Сергей Третьяк - Трудный путь к Победе

Наступление началось на рассвете 16 декабря 1944 г. после короткой, но мощной артподготовки. 1-я американская армия генерала К. Ходжеса, на которую обрушился удар немецких 5-й и 6-й танковых армий, до этого изрядно потрёпанная в сражении за Хуртгенский лес и развёрнутая на широком фронте в 115 км, имела в своём составе 83 тыс. человек, 424 танка и 390 орудий и миномётов. Оборону на 100-километровом участке Арденн держал лишь один ослабленный 8-й армейский корпус четырёхдивизионного состава. Оборона американцев была несплошной, строилась в виде отдельных опорных пунктов и узлов сопротивления. Рубежи в оперативной глубине заблаговременно не занимались. Переброска резервов, а также сил и средств с других направлений и нанесение контрударов не планировались. Наблюдалась острая нехватка боеприпасов, особенно артиллерийских снарядов. Плохая погода лишила союзников господства в воздухе, не дав взлететь большинству их самолётов. Неудивительно, что американский фронт в Арденнах развалился, точно взорванная плотина. Деревни и опорные пункты, первыми встретившие вражеские атаки, ещё держались, но другие, находившиеся гораздо дальше от линии фронта, быстро оказались в руках немцев. Сотни немецких танков и бронетранспортёров, тысячи пехотинцев беспрепятственно шли извилистыми, обледенелыми узкими бельгийскими и люксембургскими дорогами на запад, попутно забирая тысячи пленных и богатые трофеи. В тылу передовых частей 1-й американской армии сеяла смерть и панику 150-я бронетанковая бригада СС – несколько сотен головорезов, одетых в американскую форму, вооружённых американским оружием, посаженных на трофейные «шерманы», «виллисы» и «доджи».

Беспорядочное отступление 1-й армии на ряде участков превратилось в паническое бегство. «…По всем дорогам, ведущим на запад, бежали сломя голову американцы», – с горечью вспоминал пресс-секретарь генерала Эйзенхауэра Р. Ингерсолл. К исходу дня 18 декабря немецкие ударные силы прорвали американский фронт на двух участках и вклинились в глубь обороны американцев на 30–40 км. На следующий день немецкие войска находились в 40 км от Льежа и стремительно продвигались к Маасу. К исходу дня 25 декабря оборона союзников в Арденнах была прорвана на 80 км по фронту и на 90 км в глубину. Отдельные передовые подразделения немецких дивизий продвинулись на глубину 100–110 км, вышли к Маасу и начали готовиться к форсированию реки. «Немецких парашютистов» находили в самых невероятных местах, включая окрестности Парижа.

В ведение Арденнской операции энергично вмешались генералы Эйзенхауэр и Брэдли. К отражению немецкого наступления была привлечена 21-я группа армий, на командующего которой фельдмаршала Б. Монтгомери была возложена ответственность за северный фас выступа. Сразу же после установления 23 декабря лётной погоды для отражения наступающих в полосе 1-й армии немецких танковых соединений были брошены вся тактическая авиация, а затем и стратегические бомбардировщики. Авиация применялась массированно, методом сосредоточенных ударов бомбардировщиков под прикрытием истребителей, которые вели борьбу с истребителями противника, прикрывавшими свои наступавшие войска.

Для закрытия образовавшейся бреши перебрасывались соединения как с неугрожаемых участков фронта 1-й американской армии, так и из других армий, входивших в состав ударных группировок 21-й и 12-й групп армий. Американские парашютисты из 101-й и 82-й воздушно-десантных дивизий заняли утром 19 декабря важный узел шоссейных дорог г. Бастонь, приковав к нему 9 дивизий противника. С юга в направлении Бастони была выдвинута 3-я армия генерала Патона, что создало угрозу флангу и тылу прорвавшихся на запад немецких войск. Положительную роль сыграли истребительнопротивотанковые группы (резервы), выдвигаемые навстречу прорвавшимся немецким танкам. При нанесении контрударов в последующие дни, а затем и ведении боевых действий с целью восстановления пошатнувшегося положения важную роль сыграли бронетанковые дивизии.

Начиная с 24–25 декабря темп немецкого наступления резко замедлился. Немецкое Главное командование надеялось, что его войска смогут использовать трофейное горючее, захваченное у американцев, но этот расчет не оправдался. С самого начала наступления немецкие войска обеспечивались прямо с колёс, без создания каких-либо запасов, а массированные удары американской авиации сделали подвоз предметов снабжения в дневное время невозможным. В сражение было введено дополнительно 5 дивизий из резерва Главного командования вермахта. Подвергаясь ударам авиации союзников и контрударам англо-американских войск, выдвинутых во фланги образовавшегося «мешка», испытывая острый недостаток в горючем, боеприпасах и предметах снабжения, немцы оказались не в состоянии ни развить успех, ни овладеть отчаянно сопротивлявшейся у них в тылу Бастонью. Это позволило союзному командованию к концу декабря перебросить в район прорыва войска с других участков фронта, деблокировать 26 декабря Бастонь и остановить продвижение противника. Наступающие немецкие войска превратились в обороняющихся. Однако попытка соединений 1-й американской армии срезать «Арденнский выступ» ударом по его северному фасу, предпринятая 3 января 1945 г., успеха не имела. Удар 3-й армии генерала Патона из района Бастони в направлении Уффализа, произведенный 9 января 1945 г., развивался крайне медленно.

На совещании в Ставке Главного командования вермахта было решено, временно свернув наступательную операцию на Антверпенском направлении, провести Эльзасскую наступательную операцию, предусмотренную первоначальным планом наступления в Арденнах. Замысел последней заключался в том, чтобы ударами под основание выступа к северу от Страсбурга окружить и уничтожить соединения 7-й американской армии, в последующем же развивать наступление на запад. В ночь на 1 января 1945 г. 9 дивизий немецкой группы армий «Г» атаковали в Эльзасе позиции 7-й американской армии на ряде участков между Саарбрюккеном и Карлсруэ. На южном фасе выступа против 1-й французской армии начали наступление 3 дивизии и танковая бригада группы армий «Верхний Рейн», форсировавшие Рейн и создавшие непосредственную угрозу Страсбургу. В тот же день более 1 тыс. немецких самолётов (всё, что можно было поднять в воздух на Западном фронте) нанесли внезапный массированный удар по аэродромам союзников во Франции, Бельгии и Нидерландах (операция «Боденплатте» («Опорная плита»)). На земле было уничтожено 156 и в воздухе 104 английских и американских самолёта, ещё 220 повреждено. Общие потери немецких ВВС в этой воздушной операции составили 300 самолётов, из которых 226 разбилось в тумане при посадке на свои аэродромы (точнее говоря, были намеренно разбиты своими пилотами). Наиболее результативным был удар по аэродрому в Эндховене. Здесь 51-я бомбардировочная эскадра, имевшая на вооружении реактивные истребители-бомбардировщики Me-262, действуя совместно с 3-й истребительной эскадрой поршневых истребителей Ме-109 и ФВ-190, без потерь уничтожила на земле 50 английских «спитфайров» и «тайфунов».