Авианосцы Чать 1

Сражение у Санта-Крус, 26-27 октября 1942г.

К 16:00 экипаж «Hornet» потратил уже пять часов на ликвидацию повреждений, восстанавливая обводной паропровод вокруг затопленного машинного отделения, и когда корабль был уже готов дать ход, последовала новая атака японцев (самолеты с авианоссца «Junyo»). приведшая к очередному попаданию единственной торпеды., во второе машинное отделение.

Этот удар определил дальнейшую судьбу корабля, так как теперь было уже невозможно дать ход собственными машинами. к тому же прекратилась работа насосов, удерживавших затопление отсеков под контролем.

Зенитный огонь «Enterprise» и линкора «South Dakota» (на заднем плане). Вдели поднимается дым от эсминца «Smith», прикрывшего авианосец от попадания торпеды

Поврежденный третьей торпедой «Hornet» окончательно лишился хода.

В 18:40 обреченный авианосец был оставлен своей командой, снятой эскортными кораблями. В общей сумме во время атак и тушения пожаров погибло около 130 человек экипажа.

Перед заходом солнца еще четыре японских пикирующих бомбардировщика атаковали неподвижный авианосец, вызвав на нем новые пожары. Но это было уже лишним, так как эскортирующие авианосец корабли уже готовились затопить его. Эсминец «Mustin» выпустил по «Hornet» все свои торпеды, после этого с расстояния в 1 милю по авианосцу разрядил свои торпедные аппараты эсминец «Enderson». Но авианосец все еще держался на плаву. Тогда эсминцы открыли орудийный огонь, и «Hornet» вспыхнул сразу от носа до кормы.

Высоко в небе,, недосягаемые Для зенитной артиллерии, кружили японские самолеты..

Однако потопить авианосец американцам так и не удалось. Когда с наступлением темноты в этот район пришли японские эсминцы. они обнаружили дрейфующий без хода пылающий корпус корабля. Не имея возможности взять его на буксир, они потопили «Hornet» торпедами.

Оставшись без действующих авианосцев, американские силы отошли на юг. Помимо «Enterprise» в американской эскадре серьезные повреждения получили линкор «South Dakota», крейсер и эсминец, еще один эскадренный миноносец («Porter») был потоплен. С японской стороны были повреждены авианосец, тяжелый крейсер и эсминец.

До возвращения «Saratoga» в январе 1943г., «Enterprise» оставался единственным авианосцем США на Тихом океане. Его повреждения у Санта-Крус были незначительными и к 1 ноября авианосец привлекли к сопровождению подкреплений, идущих на Гуадалканал. Японцы имели неповрежденными два авианосца - «Zuikaku» и «Juniyo». но их потери в палубных самолетах у Санта-Крус были столь велики, что прошло немало месяцев прежде, чем японское командование смогло начать оперативное использование своих авианесущих кораблей.

«Enterprise» участвовал в последней авианосной операции сражения у Гуадалканала 13-14 ноября 1942г., когда его самолеты потопили японский линейный корабль «Hiei», крейсер «Kinugasa» и повредили несколько других крейсеров в последнем боевом столкновении, завершающем усилия японцев удержать остров.

Вскоре после этого японцы решили отказаться от Гуадалканала: потери в боевых кораблях оказались слишком велики. Такое решение привело к тому, что по сравнению с 1942 годом 1943-й для авианосцев оказался относительно спокойным. В этом году к двум остающимся в строю авианосцам США на Тихом океане («Saratoga» и «Enterprise») добавились новые легкие авианосцы, переоборудованные из тяжелых крейсеров, а позже и ударные авианосцы типа «Essex»,«Saratoga» и «Enterprise» оставались на юге Тихого океана весь февраль 1943г. После чего «Enterprise» возвратился в Штаты для давно просроченного ремонта и переоборудования, a «Saratoga» включился в операции воздушной поддержки первых десантных операций на острова Центральной Пасифики. 29 июня «Saratoga» совместно с английским «Victorious» противодействовал возможным контрмерам японской стороны на десантирование в Новом Штате Джорджия на Соломоновых островах, но когда ожидавшихся ответных ударов не последовало, они послали палубную авиацию на непосредственную поддержку высадки.

Японский транспорт горит у побережья Гуадалканала

Осенью 1943 года произошло крупнейшее военно-морское сражение Второй мировой войны - сражение у Филиппин. Не вдаваясь в подробности этого боя, надо сказать, что японцы поставили на это сражение все и проиграли. Тактика японского флота в очередной раз была построена на отчаянной авантюре, и. как ни странно, она едва не достигла цели благодаря тактическим ошибкам американских флотоводцев. От разгрома американскую эскадру авианосцев в бою 25 октября спасла лишь нерешительность эскадры тяжелых крейсеров адмирала Куриты...

Сражение закончилось и очевидно, что более рассеянный японский флот не мог препятствовать высадке американских десантов. Но война далеко не всегда развивается по законам очевидной логики, иногда случаются совершенно невероятные повороты судьбы

В ходе длительной кампании по вытеснению японских сил с Соломоновых островов, проводившейся американскими силами с августа 1942 года, в первых числах ноября 1943 года была проведена очередная десантная операция с целью захвата острова Бугенвиль. В районе мыса Торо кина, на побережье залива Императрицы Августы. 1 ноября был высажен десант численностью до 14 000 человек. Высадку десанта обеспечивали отряд легких крейсеров и эскадренных миноносцев и авиация берегового базирования.

Оперативное прикрытие десантных сил осуществляло 38-е авианосное ударное соединение в составе двух авианосцев - «Saratoga» и нового легкого авианосца «Pmceton».3rn корабли успешно блокировали японские летные полосы в Буна и Бука в течение 1 и 2 ноября. Крупных кораблей Японии в этом районе не ожидалось, потому ВСЕ американские линкоры и тяжелые крейсеры покинули район высадки, уйдя на базы.

Высадка десанта и появление крупных сил флота в непосредственной близости к важной японской операционной базе в юго- западной части Тихого океана Рабаулу (о. Новая Британия) встревожили японское командование. Первая попытка сил японского флота, базировавшихся на Рабаул, отразить десантные силы, сосредоточенные у Бугенвиля, оказалась безуспешной. Вслед за этим японское командование отправило из базы Трук в Рабаул более мощные силы: отряд крейсеров и эскадренных миноносцев и 173 самолета с авианосцев, стоявших в тот период в Труке. Эти силы сосредоточились в Рабауле 4 ноября.