С. Иванов - Авианосцы США «Essex»

U.S.S. RANGER (CV-4)

U.S.S. YORKTOWN (CV-5)

U.S.S. WASP (CV-7)

U.S.S. ESSEX (CV-9)

Новый корабль должен был стать более скоростным, с лучшей живучестью и улучшенной бронезащитой, а также должен был принимать большее количество самолетов, причем размеры самолетов увеличивались. Опыт эксплуатации авианосцев выявил настоятельную необходимость включения в состав корабельной авиагруппы пятой эскадрильи — истребительной, в дополнение к эскадрильям торпедоносцев, бомбардировщиков, разведчиков и истребителей, то есть — в авиагруппе должно было быть две истребительных эскадрильи. Однако состав авиагруппы ограничивался размерами полетной палубы в силу принятой в ВМС США концепции снаряжения самолетов непосредственно на палубе. Иначе говоря — на палубе должны были разместиться все самолеты авиагруппы и еще остаться свободное место для взлета первых аэропланов. Конструкторы решили увеличить размеры палубы за счет уменьшения размеров надпалубных конструкций. Орудия калибра 5 дюймов на галерее правого борта, установленные на «Йорктауне», на «Эссексе» заменили двухуровневыми башнями, установленными в вырезах борта. Размеры островной надстройки минимизировали, самолетоподъемник был размещен как на «Уоспе» в конце палубы, а не в ее середине.

Авианосец CV-20 «Пеннингтон» у достроечной стенки судостроительного заводи в Бруклине, Нью-Йорк Сити, 9 марта 1944 г. В верхней части снимка — линкор ВВ-63 «Миссури».

Авианосец CV-16 «Лексингтон» в акватории порта Бостон. Снимок сделан в день вступления корабли в строй ВМС США 17 февраля 1943 г. Снег и лед покрывают полетную палубу, ничего — впереди у авианосца «горячие» денечки.

Авианосец CV-10 «Йорктаун», погрузки ни борт самолетов пера) отправкой корабля ни театр боевых действий, май 1943 г. Истребители F6F «Хеллкэт» окрашены по новой трехцветной схеме, по сохранили крупные опознавательные знаки образца 1942 г. Антенны по краю полетной палубы установлены вертикально. Самолетоподъемник опущен в ангар.

К моменту начала проектирования «Эссекса» в начале 1939 г., авианосец «Йорктаун» эксплуатировался всего год. Также конструкторы не представляли как изменятся взгляды военных на способы боевого применения авианосцев. К примеру, военные продолжали настаивать на способности корабля развивать высокую скорость задним ходом, якобы необходимую для спасения приводнившегося самолета или на способности корабля вести артиллерийский бой, используя только орудия калибра 8 дюймов. Военные требовали от авианосца бронирования, способного защитить корабль от артиллерийского огня крейсеров, бронирования по типу бронирования авианосцев «Лексингтон» и «Саратога».

Авианосец CV-13 «Франклин» под парами на реке Элизабет, 21 февраля 1944 г. Корабль совсем недавно вошел в боевой состав ВМС США. Авианосец окрашен по схеме 32/6А, палуба — голубого цвета No. 21.

Короткий корпус

Удлиненный корпус

«Эссексы» получили бронирование лучшее, чем их предшественники. Количество орудий калибра 5 дюймов довели до 12 стволов. в то время как на «Йорктауне» стояло восемь пятидюймовок. Полностью было обновлено зенитное вооружение путем установки новых 40-мм и 20-мм зенитных автоматов Эрликон.

Пассивная оборона представлена бронированным ангаром и броневым поясом по ватерлинии. От бронепалубы пришлось отказаться. так как она значительно увеличивала массу корабля и ухудшала его остойчивость. Интерес к бронеплубе был вызван британским опытом использования авианосцев в Средиземноморье, где их часто бомбила авиация противника. Решающим фактором отказа американцев от бронепалубы, были соображения отнюдь не конструктивного характера: в силу американской практики снаряжения самолетов непосредственно на палубе, а не в ангаре, делало опасным попадание бомбы «всего-навсего» на палубу. Чтобы вызвать сильный пожар на британском авианосце бомбе требовалось пробить палубу и попасть в ангар. Для «организации» пожара на авианосце американской постройке от бомбы требовалось только взорваться среди наставленных на палубе самолетов с разложенным вокруг них боезапасом.

Авианосец CV -20 «Беннингтон», 13 декабря 1944 г. На палубе случайным образом нанесены пятна цвета Deck Blue. Сравните более светлый камуфляж «Беннигтона» по сравнению с темным камуфляжем «Франклина». Самый темный цвет камуфляжи бортов «Беннигтона» — Deck Blue, «Франклина» — Dull Black.