Авианосцы Чать 1

Самолеты не потопили ни одного японского корабля, но причиненные ими повреждения вывели на время из строя 2-й флот адмирала Курита. Одна бомба попала в дымовую трубу принимавшего топливотяжелого крейсера «Мауа» и взорвалась в машинном отделении; на ремонт крейсера потребовалось 5 месяцев. Тяжелый крейсер «Такао» в результате двух попаданий получил большую пробоину на уровне ватерлинии. Тяжелый крейсер «Atago» получил повреждения от трех близких взрывов. Тяжелый крейсер «Mogami» пришлось отправить для ремонта в Курэ. Легкие крейсера «Адапо» и «Nasiro» также были повреждены. Эскадренный миноносец «Fudzinami» был поврежден неразорвавшейся торпедой, а эскадренный миноносец «Wakatsuki» получил пробоину. Все эти корабли, кроме «Мауа». смогли покинуть этот район своим ходом, но воспрепятствовать американскому десанту они уже были не в состоянии.

Приняв на борт все самолеты, около 13:00 американские авианосцы начали быстрый отход. Японские летчики обнаружили корабли Шермана в 14:45. и адмирал Кусака направил 18 самолетов «Kate», чтобы настичь и атаковать их. В 19:15 из-за плохой видимости японские летчики приняли пехотно-десантный корабль, торпедный катер и плавучую базу десантновысадочных средств за корабли Шермана. Атаковав и буквально изрешетив эти суда, японские самолеты без потерь возвратились на свои базы, уверенные в «большой победе».

11 ноября было решено повторить рейд на Рабаул авианосцами «Saratoga», «Princeton» и авианосной группой контр-адмирала Монтгомери («Essex», «Bunker Hill», «Independence»). Грулпа действовала из района севернее соломоновых островов и подняла самолеты у атолла Грин-Айлендс. в 255 миля-; восточнее Рабаула. Несмотря на туман, самолеты Шермана вышли на цель и повредили легкий крейсер и 4 эсминца. Все они благополучно вернулись на авианосцы. Тактически грамотное использование авианесущих кораблей в этих операциях привело к быстрому и эффективному их завершению.

В середине ноября «Saratoga» и «Enterprise» возвратились в центральную часть Тихого океана, обеспечивая поддержку высадки американских десантов на атоллах Тарава и Макин. «Saratoga» совместно с «Princeton» атаковали Науру. «Enterprise» с легкими авианосцами «BelleauWood» и «Monterey» обеспечивали непосредственную поддержку флоту на Макин. 4 декабря, «Enterprise» вместе с «Essex» и «Belleau Wood» атаковали Квад жалейн. Число американских авианосцев, привлекаемых для боевых операций в течение второй половины 1943г., постоянно росло. К действиям у островов Джильберта были привлечены «Saratoga», «Enterprise», пять легких авианосцев и четыре авианосца типа «Essex».

Ну а в Атлантике в конце 1943г. «Ranger» имел последнюю редкую возможность принять участие в боевых действиях против Германии. Присоединившись к кораблям английского флота в рейде на Вуде (Норвегия) 4 октября 1943г.. воздушная группа «Ranger» поразила четыре транспорта противника, потеряв пять самолетов.

«Dauntless» над проливом Сент- Джордж- Чаннел

Самолеты с «Ranger» 4 октября 1943г. над гаванью Вуда

Активность американского флота в центральной части Тихого океана продолжала нарастать в течение всего 1944г. «Enterprise» и «Saratoga» поддерживали высадку на Маршаловые острова, хотя и числились в разных тактических группах. «Saratoga» вместе с «Princeton» и с новым легким авианосцем «Langley» 29 января 1944г. совершил рейд на атолл Вотье(Румянцева). В те же дни «Enterprise» с новыми авианосцами типа «Essex» - «Yorktown» и «Belle л и Wood» атаковали Малоэлап. Обе эти группы кораблей выполняли задачи по атакам целей на Маршаловых островах вплоть до 6 февраля. К тому времени группа «Eenterprise» была привлечена к организации рейда на Трук - основную японскую военную базу в Центральной Пасифике, рейд состоялся 17 февраля 1944.

В марте «Enterprise» был возвращен на юг Тихого океана для поддержки высадки на о. Эмирау на островах Бисмарка 18 марта. С 30 марта по 1 апреля, соединившись у Эспириту-Санту, «Enterprise» с легким авианосцем «Belleau Wood» и еще двумя эскортными авианосцами, нанесли ряд ударов по базам на Палау, Ял и Волеаи (на Западных Каролинских островах и островах Палау в Микронезии). 21 апреля «Enterprise», теперь уже с новым «Lexington» и легкими авианосцами «Princeton» и «Langley» атаковали базы в Новой Гвинее, обеспечивая успех десанта, высаженного там на следующий день. 29 и 30 апреля «Enterprise» с другими авианосцами атаковал базы на о.Трук..

В то время как «Enterprise» был занят на юге Тихого океана, «Saratoga» перебросили на новый театр - в Индийский океан. 27 марта 1944, «Saratoga» встретился с Восточным английским флотом юго-западнее Кокосовых островов и вместе с ним направился на базу в Тринкомали (остров Цейлон), оставаясь там до 2 апреля. До 18 мая «Saratoga» находился в Индийском океане, приняв участие в двух совместных операциях. 19 апреля оперативное соединение TF 70, включави1ее «Saratoga» и британский авианосец «Illustrious», атаковало Сабанг на Суматре, потопив один пароход и сбив 24 японских самолета.

Вскоре «Saratoga» покинул Индийский океан и был направлен в Штаты для выполнения давно просроченного капитального ремонта. Корабль не участвовал в боевых действиях до февраля 1945г.

Летом 1944г. «Enterprise» вновь включился в боевые действия в центральной части Тихого океана - это были операции вторжения на Марианские острова. Его самолеты совершали налеты на острова Сайпан и Тиниан (Марианские острова) с 11 по 13 июня 1944г.

Группа самолетов на палубе «Enterprise» - «Hellcat», «Avengег», «Helldiver», октябрь 1944г.

«Enterprise» полным ходом во время рейда к Палау, март 1944г.

В начале 1945г. встал вопрос о дальнейшем использовании авианосцев довоенной постройки. Тактико-технические данные этих кораблей, и прежде всего возможности лифтов, катапульт и длины взлетных полос уже н^ соответствовали оперативной обстановке на тихоокеанском театре. Кроме того, у США появилось значительное количество новых более мощных ударных авианосцев Таким образом, с января 1945г. старые корабли были временно отстранены от тактических действий и привлечены к операциям по ночным бомбардировкам Японии: днем корабли находились на значительном удалении от японских береговых баз, а к вечеру подтягивались к берегу, поднимая в воздух ударное бомбардировочное соединение. Приняв на борт вернувшиеся самолеты, авианосцы меняли свою дислокацию.