Арсенал-Коллекция 2015 № 12 (42)

К началу сентября бригада СС «Рейхсфюрер СС» расширила контролируемую площадь на весь юг Корсики, с задачей не допустить высадку десанта союзников, и, если потребуется, создать плацдарм в порту Бонифачо, для обеспечения практически неизбежной эвакуации туда немецкой 90-й панцер-гренадерской дивизии из Сардинии. Дивизион штурмовых орудий стоял в Порто-Веккьо. Подразделения 3-го батальона 870-го пехотного полка были развернуты в Бонифачо и Порто-Веккьо, кроме этого не менее половины этого батальона были отправлены в Бастию для охраны местных складов и аэродрома. Мера это была вынужденной, так как в Бастии дислоцировались три зенитные батареи, подразделения береговой артиллерии (616-й дивизион морской артиллерии) и служб Кригсмарине, несколько административных служб Вермахта, а фон Зенгер рассчитывал высвободить личный состав береговых батарей от охранной службы, чтобы использовать их по назначению.

Маневры немцев не остались незамеченными итальянцами. 7 сентября Мальи отправил в штаб штурмовой бригады СС указание, чтобы бригада переместилась в село Оллен, в глубине острова. Получив этот приказ, Гезеле сразу заподозрил неладное, и хотя и находился в подчинении Мальи, проигнорировал его требование. Сам Гезеле был убежден в необходимости нахождения его бригады на юге острова.

Тяжелое 88-мм зенитное орудие. Пушки подобного типа в начале сентября 1944 года охраняли порт Бонифачо

Тихий вечер 8 сентября 1943 года был нарушен давно ожидаемой, но все же громоподобной новостью: в 19:45 по радио передали заявление маршала Бадольо о капитуляции Италии перед западными союзниками. Немецкий ответ не заставил себя долго ждать - операция «Ось» началась через 35 минут, и повсюду немецкие войска приступили к разоружению итальянских.

Происходящее на Корсике, однако, несколько отличалось от событий в континентальной Италии. Фон Зенгер был очень скован в своих действиях, так как все что он имел в своем распоряжении - это была штурмовая бригада СС, привязанная «поставленной перед ней задачей к югу», а также различные немецкие вспомогательные подразделения и службы сосредоточенные в основном в портах. О том чтобы этими силами разоружить 80-тысячный итальянский гарнизон и полностью взять под контроль Корсику, которую немцы планировали удерживать за собой, не могло быть и речи. Все надежды фон Зенгер возлагал на 90-ю панцер-гренадерскую дивизию из Сардинии, которая имела крепкий танковый кулак - на 20 августа 1943 года в ней насчитывалось 58 танков - 21 Pz-lll и 37 Pz-IV, и позволила бы немцам легко навязать свою волю кому угодно, однако до ее прибытия других свободных боевых войск у фон Зенгера не было. Поэтому активных действий он, пока что, не планировал, ввиду недостатка сил. В то же время обескураженный генерал Мальи, у которого силы как раз были, но который не знал, что теперь делать, даже попробовал поддержать усилия немцев по подготовке острова к обороне против союзной высадки.

Несмотря на интенсивные переговоры двух командующих фитиль войны уже был подожжен. Первое боевое столкновение между итальянцами и немцами на Корсике вспыхнуло поздно вечером 8 сентября в Бастии. Командир тамошней небольшой базы Кригсмарине, получив приказ «Ось» из штаба флота, попытался разоружить итальянский гарнизон и взять под контроль город, не поставив фон Зенгера в известность о своих намерениях. Моряки устроили внезапный налет на порт и на стоящие там корабли, однако итальянцы оказали сопротивление, и их численное превосходство погасило все воинственные устремления немецких матросов. С обеих сторон были убитые и раненые, а итальянцы повредили несколько немецких кораблей и открыли зенитный огонь по пролетавшим немецким самолетам (которые просто пролетали, а не атаковали!). Каким- то чудом фон Зенгеру удалось притушить разгорающееся пламя войны, и убедить Мальи в том, что произошло недоразумение.

Тем временем, в южной части острова обстановка складывалась совсем по-другому. Карл Гезеле узнал о выходе Италии из войны от итальянского офицера связи прикомандированному к его штабу. «Предательство итальянской монархии неожиданно создало абсолютно новую военную и политическую обстановку для штурмовой бригады СС «Рейхсфюрер СС», писал он в своем рапорте от 22 сентября. Связи с немецкими штабами у Гезеле не было из-за атмосферных помех. Скорее всего, в этот момент он вспомнил вчерашнее приказание Мальи о передислокации бригады в центр острова и понял, чем это было вызвано. Не имея связи, Гезеле решил действовать по собственной инициативе и в 6 утра 9 сентября решительно двинул свои роты в южном направлении, для захвата портов. Эсэсовцы быстро взяли под контроль Бонифачо, застав врасплох и нейтрализовав местный итальянский гарнизон - 55-й легион чернорубашечников, не оказавший сопротивления. Тхосс написал в своем отчете, что «конфликт в Бонифачо разрешился мирно, и итальянцы не были разоружены» - это важная деталь, показывающая, что на тот момент еще не было никакой враждебности между сторонами, тем более что от итальянцев там стоял «идейный» фашистский легион. Скорее всего, их просто блокировали в казармах и все.

Пока пехотинцы СС захватывали город, расчеты 2-й зенитной батареи разоружили личный состав трех итальянских батарей (одной береговой и двух зенитных), дислоцированных рядом с ними. По воспоминаниям командира батареи Харри Штерна, о выходе Италии из войны они узнали по воплю радости, который раздался из расположения итальянской батареи. Никакого сопротивления итальянцы не оказали, а затем на 90 итальянцев на береговой батарее было выделено 6 эсэсовцев, призванных следить за их действиями.

Таким образом, в Бонифачо был сразу же установлен плацдарм необходимый как для вывода немецких войск из Сардинии, так и для встречи союзников, если бы они решили высадиться на юге (а немцы ожидали возможной высадки). Кроме этого, решительные действия Гезеле позволили избежать окружения и блокирования эсэсовской бригады итальянскими войсками, как это могло бы случиться, если бы он переместил свои части вглубь острова или бы отдал итальянцам инициативу.

Затем, днем 9 сентября, события приняли еще более крутой оборот. Два итальянских эсминца - «Антонио да Ноли» и «Уголино Вивальди», шедшие через пролив Бонифачо на соединение с основными силами итальянского флота, следующего на Мальту сдаваться союзникам, зачем- то обстреляли немецкие паромы, курсирующие между Сардинией и Корсикой. В ответ на это 2-я зенитная батарея Харри Штерна открыла по кораблям огонь, выпустив по ним в общей сложности 153 снаряда калибра 88-мм. Снаряды мощных 88-мм орудий ложились точно в цель, разрывая обшивку итальянских эсминцев. Попадания вызвали пожары на обоих кораблях. Ответный огонь эсминцев по батарее был неточным и вреда не причинил. В итоге после короткого боя оба корабля ушли все в дыму. Однако далеко уплыть им не удалось. Тяжелые повреждения на «Антонио да Ноли» привели к тому, что корабль вскоре затонул, о чем на следующий день Штерну сообщил приехавший на батарею офицер Люфтваффе из эскадрильи морской разведки. Команда такого эсминца в военное время составляла 12-15 офицеров и 210 матросов, скорее всего, большинство из них погибло. Судьба «Уголино Вивальди» также была печальна - шедший весь в дыму эсминец подорвался на мине и затонул. Капитан и старший механик отказались спасаться и погибли вместе с кораблем. Отметим, что обычно пишут о том, что огонь по эсминцам открыли немецкие береговые батареи (именно так и было сказано в сводке Вермахта), а не зенитные, и тем более - эсэсовские. Однако главная заслуга в их уничтожении целиком принадлежит эсэсовцам. За этот успех Гезеле наградил трех военнослужащих 2-й зенитной батареи Железными крестами 2- го класса - это были первые награды полученные батареей, а на щитках орудий был нарисован силуэт корабля, символизирующий потопление оного.