С. Иванов - Gnimman Avenger. Часть 2

Около 07.00, примерно на расстоянии 15 миль перед нами, обнаружили неприятельские силы, направляющиеся к Мидуэю. Они насчитывали примерно десять кораблей: эсминцы, крейсера и один линкор, которые сопровождали два авианосца. В момент обнаружения противника мы были атакованы большим количеством неприятельских самолетов. Поэтому мы перешли в пикирование на полном газу, пробили облака и выровнялись на высоте 45 метров над морем — направляясь прямо на авианосцы. Неприятельские самолеты превышали нас численностью, по крайней мере, троекратно. Это были Зеро и Мессершмитты. Нас непрерывно атаковали, и во время второй атаки смертельное ранение получил мой задний стрелок Маннинг. В этот самый момент отказала гидравлическая система, что привело к выпуску хвостового колеса и отказу нижнего заднего пулемета. Вскоре после этого ранение в голову получил и обслуживающий этот пулемет Фериер, который был ослеплен; к счастью рана оказалась не тяжелой. Я получил легкое ранение в правую щеку, по всей вероятности осколком разорвавшегося снаряда.

TBF-1 во время погрузки на авианосец USS Ranger в 1942 году.

Самолеты TBF-1, F4F-4, SBD-3 на палубе авианосца USS Ranger перед операцией «Торч» (Факел), конец октября 1942 года.

Обучение пилотов Эвенджеров полетам над морем. Внизу виден авианосец, с которого взлетели самолеты изображенные на снимке. На фюзеляже Эвенджера заметно желтое обозначение V76.

TBF-1C Эвенджер в патрульном полете по обнаружению немецких подводных лодок в прибрежных водах США. Самолет в трехцветной камуфляжной окраске, Тихий океан, вторая половина 1943 года. Хорошо видна антенна типа Б (ASB) под левым крылом и характерная форма трубки Пито в виде перевернутой буквы L.

TBF-1 Эвенджер 22-С-2 из эскадрильи VC -22, садящийся на палубу авианосца USS Independence, 1 мая 1943 года. Самолет несет тактические обозначения, использовавшиеся только во время обучения в США.

Когда мы были уже на расстоянии нескольких миль от вражеских авианосцев, были прострелены тяги управления рулем высоты. Так как была утрачена возможность управления, я сбросил торпеду, целясь в ближайший корабль противника — легкий крейсер. Уже почти над самой водой мне удалось восстановить управляемость. Не знаю, попала ли моя торпеда в цель, или нет.

В течение следующих 10 минут меня атаковали два японских истребителя, но их огонь не повредил ни одной важной части самолета — он и далее был хорошо управляем. Наблюдая за группой кораблей противника, я не обнаружил никаких признаков попадания в какой-либо из них. Затем возвратился на Мидуэй, а так как одна из стоек шасси не хотела выходить, я вынужден был выполнить аварийную посадку. Ни один из других самолетов TBF-1 Эвенджер не вернулся на базу».

Несмотря на то, что первый боевой вылет нового самолета трудно назвать успешным, позднейшие боевые операции подтвердили эффективность Эвенджеров, который вписал яркие страницы, в историю военно-морской авиации США.

TBF-1С Эвенджер из VT-51 ждет торпеду Mk 13 — палуба легкого американского авианосца USS San Jacinto (CVL-30), 25 октября 1944 года. Торпеда несет дополнительные фанерные стабилизатор и чехол на боевой части, которые срывались в момент входа торпеды в воду, амортизируя удар. Эти самолеты принимали участие в битве у мыса Энгано.

TBF-1C Эвенджера тренировочного подразделения, вероятнее всего из NAS Пенсакола и его торпеда Mk 13. Хорошо видно сделанное из фанеры дополнительное оперение, которым снабжена торпеда. Оно должно было срываться при ударе торпеды о воду, чем дополнительно амортизировался удар. Оперение также выполняло и еще одну функцию — стабилизацию полета торпеды после ее сброса до ее входа в воду

TBF из подразделения морской пехоты на аэродроме Мунда, октябрь 1943 года. Обращает на себя внимание тот факт, что самолеты окрашены и обозначены разным образом — в полевых условиях часто не забивали себе голову стандартами окраски и обозначениями соответствующими данному периоду времени. Такой разнобой возникал также из-за того, что Корпус морской пехоты получал самолеты, отправленные перед этим в ремонт из различных частей NAVY.

TBF-1 принадлежащие морской пехоте, на аэродроме на острове Мунда, 6-го декабря 1943 года. И здесь обращает на себя внимание произвольность обозначений. Кроме того, самолет на первом плане несет отмеченные на передней кромке крыла места выхода стволов пулеметов, которые делают Эвенджер при виде спереди похожим на Хелкэт — такого типа ошибки часто допускали японские пилоты.

Эвенджеры, стартующие с аэродрома на острове Бугенвиль, февраль 1944 года.

Бомба весом 2000 фунтов (907 кг) сфотографирована на аэродроме Соломоновых островов. На заднем плане — предполетный осмотр TBF-1C Эвенджера, для вооружения которого и предназначена бомба видная на переднем плане.

ТВМ-3 с именем "Round Trip" («Туда и обратно») из эскадрильи VT-80 после успешного возвращения на палубу авианосца USS Ticonderoga (CV-14), 11 ноября 1944 года. Перед кабиной пилота младшего лейтенанта К. В. Хигмана видно большое отверстие с каким-то фрагментом от разрушенного взрывом другого самолета.

Практически в то же самое время японская армада была атакована 27 самолетами Донтлесс TBD-1 Девастайтор, принадлежавшими к базировавшимся на авианосцах USS Yorktown, USS Enterprise и USS Hornet эскадрильям VT-3, VT-6 и VT-8, а также четырьмя армейскими бомбардировщиками В-26 Мародер. Ни один из них не добился попаданий, а из-за того, что они вообще не имели истребительного прикрытия, четырнадцать из этих самолетов было сбито. Тем не менее, они выполнили свое задание, разрушив план японской операции. Когда тремя часами позднее подлетели три эскадрильи Донтлессов, они застали японские самолеты уже заправленными и заново вооруженными — но все еще стоящими на палубах авианосцев. В течение пяти минут были уничтожены три из четырех японских авианосцев. Четвертый был потоплен уже после полудня. Несколько позже американцы собрали достаточно сил, чтобы провести десантную операцию на остров Гуадалканал в архипелаге Соломоновых островов. Она началась 7 августа 1942 года. Сформированные для этой цели Task Force 61 имели на своем вооружении 41 самолет Эвенджер, которые были собраны в следующие эскадрильи — VT-3, VT-7 и VT-8, базировавшихся соответственно на авианосцах USS Enterprise, USS Wasp и USS Saratoga. В ходе первого этапа операции самолеты выполнили бомбовые удары по позициям японских войск на Гуадалканале и Тулаги, а также приняли участие в уничтожении базы морской авиации на острове Гавуту. Первоначально со стороны врага не было оказано никакого сопротивления.