Владимир Котельников - «Ураганный» истребитель. «Харрикейны» в бою

А вот другой вид ракетной системы, испытывавшийся на «Харрикейне», так и остался в опытных образцах. Речь идет об одном из первых снарядов класса «воздух — воздух», называвшемся «Санфлауэр Сид». Правда, для «Харрикейна» это оружие не предназначалось, а лишь опробовалось на нем. Этими ракетами собирались отпугивать истребители немцев, осыпавшие сверху строй бомбардировщиков мелкими бомбами. Ракета выпускалась, как из миномета, из трубы, наклонно стоявшей за кабиной самолета. Как осуществлялось при этом прицеливание, не очень понятно.

Испытывали на «Харрикейне» и тяжелые (227 кг) неуправляемые ракеты «Лонг Том». Самолет нес их две — по одной с каждой стороны.

Все шире применялась бомбовая подвеска, разнообразнее становился ассортимент боеприпасов. Вместо крупных бомб по 113 или 227 кг под крыльями истребителя теперь можно было подвесить контейнеры для мелких бомб SBC. В гнезда этого контейнера обычно укладывали осколочные или учебные бомбы. Испытывали англичане и специальные противосамолетные бомбы. Они предназначались для поражения сверху строя бомбардировщиков противника. «Харрикейн» нес две такие бомбы по 113 кг. Взрыватель был фотоэлектрического типа и срабатывал от тени самолета-цели.

При использовании традиционных типов бомб «Харрикейны» летали парами, а чаще четверками. Бомбили с пикирования, осуществляя сброс с высоты 1500–3000 м. Радиус действия с бомбами был около 240 км.

Вместо бомб на бомбодержателях крепились дымовые приборы SCI, по одному с каждой стороны фюзеляжа. «Харрикейны»-дымозавесчики использовались в ряде операций в Европе в 1943–1944 гг.

В роли истребителей-бомбардировщиков и штурмовиков «Харрикейны» активно использовались в уже упоминавшемся рейде на Дьепп в мае 1942 г. К операции «Юбилей» привлекли шесть эскадрилий этих истребителей модификаций IIB и IIC плюс две, 174-ю и 175-ю, машины которых были оснащены бомбодержателями. Перед высадкой десанта на восходе авиация нанесла удары по береговым и зенитным батареям. Первой налету подверглась береговая батарея «Гесс». Ее обстреляли из пушек «Харрикейны» IIC 43-й эскадрильи; один из истребителей был сбит немецкими зенитчиками. Затем на батарею обрушили бомбы двухмоторные бомбардировщики «Бостон».

Затем над побережьем появились истребители 3, 174, 245 и 253-й эскадрилий, которые шли под прикрытием «Спитфайров». Так, 3-й эскадрилье досталась зенитная батарея 37-мм пушек, стоявшая на набережной в Дьеппе. На первом же заходе один «Харрикейн» подожгли, и он упал.

174-я эскадрилья с пологого пикирования отбомбилась по береговой батарее «Гитлер». Сбрасывали бомбы по 113 и 227 кг. На отходе англичан перехватил одинокий «Фокке-Вульф», сбивший самолет командира эскадрильи Ла Файоля. Несколько машин были повреждены немецкими зенитчиками. Два летчика получили ранения, но дотянули до аэродрома в Англии, три самолета с задания не вернулись.

В течение всей операции в Дьеппе «Харрикейны» поддерживали высаженные на берег войска, частично возмещая нехватку артиллерии, препятствовали выдвижению немецких резервов, а позже прикрывали эвакуацию десантников.

Более простой в эксплуатации и ремонте «Харрикейн» намного раньше, чем «Спитфайр», «освоил» разнообразные театры боевых действий. Одним из них стало Средиземноморье.

Вся авиация на этом театре подчинялась главному маршалу авиации Лонгмору. Она дислоцировалась на базах в Египте, Судане, Сомали, Адене, Палестине, Трансиордании (современной Иордании), Восточной Африке, Ираке, на Кипре и побережье Персидского залива. На все это пространство у него имелось всего лишь около 300 машин, в основном относившихся к разряду старья. Наиболее древними были транспортные самолеты «Валентиа», выпущенные в 1922 г. У итальянцев насчитывалось примерно столько же техники в Ливии плюс около 150 в Восточной Африке и полсотни на Додеканезских островах.

Английские колонии соприкасались с итальянскими в Восточной Африке. Сомали тогда делилось пополам — на Британское Сомали (на севере) и Итальянское Сомали (на юге). С юга Итальянское Сомали граничило с другой британской колонией — Кенией. А Британское Сомали, в свою очередь, соприкасалось с запада с Абиссинией (Эфиопией), захваченной итальянцами несколько лет назад. На севере контролировавшийся англичанами Египет имел общую границу с итальянской Ливией. Формально Египет сохранял нейтралитет, но обе воюющие стороны это не смущало. Египетское правительство никто ни о чем и не спрашивал. Единственно — египетская армия в боевых действиях участия не принимала.

А «Харрикейн» у Лонгмора имелся всего один. В конце 1939 г. один из ранних «Харрикейнов» I прислали в Хартум (Судан) для тропических испытаний. Когда Италия вступила в войну, эту машину перебросили на фронт к ливийской границе. При этом Египет формально сохранял нейтралитет. Этот одинокий истребитель, прозванный «Линкор Колли» (на нем летал коммодор Р. Коллишоу, командовавший 202-й группой), появлялся то там, то здесь, чтобы создать у противника впечатление наличия у англичан значительного количества современной техники. На самом деле весь парк истребительной авиации у англичан в Африке тогда состоял из бипланов «Гладиатор» и еще более старых «Гонтлитов»; на юге у южноафриканцев летали «Фьюри», уже снятые с вооружения в метрополии. Но у итальянцев в колониях авиатехника тоже не отличалась новизной. Например, среди истребителей были только старомодные бипланы CR.32 и CR.42 с неубирающимся шасси и открытыми кабинами.