С. Иванов - Nortrop P-61 BLack Widow Тяжелый ночной истребитель США

Звено «Вдов» возглавляет истребитель «WANDA ’ER/FRAN» — P-61B-15 серийный номер 43-9757. Все самолеты принадлежат 418 NFS. Снимок сделан летом 1945 г. над Окинавой. Название «WANDA'ER/ FRAN» написано желтой краской, коки винтов — бело-голубые.

Целиком окрашенный в черный цвет истребитель P-61B из 422 NFS сфотографирован на передовом аэродроме Марстон во Франции в 1945 г. На борту носовой части фюзеляжа написано имя машины: «LITTLE AUDREY».

Четыре истребителя P-61В из 548 NFS на аэродроме Ле Шима, 10 марта 1945 г. На всех машинах коки воздушных винтов и створки юбок мотогондол окрашены в красный цвет, вокруг носовых частей фюзеляжей нарисованы полос ки красного цвети.

Заправка остином истребителя P-61B-15 «BLACK MAGIC» из 414 NFS, аэродром Пантедоpa, Италия, 1945 г. На самолете летал пилот Рип Болендер.

Истребитель P-61B из 427 BFS, Бирма, 1945 г. Черная краска здорово облезла.

Перед переброской во Францию в августе 1944 г. эскадрилья базировалась на аэродроме Стонеман-Пэрк. Во Франции она базировалась на аэродромах Ванни, Ле-Мусти, Куломмис, Прогнис и Этэйн. В апреле 1945 г. эскадрилья действовала с аэродрома, расположенного в окрестностях Франкфурта, завершила войну на аэродроме Фюрц. После перебазирования в США эскадрилья была переформирована в 317-ю истребительную эскадрилью. Летая на «Блэк Уидоу» экипажи 425 NFS сбили десять самолетов противника и четыре летающих бомбы V-1. Наибольшего успеха добился экипаж лейтенанта У. А. Эндрюса (оператор РЛС саблейтенант Дэж. И. Клейхейнц) — две победы.

Пара P-61B-15 из 414 NFS в полете над Средиземным морем. Если присмотреться можно разглядеть светлые пятна на верхних поверхностях плоскостей крыла истребителей — интенсивный налет копоти от выхлопов двигателей, обычный для всех вариантов P-61.

«Lady in the Dark» — P-61B из 548 NFS, аэродром Лe Шима, 1945 г. На этой маши не была одержана последняя на P-61 победа во второй мировой войне.

Возможно самой известной «Вдовой» являлся самолет «Lady in the Dark» из 548 NFS. На истребителе было сбито не менее двух японских самолетов, интересно, что экипаж не потратил на уничтожение японцев пуль или снарядов: спасаясь от кровожадной «Вдовы» японские летчики нашли успокоение в водах Тихого океана.

426-я эскадрилья ночных истребителей входила в состав 14-й воздушной армии. Датой формирования эскадрильи считается 1 января 1944 г. В августе 1944 г. эскадрилью перебросили в Индию, до октября самолеты подразделения базировались на аэродроме Мадхайганджи, однако второе звено действовало с различных китайских аэродромов вроде Куньминя, Хсианя или Аньканьга. Вес период боевых действий эскадрильей командовал майор Уильям С. Хиллригель. Первый японский самолет был сбит экипажем эскадрильи в ночь на 29 октября (командир лейтенант Х.У. Хейс, оператор РЛС флайт-офицер Р.С. Броук). 5 ноября 1945 г. эскадрилью расформировали.

Второй в ПВО истребители P-61 получила 52-я истребительная (всепогодная) группа. В состав группы входили 2-я всепогодная истребительная эскадрилья (бывшая 416 NFS) и 5-я всепогодная истребительная эскадрилья (бывшая 417 NFS). В июне 1947 г. 2-ю истребительную (всепогодную) группу перебросили из Германии в США на авиабазу Митчелл-Филд. 325-я всепогодная истребительная группа базировались в Калифорнии на аэродроме Гамильтон-Филд.

Наземный персонал закатывает истребитель P-61B-20 серийный номер 43-8275 «LITTLE TEXAS KING» ни стоянку аэродрома Митчелл-Филд, шт. Нью-Йорк. Самолет принадлежит 52-й всепогодной истребительной группе. Самолеты 52-й группы имели белые носы фюзеляжей и белые полосы вокруг хвостовых балок. Ни один истребитель 52 F(AW)G не был оснащен фюзеляжной пулеметной турелью.

Истребитель F-61B-20 серийный номер 43-82278 из 325-й истребительной всепогодной группы, авиабаза ВВС США Гамильтон, шт. Калифорния. Обе входившие в состав 325-й группы эскадрильи, 317-я и 318-я, незадолго до перебазирования из Калифорнии в штат Вашингтон были перевооружены истребителями F-82 «Твин Мустанг».

427-я ночная истребительная эскадрилья была сформирована 1 февраля 1944 г., в сентябре подразделение получило истребители «Блэк Уидоу». Подразделение работало на Европейском театре военных действий. До 20 мая 1945 г. эскадрильей командовал подполковник Джэймс С. Мичел. Подразделение было переброшено на Тихоокеанский театр военных действий и расформировано в октябре 1945 г., тогда эскадрильей командовал уже майор Томас Н. Уилсон. Первой оперативной базой 427-й эскадрильи стал итальянский аэродром Помиглиано, здесь подразделение провело большую часть сентября. Затем ее перебросили в Индию, в октябре эскадрилья прибыла на аэродром Баррэкпоур, через месяц экипажи 427 NFS летали уже с аэродрома Пандавешвар. Отдельные звенья действовали с баз Мийткийна (Бирма) и Куньминь (Китай). Затем снова — индийская база Киссельбарри, здесь эскадрилью застало окончание войны. В первое время после окончания войны эскадрилья базировалась в Китае на аэродроме Лийчоу. За весь период подразделение практически не имело контактов с самолетами противника, поэтому лист боевых побед 427 NFS остался девственно чистым.

«Му Joan» — истребитель FP-61 из 339-й истребительной всепогодной эскадрильи, авиабаза Мисава, Япония, 1949 г. К 1949 г. на Дальнем Востоке осталось лишь несколько пригодных к полетам F-61, но и их вскоре заменили «Твин Мустангами».

Истребители F-61 в ожидании ремонта, ангар на авиабазе Элмендорф, Аляска. В 1947 г. в Элендорфе дислоцировалась 449-я истребительная всепогодная эскадрилья. Командование ПВО эксплуатировало самолеты P-61/F-61 до поступления на вооружение значительном количестве всепогодных реактивных перехватчиков и поршневых «Твин Мустангов».