приказы в основном остались благими пожеланиями. Спланированного фон Вейхсом окружения 62-й и 64-й армий на подступах к Сталинграду и последующего захвата беззащитных обугленных развалин не состоялось, но и оттеснить немцев от Волги Красной Армии также не удалось. Проводившиеся «с колес» советские наступления к северу от города были отражены. На несколько дней на фронте наступило затишье.

В тишине высоких немецких штабов, далеко от Сталинграда, захват города на Волге виделся делом если не дней, то недель. В Берлине Франц Гальдер был полон оптимизма: «Штурм городской части Сталинграда – 14 или 15 сентября при хорошей подготовке. Расчет времени для штурма Сталинграда – 10 дней». Однако прилетевший 12 сентября в Винницу на встречу с Гитлером Паулюс охладил пыл командующих. Его 6-я армия была уже не той, что в июле. В жестоком сражении с бывшими резервными советскими 62-й и 64-й армиями немецкие войска понесли значительные потери, из-за чего их ударные возможности снизились. Кроме того, теперь командующий 6-й армией должен был бросить наиболее боеспособные дивизии на оборону своего левого фланга, который протянулся от Дона до Волги. На вопрос фюрера, когда Паулюс возьмет Сталинград, тот ответил: «Ввиду только что доложенного состояния наших войск, измученных боями, а также русского сопротивления я не могу назвать окончательный срок. Напротив, я должен просить подкрепления тремя боеспособными дивизиями». Армию Паулюса вновь усилили резервами, в том числе двумя танковыми дивизиями из армии Германа Гота. Именно «панцеры» должны были стать основной ударной силой штурма Сталинграда.

Горящий Сталинград после первых налетов немецкой авиации. Август 1942 года

Немецкий средний танк PzKpfw III на площади Ленина в оккупированном Воронеже. 1942 г.

Защитой и надеждой Сталинграда оставалась 62-я армия, которая не потеряла боеспособность в жестоких боях в излучине Дона, но была обескровлена. Численность активных штыков в дивизиях упала в пять-шесть раз. Самыми многочисленными соединениями 62-й армии были не доехавшие до Кавказа стрелковые бригады и 10-я дивизия НКВД. В армии насчитывалось около полусотни танков. Еще 20-30 поврежденных, но способных стрелять бронемашин были вкопаны в землю как неподвижные огневые точки. В этих условиях рассчитывать удержать Сталинград только теми войсками, что уже находились в городе на Волге, мог только самый безнадежный оптимист. Советские военачальники таковыми, безусловно, не были. Еще 9 сентября, даже до совещания немецкого командования в Виннице, упреждая развитие событий, на помощь Сталинграду отправилась 13-й гвардейская стрелковая дивизия А.И. Родимцева, а вечером 12 сентября нового командующего получила 62-я армия. Начальник штаба армии Н.И. Крылов позднее вспоминал: «Откинув плащ-палатку, заменявшую дверь, и слегка нагнувшись, в блиндаж решительно шагнул высокий, бравого вида генерал в полевой форме, с орденами. «Я – Чуйков», – сказал он, кладя передо мною отпечатанное на машинке предписание и протягивая руку».

Подбитый в районе Сталинграда советский легкий танк Т-60. 1942 год. Хорошо видна пробоина в борту корпуса боевой машины

Немецкие солдаты осматривают оставленный в капонире танк Т-70. Легкие танки на базе автомобильных агрегатов составляли значительную часть советской бронетехники в боях за Сталинград

Когда В.И. Чуйков прибыл в город, вверенная ему 62-я армия полностью отступила в Сталинград. Она была отрезана от остальных советских войск и прижата к Волге с фронта и флангов подковой немецких дивизий. Многие уже не верили, что Сталинград удастся удержать. 13 сентября начальник Сталинградского областного управления НКВД А.И. Воронин отправил в Москву запрос о том, «как действовать, если Красная Армия оставит город».

Экспериментальное немецкое 128-миллиметровое самоходное орудие на шасси VK3001 (H) под Сталинградом. Осень 1942 года. Две такие машины были отправлены в район города на Волге для фронтовых испытаний. В ходе боевых действий одна из них была безвозвратно потеряна

Командующий группой армий «Б» барон Максимилиан фон Вейхс (1881-1954). Был ветераном Первой мировой войны. В апреле 1941 года принимал капитуляцию югославской армии. На Нюрнбергском процессе 1946 года подвергался допросам, но осужден не был

Легкий танк М3л «Стюарт» 241-й танковой бригады. 30 сентября 1942 г. эта бригада за один день исчезла в пламени сражения к северо-востоку от Сталинграда

Щитком «Сталинград» предполагалось награждать военнослужащих 6-й армии и гражданских лиц, отличившихся в боях на Волге в период с октября 1942 года по январь 1943 года. Однако после полного поражения 6-й армии знак так и не был утвержден или запущен в производство. Захват похожего на средневековый замок элеватора казался немцам крупным успехом. Паулюс даже лично разработал нарукавную нашивку для солдат своей армии, на которой был изображен горящий элеватор. Однако с нашивками за победу над защитниками Сталинграда немецкий военачальник несколько поторопился