Арсенал-Коллекция 2015 № 12 (42)

Основная масса коренных жителей Корсики были простыми бедными крестьянами, инертными и аполитичными. Как писал Тхосс: «Люди здесь были также ленивы, как и в России, дома грязные, в квартирах только немного бедной мебели. Большую часть дня люди тратили на сидение перед своими домами. Полудикие свиньи и козы бродили по улицам». Другое дело французы, переехавшие на Корсику с континента. Именно они организовали на острове партизанское движение, на поддержку которого союзное командование с завидной регулярностью отправляло вооружение и боеприпасы. Многие из этих посылок попадали в руки немцев и итальянцев, так в августе немцы получили прямыми рейсами от союзников 108 американских пулеметов и 100 000 патронов к ним. Правда, летом 1943 года партизаны сидели тихо, не особо беспокоя оккупационные войска.

19 и 20 августа Корсику посетил Кессельринг. Лояльно настроенный к итальянцам, в своих мемуарах он отметил, что обнаружил со стороны Мапьи «понимание и готовность помочь, а также удовлетворение по поводу того, что их немецкие братья по оружию им доверяют». После этой встречи Мальи стал считаться немцами прогермански настроенным генералом, что, однако, было далеко не так. Сам Кессельринг считал итальянские войска одной из важнейших карт в своей колоде, подчеркивая, что оборона Сардинии и Корсики будет вполне возможной и имеющимися там у немцев силами и средствами, однако решающим моментом при этом будет готовность итальянцев сражаться. Фельдмаршал предполагал, что присутствие на островах немецких солдат поднимет боевой дух итальянских войск, однако предсказывал, что если оборона рухнет, и итальянцы опустят оружие, то острова будут в итоге потеряны, так как имеющихся там немецких сил совершенно не хватит для их удержания в течение мало-мальски продолжительного времени. На Сицилии произошло именно так, и теперь подобный сценарий был вполне ожидаем и для Корсики.

Командующий немецкими войсками на Корсике генерал-лейтенант Фридолин фон Зенгер (фото 1944 года)

Впрочем, после свержения Муссолини немцы более не доверяли итальянцам и готовились к тому, что рано или поздно они получат от них удар в спину. 30 августа 1943 года в войска была разослана директива с окончательным вариантом операции «Ось» («Аксе») - немецких контрмер в случае выхода Италии из войны. По плану операции всем итальянским войскам предписывалось вынести ультиматум: или они сражаются вместе с немцами, или складывают оружие. Как оказалось, немецкие командиры получили в свое распоряжение достаточно времени на изучение этой директивы и подготовки плана действий.

Ко всему прочему, бригада СС едва не оказалась причастной к освобождению Муссолини из заключения, в которое его поместили новые итальянские власти. Немецкие агенты установили, что дуче содержится на острове Маддалена северо-восточнее Сардинии. 18 августа 1943 года ответственный за поиск и спасение Муссолини гауптштурмфюрер СС Отто Скорцени предпринял разведывательный полет над Маддаленой, в ходе которого попал в авиакатастрофу, но был спасен итальянскими моряками, и доставлен ими в Бонифачо. Согласно мемуарам Скорцени, оттуда он отправился в Бастию, где имел встречу с «командиром бригады войск СС». Не совсем ясно, что Гезеле делал в Бастии в этот момент, возможно, находился по служебным делам. Затем в начале 20-х чисел августа Скорцени разработал план операции по спасению Муссолини, в котором предполагалось высадить на Маддалену с торпедных катеров роту штурмовой бригады СС, а зенитные части должны были обеспечить «чистое небо». План был утвержден самим Гитлером, однако так и не был реализован - почувствовавшие неладное итальянцы тайком вывезли дуче с острова, более чем на три недели оттянув его освобождение из заключения - ведь Скорцени свое дело знал, и делал его очень хорошо.

В начале сентября 1943 года командующим немецкими вооруженными силами на островах Сардиния и Корсика был назначен генерал-лейтенант Фридолин фон Зенгер, опытный ветеран Восточного фронта и кавалер Рыцарского креста. Должность была чисто номинальной, так как за оборону островов отвечал командир 7-го итальянского корпуса Мальи, а фон Зенгер был только прикомандирован к его штабу как офицер связи от немцев. 7 сентября он прибыл на Корсику, развернув свой небольшой штаб в Аяччо. Изначально немецкое командование рассчитывало удерживать под контролем оба острова, однако в случае измены итальянцев и активации плана «Ось», войска с Сардинии (90-я панцер-гренадерская дивизия) надлежало эвакуировать на Корсику, где и обороняться. При этом немцы как всегда основательно подошли к вопросу подготовки обороны, сосредотачивая на Корсике дополнительное вооружение. Прежде всего - тяжелую артиллерию, предназначенную для укрепления береговых батарей. Из Неаполя на Корсику планировалось доставить 210-мм орудие и батарею 105-мм пушек, однако 5 сентября везущие 210-мм орудие с боеприпасами два самоходных парома «Зибель» (№ 421 и 481) были потоплены союзниками. После этого было решено, что батарея 105-мм орудий будет по суше отправлена из Неаполя в Ливорно, а уже оттуда морем на Корсику, хотя это и должно было занять много времени. Поэтому, скорее всего, эти орудия на Корсике так и не оказались.

Фон Зенгер смотрел на сложившуюся ситуацию скептически, так как не был уверен в итальянцах. В воздухе витал дух скорого выхода Италии из войны, что для немцев было равносильно измене. Дальнейшие события только подтвердили правоту генерала. Мальи встретил его холодно, и отказался удовлетворить выдвинутые требования, в частности, передать береговые батареи под контроль немцев. Как-то повлиять на итальянцев фон Зенгер не мог, поскольку все, что он имел в своем подчинении на Корсике, выражалось в замысловатом наименовании штурмовая бригада СС «Рейхсфюрер СС», «имевшая всего два пехотных батальона, но относительно сильную артиллерию и один противотанковый дивизион». И все. Причем под противотанковым дивизионом фон Зенгер скорее всего имел ввиду дивизион штурмовых орудий, а одним из пехотных батальонов был 3-й батальон 870-го пехотного полка.

Общая дислокация итальянских и немецких войск на Корсике оставляла восточное побережье острова в уязвимом положении. Поэтому внезапная союзная высадка здесь была обречена на успех и привела бы к отсечению сосредоточенной на юге штурмовой бригады СС от порта Бастия на северо-восточном побережье. Кроме этого, существовала угроза вмешательства в события французских партизан, которые неизбежно активизировали бы свои действия в случае начала боевых действий.