С. Иванов - Gnimman Avenger. Часть 2

ТВМ-3 из VT-84 на палубе своего авианосца USS Bunker Hill (CV-17), март 1945 года. На вертикальном стабилизаторе и правом крыле видна белая стрела — знак быстрой идентификации самолетов этого авианосца.

TBM-1D из дивизиона ночных торпедоносцев VT(N)-41 на палубе своего авианосца — USS Independence (CVL-22).

В этот день произошла связанная с Эвенджером история, которая переросла в легенду. Японский истребитель-ас Сабуро Сакае, был одним из пилотов которые стартовали для боя с американскими самолетами. Его самолет Mitsubishi A6M2 обозначался японцами как Reisen либо Zero-sen. Вскоре ему удалось заметить одинокий Донтлесс, который оказался единственным самолетом, потерянным американцами в тот день. Потом он обнаружен группу из восьми самолетов, опознанных им как F4F Уайлдкэт. Сакае попробовал атаковать их из верхней задней полусферы. Однако когда он приблизился на дальность стрельбы, к своему удивлению он определил в этих самолетах Эвенджеры. Стрелки Эвенджеров обстреляли японца перекрестным огнем, многократно поразив его самолет и ранив его самого. Несмотря на это пилоту удалось возвратиться на Рабаул — лечение от ран, полученных в этом бою, растянулось на два года. Позднее оказалось, что Сакае неправильно идентифицировал американские самолеты. В действительности он схватился самолетами SBD Донтлесс из VB-6, два из Эвенджер, спущенный на ангарную полуду авианосца USS Bennington (CV-20), закатывают с плиты подъемника внутрь которых получили незначительные повреждения от его огня. Тем не менее, до сих пор в различных источниках приводится информация о повреждении самолета Сабуро Сакае торпедоносцами Эвенджер.

Эвенджеры ТВМ-1С патрулирующие над боевой десантной группой американских кораблей, Тихий океан, первая половина 1944 года.

TBF, сбрасывающий торпеду Mk 13 Мод. 2 во время учебной атаки у побережья США.

Эвенджер, спущенный на ангарную палубу авианосца USS Bennington (CV-20), закатывают с плиты подъемника внутрь ангара.

TBM-1C из эскадрильи VT-19 поднимают на взлетную палубу авианосца USS Lexington (CV-16), октябрь 1944 года, во время стоянки на Филиппинах. На этом авианосце, входящем в состав TF 38.3, базировалась CVG-19.

24-25 августа 1942 года разыгралась битва в восточной части архипелага Соломоновых островов. В этой битве американская эскадра, в составе которой имелось два авианосца, столкнулась с японской, которая располагала тремя авианосцами. К этому времени все торпедные дивизионы на американских авианосцах были уже перевооружены самолетами TBF-1. Была проведена также и их реорганизация, так на авианосце USS Saratoga базировался VT-8 под командованием лейтенанта Х.Х. Ларсена, а на USS Enterprise — VT-3 (ранее базировавшаяся на USS Yorktown, который затонул) под командованием капитан-лейтенанта С.М. Джетта. Обе эскадрильи насчитывали по 15 самолетов. 24 августа после полудня, в 13.15 с палубы USS Saratoga стартовала смешанная разведывательная группа, в состав которой кроме других самолетов входило и семь торпедоносцев TBF-1 из VT-3. Каждый из них был вооружен двумя бомбами по 227 кг. Заданием группы было обнаружить японские корабли, передать данные об их местоположении, и выполнить атаку. Через полтора часа после старта экипажи двух TBF обнаружили японский авианосец Ryujo, в сопровождении крейсера и двух эсминцев. Эвенджеры которые пилотировали Джетт и Р.Дж. Буе, набрали высоту и атаковали японцев со стороны солнца — пилоты выполнили атаку в 15.10 по местному времени с высоты 3660 метров.

Японцы открыли заградительный зенитный огонь по атакующим самолетам. Бомбы упали близко друг к другу на расстоянии приблизительно 60 м за кормой авианосца. Отбивая атаки истребителей противника, пилоты Эвенджеров взяли обратный курс на свой базовый авианосец. Это была единственная бомбовая атака, выполненная самолетами этого типа по авианосцу. Группа японских кораблей была обнаружена еще двумя парами разведывательных самолетов, но на этот раз японцы не дали себя атаковать. Истребители Зеро находящиеся в воздухе вынудили американские самолеты отвернуть, сбив один TBF пилотировавшийся Х.Л. Корлом.

Плотный строй TBF-1C Эвенджеров американского флота в полете над южной частью Тихого океана. Самолеты имеют двухцветную камуфляжную окраску конца 1941 года и опознавательные таки, введенные в 1943 году. Подразделение неизвестно, 1943 год.

Эвенджеры TBF-1C в полете. Эта группа, принадлежащая неизвестному подразделению US Navy, была сфотографирована над южной частью Тихого океана во второй половине 1943 года с сопровождающего их Донтлессса, фрагмент крыла которого виден на переднем плане.

Эвенджеры из учебной группы Корпуса Морской пехоты, сфотографированные 27 октября 1944 года.

«Этажерка» Эвенджеров из эскадрильи VT-10 с авианосца USS Enterprise сфотографирована вблизи Новых Гебридов в сентябре 1942 года. На первом плане самолет командира подразделения капитан-лейтената Била Мартина.

Тем временем самолеты Джетта и Буе столкнулись с пятью японскими пикирующими бомбардировщиками Айчи «Вэл». Буе атаковал японцев огнем из своего пулемета калибра 0,3 (7,62 мм), сбив два из них. Однако японцы быстро добились преимущества и вынудили американские самолеты отвернуть. Оба TBF практически исчерпали запасы своего топлива, что привело к тому, что они не смогли долететь до базового авианосца — экипажи были спасены спасательными кораблями, но сами самолеты были потеряны.

В 14.30 с авианосца USS Saratoga стартовала группа в составе 28 пикирующих бомбардировщиков Донтлесс и восьми торпедоносцев Эвенджер с заданием уничтожить авианосец Ryujo. Группой командовал командор Х.Д. Фелт, который после обнаружения авианосца плывущего в сопровождении крейсера решил разделить самолеты на две группы и атаковать обе цели. Двадцать один SBD и пять TBF получили приказ атаковать авианосец, а оставшиеся самолеты — крейсер Тоне. Командир в своем Донтлессе кружил над местом боя, контролируя развитие ситуации.