Рафаил Мельников - Слава. Последний броненосец эпохи доцусимского судостроения. (1901-1917)

Пройдя непременный "смотр его императорского величества", проверив девиацию (после возвращения из ремонта на заводе Лесснера моторного катера), "Слава" 4 сентября 1908 г. вышла из Либавского порта. В 16 ч, пройдя Либавский плавучий маяк, заняла свое место в кильватерном строю. Уходили за границу не дождавшись зачисленного в отряд крейсера "Олег". Спеша на присоединение к отряду в Либаве, он, как дипломатично сказано в отчете по морскому ведомству, 27 сентября "приткнулся" к мели у маяка Стейнпорт на глубине около 8 фут. Хорошенькое дело, имея осадку более 20 фут, "приткнуться" на 8 футах вблизи маяка. Молва не пощадила назначенного по императорской протекции командира А.К. Гирса (1859-1917), который, состоя в гвардейском экипаже, более 10 лет плавал только на пароходе "Онега" и на яхте "Стрела". Исключение составило командование 1900-1901 гг. миноносцем "Сом". Конечно, виноват был, наверное, штурманский офицер, но четверостишие про командира, который "был рожден в неге и долго плавал на "Онеге"", облетело весь флот. В итоге "Олег" попал в серьезный ремонт, а взамен его вдогонку за отрядом 30 октября был отправлен крейсер "Адмирал Макаров". Он должен был разгрузить корабли от чрезмерной уплотненности их состава, вызванной приемом гардемаринов с "Олега".

В Балтийском море останавливались только для приема лоцманов при проходе проливами. Немецкое (Северное) море преодолели при жесточайшем волнении – корабли клало до 8°, крейсер-до 15°. В исходе плавания по открывшимся английским маякам установили, что течением и ветром отряд был снесен на 15 миль дальше счислимого места. Коварство Немецкого моря, погубившего когда-то фрегат "Александр Невский", снова напомнило о себе. При входе в Английский канал, чтобы пройти его быстрее и испытать механизмы после ремонтов, устроили 9-часовую гонку со скоростью 15 уз. К вечеру 8 октября отдали якоря на рейде Плимута, где провели 9 дней. Видели, как входил на рейд уже четвертый из дредноутов – "Беллерофон", завершавший приемные испытания.

Отношение к отряду как властей, так и населения было очень доброжелательное, докладывал адмирал. Офицерам и гардемаринам показали военный порт Девонпорт и новые корабли, усовершенствованный дредноут "Темерер" и готовившийся к спуску "Коллингвуд". Группа офицеров побывала в морском колледже, где адмирала поразила новая система обучения, в результате которой предполагалось упразднить в портах инженер- механиков флота и все их должности впредь замещать специально подготовленными офицерами-универсалами, в подготовке которых уделено большое внимание математическим наукам, физике и механике, а изучение техники, артиллерии, морской астрономии перенесено в программу плавания на учебном корабле. Достоинство этой системы, которая позволит офицерам выйти из прежней зависимости от специалистов, адмирал излагал на четырех листах.

Бросавшуюся в глазах малочисленность портового руководящего и чиновного персонала (в сравнении с российским) англичане объясняли "тщательным качественным подбором менее многочисленной, но зато более интеллигентной и лучше оплачиваемой администрацией, а равно и деловой постановкой управления, "чуждой излишнего формализма". Иначе говоря, с бюрократией в Англии умели бороться.

Вспоминая обстановку спешного, совершившегося лишь перед самым императорским смотром укомплектования отряда, адмирал напоминал о необходимости создания "кадров квартирмейстеров из школы юнгов" и доведения штата сверхсрочников до трети численности команд. "Без принятия этих мер, – заключал адмирал, – флот никогда не будет иметь достаточно опытный и знающий контингент нижних чинов". Англичане, напоминал начальник отряда, несмотря на лучшее материальное обеспечение своих матросов, готовили проект удлинения их контрактного срока службы с 10 до 20 лет с соответствующим увеличением окладов.

Угля "Славе" за эту стоянку пришлось принять опять больше всех – 908 т, против 393 на "Цесаревиче" и 693 т на "Богатыре". В скорости погрузки (68 т наибольшая) снова были в передовиках. С 18 по 20 октября совершили переход в Виго, где осуществили традиционно обширную программу рейдовых учений. 2 ноября, приспустив флаг и пойсы (то же сделал и стоящий на рейде испанский крейсер), совершили ритуал последних почестей по случаю кончины в Париже великого князя Алексея Александровича- барина-помещика русского флота. С 4 до 9 ноября шли в Бизерту.

5 ноября, пройдя Лиссабон, провели первую учебную стрельбу из 37-мм стволов по пирамидальному щиту. Соображение адмирала о необходимости использования щитов большой величины (18x24 фт) и соответствующих мест на кораблях для хранения в рострах подобных складных щитов вызвало помеху в ГУКиСе и МТК. Мнение МГШ еще, видимо, не считалось существенным, а про совсем иначе выглядевший английский и немецкий опыт создания щитовой службы порта, о чем годом раньше писал адмирал А.А. Эбергард, никто уже не помнил. Не до того было в коридорах власти.

При входе а Гибралтарский пролив преодолели крутую зыбь, заставившую принимать воду баком и вызвавшую перебои винтов. Пришлось уменьшить скорость до 10 уз. На мерндиане города Альмерия 7 ноября, когда зыбь улеглась, провели стрельбу из 37-мм стволов. В продолжение всех переходов текущего года гардемарины, пользуясь ясной погодой, неустанно занимались дневными и ночными астрономическими наблюдениями, представив множество тетрадей с вычислениями. С утра 8 ноября, определившись по открывшемуся маяку Тенес, шли вдоль африканского берега. На подходе к Бизертс встретили почти штормовую погоду со шквалами и дождем. Здесь, отдав все положенные визиты, включая и требовавшееся обычаями посещение местного тунисского бея, продолжили учебу. "Слава" с "Богатырем", выйдя из бухты в море, провели третью плановую стрельбу из 37-мм стволов на параллельных курсах по буксируемым щитам, затем то же проделал в море "Богатырь" и "Цесаревич". "Слава", войдя в Бизертское озеро, стреляла из вспомогательных стволов ружейными пулями по щиту, буксировавшемуся паровым катером.

В озере уже всем отрядом провели ночной опыт обнаружения прожекторами атакующих (без огней) паровых катеров и наведению на них орудий. Утром 19 ноября приняли вызов по радио с крейсера "Адмирал Макаров", который в итоге 16-суточного перехода присоединился вечером в блестящем, как отмечал адмирал, состоянии и порядке. Правда, для пополнения некомплекта, так и оставшегося на корабле со времени постройки, пришлось отдать ему до 60 матросов с отряда. Это, как осторожно замечал адмирал, "несколько ослабило" корабли. Бюрократия и на этот раз осталась верна себе- для бесценного по своей полезности обучения в заграничном плавании нового поколения флота она опять не удосужилась дать на отряд требовавшийся сверхнормативный состав молодых матросов. Все оставалось как при Зиновии Петровиче. Нарушен был и принцип наличия на отряде полного запаса угля. Пришедший в Бизерту (одновременно с "Адмиралом Макаровым") пароход "Поти" доставил 1800 т донецкого угля, а второй пароход был задержан в Севастополе. Прийти он должен был уже в порт Аугуста в Италии, что, конечно, уменьшало возможность маневра. И совсем уж скандальным оказывалось (ну точь-в-точь как с эскадрой Рожественского на Мадагаскаре) положение с нехваткой снарядов для стрельб.