С. Иванов - Авианосцы США «Essex»

Начиная с марта 1944 г. па некоторых кораблях стали монтировать по пять 40-мм счетверенных зенитных установок на правом борту, четыре — на галерее левого борта и ангарной палубе; у «коротко-корпусных» авианосцев ставили зенитки в специальных спонсонах. Если в 1941 г. на «Эссексах» насчитывалось 44 20-мм зенитки, то в 1945 г. — уже 61. К столь существенному увеличению зенитного вооружения кораблей привели атаки японских камикадзе. Следствием нападений камикадзе стала установка на корабли новых типов зенитного оружия — спаренных 20-мм зениток и армейский счетверенных 12,7-мм пулеметов.

Усиление вооружения не прошло бесследно для массы кораблей. За войну «Эссексы» погрузнели где-то на 1000 т, из-за чего серьезно ухудшилась остойчивость. Весной 1945 г. для сохранения остойчивости в допустимых пределах пришлось даже пойти на сокращение боезапаса — по 800 снарядов на одну зенитку. Помимо остойчивости, появились проблемы с боевой живучестью: броневой пояс ушел под воду и теперь корабль мог пойти на дно от попадания единственной торпеды в уязвимое место. Две торпеды пускали авианосец на дно уже гарантированно, в то время как «Йорктаун» и «Лексингтон» в свое время выдержали попадания нескольких торпед. К счастью для «Эссексов», торпедные атаки им уже не грозили.

Причиной перегруза кораблей стало несколько факторов. Помимо дополнительных пушек, на авианосцы установили дополнительные радиолокаторы, была увеличена численность экипажа. По штату экипаж «Эссекса» насчитывал 215 офицеров и 2171 нижних чинов, реально экипаж авианосца состоял из 226 офицеров и 2880 нижних чинов, а в конце войны и того больше — 382 офицера и 3003 нижних чина. То есть численность экипажа увеличилась на 50 % по сравнению с исходной.

Авианосец CV-10 «Йорктаун», район Сайпана, 17 июля 1944 г. Цвет полетной палубы неоднороденнороден.

Авианосец CV-12 «Хорнет» и легкий крейсер заправляются на ходу топливом от танкера, 3 августа 1944 л После дозаправки в море «Хорнет» принял участие в воздушном нападении на Чичидзиму. Цвет светло-голубой палубы авианосца контрастирует с темными самолетами на ней.

Постоянно увеличивался состав авиагруппы и масса входивших в нее самолетов. В 1940 г. «Эссекс» проектировался под истребители массой 6700 фунтов (взлетная масса 9400 фунтов) и бомбардировщики массой 7000 фунтов.(взлетная масса 11 000 фунтов) В бой корабли пошли, имея на борту истребители взлетной массой 13 500 фунтов и бомбардировщики взлетной массой 16 000 фунтов. В 1942 г. было принято решение увеличить состав авиагруппы за счет включения в нее дополнительного количества истребителей, необходимого для обороны авианосца от авиации противника. Места для этих самолетов не было ни на палубе, ни в ангарах. При проектировании «Эссекс» рассчитывался на базирование 91 самолета, в конце войны на кораблях типа «Эссекс» базировалось по 103 самолета более крупноразмерных и тяжелых по сравнению с самолетами начала войны.

Проблему перегрузки не удалось полностью разрешить и в ходе послевоенных ремонтов и модернизаций, когда на кораблях приварили по четыре широкие «бульбы» с каждого борта для улучшения остойчивости и плавучести.

Экипаж авианосца «Йорктаунб» выстроился по случаю торжественной церемонии, судостроительный завод в Норфолке, 15 апреля, 1943 г.

Авианосец CV -19 «Хэнкук», конец 1944 г. авианосец готов выпустить в воздух свои самолеты. Вырезы в левой части полетной палубы под установку третьей системы управления огнем Mk 37 были сделаны только ни двух «Эссексах» — «Хэнкуке» и «Тикондероге». Реально третьи системы Mk 37 на ›тих кораблях так и не появились.

Вошел в строй в последний день 1942 г. Впервые принял участие в бою 31 августа 1943 г. у о. Маркус. Авианосец «Эссекс» принимал участие в рейдах на Уэйк и Рабаул, поддерживал десанты на о. Гилберта и Маршалловы острова. В 1944 г. авианосец действовал в районе Маршалловых островов, о. Трук, Палаус, Филиппин, Окинавы, Формозы. В завершающий год войны корабль видели в водах Филиппин, Формозы, Иводзимы и Японии. В ноябре 1944 г. «Эссекс» получил повреждения в результате атаки камикадзе недалеко ог Лусона, тогда корабль входил в состав 3-го флота.

В сопровождении буксиров авианосец CV-13 «Франклин» выходит и ‹ реки Элизабет, Норфолк, 21 февраля 1944 г. «Франклин» в войну получил самые тяжелые среди всех «Эссексов» повреждения, однако остался на плаву. Вот и не верь в число «13»! «Франклин» сумел своим ходом доползти до порта, однако повреждения корабля оказались настолько серьезными, что вводить в строй по- новому его не стали.

В 1947 г. авианосец «Эссекс» вывели из боевого состава флота в резерв. После модернизации корабль вновь вошел в боевой состав ВМС, списан в 1967 г… разобран на металлолом в 1975 г.

Авианосец «Йорктаун» вошел в боевой состав ВМС США 15 апреля 1943 г. После ускоренных ходовых испытаний корабль прибыл в Перл-Харбор уже 24 июля 1943 г. Подобно «Эссексу», «Йорктаун» принял боевое крещение в рейде к островам Маркуса и Уэйк. Корабль в 1943–1944 гл. поддерживал высадку десантов на о. Гилберта, Маршалловы острова, Марианны и на Филиппины. Также наносил удары по Труку и о. Бонин. После двухмесячного ремонта в конце 1944 г., «Йорктаун» вернулся на театр боевых действий и принял участие в операциях американского флота на просторах Южно-Китайского моря и у побережья Филиппин, в водах Формозы, Окинавы и Бонин, а также у побережья Японии, где получил повреждения 18 марта 1945 г. в результате бомбового удара авиации противника. После окончания войны корабль принял участие в операции «Мэйджик Кариет», выведен в резерв в 1947 г.

После модернизации корабль эксплуатировался в ВМС США, превращен в музей в 1975 г., установлен на стоянку в Пэтриот- Пойнт, Южная Каролина.

Радиомачты по краю полетной палубы авианосца CV-19 «Хэнкук» завалены в горизонтальное положение. Па палубе стоят подготовленные к полетим истребители F6F «Хеллкэт», 1944 г. Во время производства полетов радиомачты всегда заваливались в горизонтальное положение.