Руперт Колли - Первая мировая война

Бомбардировщики наносили урон большим городам – Лондону, Парижу, Кельну. В Париже в результате налетов аэропланов и цеппелинов погибло 266 человек. В Великобритании Королевский летный корпус содействовал как армии, так и флоту, но власти, осознав растущее значение воздушных боев, 1 апреля 1918 г. создали Военно-воздушные силы.

Воздушный бой. 1918 г.

31 мая 1916 г. состоялась Ютландское сражение – крупнейшее морское сражение войны. Адмирал Рейнхард Шеер, командовавший германским флотом Открытого моря, надеялся выманить в море часть британского флота и расправиться с каждым кораблем по отдельности. Грандиозные планы Шеера пошли прахом – британцы расшифровали сообщения противника и узнали о тактике адмирала. Шеер и его британский коллега адмирал сэр Джон Джеллико сошлись в датских водах у полуострова Ютландия. Бой походил на игру в кошки-мышки и не выявил победителя, хотя по числу потопленных кораблей немцы вышли на первое место. Схватки больших кораблей уже не играли решающей роли. Германская стратегия изменилась – теперь военные больше полагались на подлодки. В январе 1917 г. Германия объявила о том, что ее подводный флот с этого момента будет атаковать без предупреждения любые, в том числе нейтральные корабли в восточной части Атлантики. Тем самым немцы хотели блокировать поставки в Великобританию продовольствия. За месяц германские подлодки потопили пять американских кораблей вместе с пассажирами.

Подлодки уничтожили немало плававших по Атлантике судов, включая каждый четвертый британский корабль с грузом продовольствия. В мае 1917 г. Ллойд Джордж ввел систему конвоев, в итоге потери британского флота моментально сократились с 25 до 1 %.

В 1914 г. Ирландия стояла на пороге гражданской войны: либеральное правительство Асквита подписало Акт о гомруле, однако его вступление в силу откладывалось до прекращения войны. И сторонники и противники самоуправления Ирландии шли добровольцами воевать за Великобританию. Обе стороны надеялись, что, если они ответят на призыв, власти вознаградят их после войны.

Юнионисты всячески демонстрировали свою лояльность, а националисты стремились доказать, что им можно доверить самоуправление. Меньшинство националистов, около 10 тысяч человек, приводило в негодование раболепие товарищей, и в Светлый понедельник, 24 апреля 1916 г., они подняли восстание. Восставшие мало чего добились, и многие считали, что они предали своих братьев, сражавшихся за Великобританию. Британцы утратили доверие симпатизировавших им ирландцев, когда жестоко подавили восстание и наказали его лидеров и участников.

После череды поражений на Восточном фронте император Николай II сместил главнокомандующего. Принято считать, что это произошло под влиянием Григория Распутина. Главой вооруженных сил Николай назначил себя самого, несмотря на полнейшее отсутствие военного опыта.

8 марта 1917 г. нехватка продовольствия, недовольство войной и волнения в обществе вылились в восстание, охватившее Петроград. К 12 марта бунт перерос в революцию. Русские разочаровались в императоре и его деспотичной супруге, которая, как им казалось, слишком много внимания уделяет Распутину. За несколько дней император утратил всякую власть и отрекся от престола. Трехсотлетняя династия Романовых прекратила свое существование. Император, императрица, их дети и домочадцы были расстреляны большевиками в Екатеринбурге в ночь на 17 июля 1918 г.

Монархию сменило Временное правительство во главе с Александром Керенским, пообещавшее сделать все, что будет в его силах, чтобы война закончилась победой. Однако власть Керенского подрывали Советы рабочих и крестьянских депутатов, стихийно возникавшие в городах. Некий человек, живший в эмиграции в Цюрихе, был полон решимости покончить с войной и организовать интернациональную пролетарскую революцию. Звали этого человека Владимир Ленин.

Русский солдат пытается остановить своих однополчан-дезертиров. Лето 1917 г.

Ленин прибыл в Петроград 16 апреля, и вскоре к нему присоединился другой революционер, Лев Троцкий. Ленин немедленно развернул пропаганду, осуждая Керенского, войну и эксплуатацию российских крестьян, рабочих и солдат.

В июле Керенский приказал русской армии наступать на немцев, однако «наступление Керенского» провалилось, и Германия продвинулась до самой Риги. Чаша терпения русских солдат была переполнена.

В Петрограде Керенский арестовал видных большевиков, включая Троцкого, и пытался восстановить порядок. Ленин укрылся в Финляндии. Лавр Корнилов, главнокомандующий Керенского, только что разбитый немцами, двинулся к столице с намерением взять ситуацию под контроль. Керенский выпустил большевиков и стал умолять Ленина вернуться. На въезде в Петроград солдат Корнилова встречали революционеры и призывали сложить оружие. Солдаты последовали их призыву – многие отправились домой, остальные присоединились к большевикам. Корнилов был арестован.

7 ноября (25 октября по старому стилю) большевики захватили Зимний дворец и арестовали членов Временного правительства.

Был принят Декрет о мире, призывающий воюющие страны сложить оружие. Призыв подхватила только Германия. 16 декабря было подписано перемирие, которое официально положило конец войне между Россией и Германией с ее союзниками, после чего в Брест-Литовске в Восточной Польше начались переговоры.

Требования Германии к России были жесткими: присоединение к Германской империи Польши, Финляндии, Эстонии, Латвии, Литвы и Украины. Россия лишалась 30 % населения. Большевики не могли принять такие условия и прервали переговоры. Армия Германии готовилась навязать требования, возобновив войну. Ленин приказал Троцкому согласиться. 3 марта 1918 г. был подписан Брестский мир.

Германия наконец-то воевала на один фронт, однако Людендорф приказал оставить миллион солдат на Восточном фронте, чтобы русские не поддались соблазну нарушить договор. Тем не менее он смог перебросить немало солдат на Западный фронт, добившись численного перевеса над союзниками. Это преимущество сохранялось недолго.

Теперь в России было большевистское правительство. Страна потеряла огромные территории и значительную часть населения, зато избавилась от войны. Вместо этого она погрязла в Гражданской войне между красными и белыми, продолжавшейся пять лет.