Арсенал-Коллекция 2013 № 11 (17)

Опрокинувшийся тайский броненосец " Тхонбури"

12 января части 2-й Королевской Тайской Армии, поддерживаемые самолетами 40-го авиакрыла, на несколько километров продвинулись вглубь территории Лаоса в сторону Паксе. На следующий день "Корсары" бомбили Саваннахет и потопили семь лодок на реке Меконг. Французские же авиаторы сохраняли верность ночному образу жизни. Бомбовым ударам подверглись: Нахон Фаном 12 января, Араньяпратет и Прачинбури 16-го и снова Араньяпратет - 17-го. В тот же день группа самолетов RTAF в уже устоявшемся составе - девяти Ki-30 и трех "Хоков 75" - отбомбилась по Сисофону, но, несмотря на отсутствие перехватчиков противника и слабый зенитный огонь, попасть во что-либо ценное тайцам не удалось.

Французы, терпящие поражение на суше и не имеющие превосходства над противником в воздухе, справедливо полагали, что шанс в полной мере "отыграться" за эти неудачи у них есть только на море, где они располагали действительно внушительными силами.

16 января, через несколько часов после полудня, одиночный "Луар" 130 эскадрильи 1/CBS был послан в разведывательный полет вдоль южного побережья Камбоджи и Тайланда в поисках кораблей Королевских Тайских Военно-морских сил. Когда французский гидросамолет появился в районе тайской военно-морской базы Саттахип, с аэродрома Чантабури поднялся на перехват истребитель "Хок III" из 72-й эскадрильи. Набрав необходимую высоту, пилот "Кертисса" флайнг- оффицер Брасонг Кунадилок вскоре заметил противника. Позиция для атаки у тайца была очень удачной: несколько выше разведчика и между ним и клонящимся к закату солнцем. Спикировав на "француза", Брасонг выпустил очередь - и промахнулся. Вторая трасса тоже прошла мимо цели. Пилот "Луара", с некоторым опозданием осознавший, что его атакует истребитель врага, перевел машину в пологое пикирование. Тайский летчик последовал за летающей лодкой, но удача сегодня окончательно его оставила: при попытке открыть огонь в третий раз вышел из строя синхронизатор пулеметов и оружие отказало. Раздосадованный Брасонг Кунадилок еще некоторе время следовал за неуязвимым теперь "Луаром", затем вернулся на свой аэродром. Эта техническая неисправность впоследствии дорого обошлась тайской стороне, поскольку экипаж разведчика доставил французскому флотскому командованию весьма ценные сведения: корабли ВМС Таиланда обнаружены рядом с островом Ко Чанг...

Вскоре после полуночи 17 января эскадра из семи французских боевых кораблей, имея флагманом легкий крейсер "Ламотт-Пике" атаковала противника. Королевские Тайские Военно-морские Силы были застигнуты врасплох и разгромлены: в ходе двухчасового артиллерийского боя два броненосца береговой обороны и три миноносца отправились на дно Сиамского залива, еще несколько тайских кораблей получили повреждения различной тяжести.

Около 5:00 звуки артиллерийской канонады были услышаны на авиабазе Чантабури пилотами и наземным персоналом 74-го крыла. "Сложив два и два", авиаторы поняли, что это французский флот "вытрясает душу" из их соотечественников-моряков. Немедленно один "Хок III" вылетел на разведку и вскоре вернулся с удручающими известиями: один тайский корабль к тому времени уже затонул, второй был объят пламенем. Подготовка самолетов к удару по кораблям противника заняла более двух часов. Лишь около 8:00, когда баталия у острова Ко Чанг уже завершилась, три звена 72-й эскадрильи вылетели на поиск возвращавшейся вражеской эскадры. В каждом звене два самолета несли по четыре 50-кг бомбы и один - 250-кг бомбу. После "Хоков" стартовали две группы "Корсаров" 44-й эскадрильи (три и семь машин).

Ведущий одной из троек "Кертиссов", вчерашний неудачник Брасонг Кунадилок, вел свое звено вдоль береговой черты на высоте 3000 м, когда обнаружил в море три корабля, один из которых идентифицировал как французский флагман "Ламотт-Пике". Моряки также заметили вражеские самолеты: корабли открыли огонь и начали энергично маневрировать. Брасонг Кунадилок спикировал на крейсер и сбросил 250-килограммовку, которая, как позже докладывал один из ведомых, угодила в самую середину корабля, но - опять не повезло! - не взорвалась. Два других "Хока" также атаковали флагмана с пикирования, но ни одна из "полусоток" в цель не попала. Поскольку истребители, которыми была укомплектована 72-я эскадрилья, принадлежали к числу построенных в Тайланде по лицензии и не оснащались радиостанциями, Брасонг не мог сообщить о местонахождении противника пилотам, ведущим поиск противника в других районах. Единственными тайскими самолетами, которым еще удалось обнаружить и атаковать корабли французов, стали три "Корсара" 44-й эскадрильи, сбросившие бомбы с горизонтального полета. Ни одна из них не попала в цель, и французская эскадра вернулась в Сайгон без повреждений.

На протяжении нескольких следующих дней воздушные силы противников сосредоточили основные усилия на поддержке войск, эпизодически совершая налеты на города и аэродромы. Тайцы продолжили регулярные бомбардировки аэродрома Накорн Ват с целью помешать французам использовать эту площадку для своих самолетов. Кроме заданий по сопровождению Ki-ЗО, для самостоятельных ударов по наземным целям стали привлекаться истребители "Хок 75N" 60-й эскадрильи, которые для этого вооружались десятью 15-килограммовыми зажигательными бомбами. 19 и 23 января тройки "Хоков" атаковали различные цели в Сием Реале.

Французский крейсер "Ламотт-Пике" возвращается в Сайгон после боя у Ко-Чанга, 17 января 1941 г.

Разведчики Potez 25 на аэродроме в Лаосе, 18 января 1941 г.

Колониальная авиация, в свою очередь, не давала тайцам спать спокойно: 18 января бомбили Убон, 19-го - Хорат и 22- го - Сурин. Бипланы "Потэ 25ТОЕ" эскадрилий ER 1/41 и ER 1/42 оказывали поддержку изолированным и окруженным группировкам французских войск, с бреющего полета обстреливая из пулеметов наступающих пехотинцев противника и осыпая их 12-килограммовыми осколочными бомбами. К подобным акциям из-за общей нехватки боеспособных машин стали привлекаться и наиболее ценные самолеты французов: истребители MS-406 эскадрилий ЕС 2/595 и ЕС 2/596 штурмовали колонны тайских войск и другие цели. Утром 21 января лейтенант Орватт с ведомым по фамилии Будра (звание не известно) обстреляли авиабазу Араньяпратет, сделав несколько заходов, несмотря на сильный зенитный огонь противника. Спустя несколько часов эта же пара, совершая разведывательный полет над захваченной тайскими войсками территорией Камбоджи, наткнулась на большую колонну вражеской пехоты. Французы снизились до бреющего полета (менее 100 м) и несколько раз "прошлись" по тайским солдатам из пулеметов, убив и ранив несколько десятков человек. Эта бравая "выходка" дорого обошлась отважным пилотам, попавшим под оборонительный огонь из всех видов стрелкового оружия. Пули в нескольких местах прошили плоскости истребителя Орватта и пробили радиатор, из которого начала вытекать охлаждающая жидкость, наконец, одна пуля попала в кабину, повредив основание ручки управления самолетом и едва не задев летчика. Повреждения оказались столь серьезными, что Орватт был вынужден срочно возвращаться и сажать израненную машину, не выпуская шасси, на ближайший к линии фронта аэродром возле Сисофона. "Моран" Будра тоже пострадал, но не так сильно, и пилот смог долететь до Сием Реапа, где произвел посадку положенным образом.