С. Иванов - Советские асы пилоты ЛаГГ-3, Ла-5/7

В этом бою было сбито десять и повреждено три самолета противника. 5-й ГИАП не досчитался двух летчиков — пилоты погибли. Попков сбил один Bf.109, а второй повредил. Сбитый Попковым мессер оказался одним из первых появившихся на Восточном фронте пятиточечных (с крыльевыми пушками) Bf. 109G-2.

К августу 1943 г. Виталий Попков выполнил 168 боевых вылетов и сбил в 45 воздушных боях 17 самолетов противника. Исключительный по напряженности бой с Bf.109 из JG-53 Попков провел в июле. Советский летчик при маневрировании сблизился с врагом настолько, что свободно рассмотрел эмблемы гешвадера (туз пик) и стаффеля (парусный кораблик), спираль на коке винта. В рапорте о проведенном бое Попков даже указал воинское звание своего оппонента — майор. Дуэль с майором Попков выиграл, Bf.109 был сбит.

3 августа Попков сбил еще один Bf. 109, но его Ла-5 сумели зажечь. Попков выпрыгнул с парашютом. В середине августа летчику присвоили воинское звание капитан и назначили командиром 1-й эскадрильи. 28 августа свежеиспеченный капитан одержал две победы. 8 сентября 1943 г. Виталий Попков стал Героем Советского Союза.

Попков проявил себя не только как выдающийся летчик-истребитель и талантливый командир, он как выяснилось имел еще и педагогическое дарование. С молодым пополнением в 1-ю эскадрилью прибыл Евгений Сорокин. Новый летчик не рвался в полеты, а в воздухе старался избегать боев. Командир полка предложил Попкову откомандировать Сорокина из части. Попков же взял Сорокина к себе ведомым. В результате Сорокин преодолел страх и сам стал асом, сбив до конца войны семь фашистских самолетов. «Педагог» в то время был одним из самых молодых асов ВВС РККА.

В июне 1944 г. 5-й ГИАП принимал участие в Львовско-Сандомирской наступательной операции. 16 июня Попков был сбит зенитками, но отделался легким ранением. Уже через несколько дней Попков возглавил группу Ла-5, прикрывавших бомбардировщики Пе-2. В районе цели советские самолеты атаковало 16 мессеров. Попков разбил свою группу на две части. Во главе ударного звена он бросился навстречу истребителям противника и в первой же атаке сбил один Bf.109, второй мессер сбил Пчелкин. 13 оставшихся мессершмиттов, забыв про бомбардировщики, навалились на четверку Ла-5.

В воздушном бою советские летчики сбили еще двух истребителей противника, прежде чем на Лавочкиных был израсходован боекомплект. Имитируя атаки, Попков отвел группу в облака. Пе-2 к этому времени уже выполнили боевую задачу и покинули район боя.

В середине февраля 1945 г. Красная Армия стояла у ворот Берлина. 5-й ГИАП в это время базировался в Шпротау. Основными противниками гвардейцев в то время были Fw-190, но иногда в воздухе встречались и германские двухмоторные бомбардировщики. К примеру, 17 апреля Попков уничтожил над Берлином Ju-88 таранным ударом, причем смог вернуться на поврежденном Ла-5 на свой аэродром. Свою последнюю в войне победу ас одержал 1 мая 1945 г. — сбил Fw-190. В последние дни войны полк перебросили в Чехословакии. Последний в Великой Отечественной войне, 535-й, боевой вылет Виталий Попков выполнил 12 мая 1945 г. над Прагой. Всего ас провел 117 воздушных боев, сбил 41 самолет лично и один в группе. 17 июня 1945 г. Виталий Попков стал дважды Героем Советского Союза.

Победный счет аса не завершился с окончанием Великой Отечественной войны.

В 1951 г. Попкова отправили в заграничную командировку, в Корею. Ветеран воздушной войны внес посильный вклад в Корейскую войну, записав на свой счет три сбитых американских боевых самолета.

Еще один ас из 5-го ГИАП Александр Мастерков закончил летную школу в 1941 г. Его оставили в училище инструктором. На фронт старший лейтенант Мастерков попал лишь в ноябре 1942 г., под Сталинград.

В марте 1943 г. Мастерков сумел принудить к посадке Fw-190, который стал трофеем 17-й воздушной армии. Через восемь месяцев в 5-й ГИАП прибыло два именных Ла-5Ф «Веселые Ребята». Эти самолеты были изготовлены на средства джаз-бэнда Леонида Утесова. Одного «Веселого Ребенка» получил Мастерков. К марту 1945 г. Александр Мастерков выполнил 195 боевых вылетов (большинство на именном Ла-5Ф), в 40 воздушных боях сбил 18 самолетов противника.

Свою последнюю победу Мастерков одержал 18 февраля 1945 г., когда в составе четверки Ла-5 провел бой с 24 фашистскими самолетами над Губеном. Мастерков сбил два бомбардировщика Ju-88, а третий таранил (один из последних за годы войны таранов). Александр Мастерков погиб 23 марта 1945 г. — его Ла-5 сбили зенитки. 27 июня 1945 г. ас был посмертно удостоен звания Герой Советского Союза.

Сын советского дипломата, еще один ас из 5-го ГИАП, Георгий Баевский родился в Ростове-на-Дону, с 1931 г. жил в Берлине, затем — в Стокгольме. Интересно, что в период жизни в Германии Баевский водил знакомство с пареньком, которого звали Вильгельм Батц. Батц станет одним из самых результативных асов люфтваффе. Интересно, встречались ли Баевский и Батц в небе войны? После возвращения в Советский Союз Георгий Баевский поступил в летную школу, которую окончил в ноябре 1940 г. Подобно Александру Мастеркову, Баевского оставили в школе инструктором. В 5-й ГИАП, на фронт, летчик попал только в апреле 1943 г. Весной 1943 г. в строевые части направили очень много инструкторов из летных школ, в их числе был не только Баевский, но и такие будущие асы как Кирилл Евстигнеев и Иван Кожедуб. Массовый призыв инструкторов объяснялся большими потерями в строевых частях. Вообще-то Баевский прибыл в полк на месячную стажировку, однако по истечении месяца командование полка приложило максимум усилий, чтобы оставить инструктора у себя. Баевский этому был только рад!

На момент прибытия в полк налет Баевского составлял 732 часа, в том числе 230 часов на И-16, и 4,5 ч на Ла-5. Обычно весной 1943 г. новички, прибывавшие на фронт, имели налет порядка 80 ч.

Первый боевой вылет Баевский выполнил 21 апреля 1943 г. на эскортирование «Бостонов». Тот полет прошел спокойно — противник в воздухе не появился, зато через три дня новичок попал в самую настоящую переделку. Баевский и его ведомый Быковский дежурили в кабинах истребителей, находясь в готовности № 1, когда аэродром внезапно подвергся налету группы Bf. 110, которые сопровождала четверка Bf.109. Лавочкины взлетали под бомбами.

Пара разорвалась сразу после взлета. Каждый вел бой самостоятельно. Баевский расстрелял весь боекомплект, но не сбил ни одного самолета противника. Быковский был сбит прямо над собственным аэродромом, а Баевский благополучно приземлился.

Первую победу будущий ас одержал 8 мая, когда принимал участие в известном воздушном бою ведомой Лавейкиным шестерки Ла-5 с 20 немецкими самолетами. По ходу боя Баевский заметил летевший в стороне одиночный разведчик Fw-189. Короткой атакой летчик сбил «раму», после чего вернулся к месту схватки с мессерами. Один мессер он сбил. По возвращении домой Баевскому засчитали только сбитый Bf/109, так как падения рамы никто не видел. Между тем, согласно послевоенным данным немцы на этом участке фронта не потеряли ни одного Bf/109, зато из полета не вернулся Fw-189 из 3(Н)/14, экипаж разведчика спасся на парашютах.