С. Иванов - Gloster Meteor

Три страны на Ближнем Востоке имели на вооружении своих ВВС «Метеоры»: с одной стороны это был Израиль, а с другой – Египет и Сирия. У всех у них были машины одинаковых модификаций – истребители, ночные истребители, истребители-разведчики и учебные самолеты.

Первым, в начале 1950-х годов, получил «Метеоры» Египет, но встреч между ними и израильскими машинами тогда не было. Множество инцидентов с египетскими самолетами было зафиксировано после поступления «Метеоров» на вооружение ВВС Израиля. В июле 1954 года израильские «Метеоры» попытались перехватить египетский «Си Фьюри», нарушивший воздушную границу страны. Но египтянину удалось уклониться от встречи с истребителями и он благополучно вернулся на свою базу. Но вторжения в воздушное пространство Израиля продолжались и 29 августа 1955 года, когда пара «Метеоров» перехватила четверку египетских «Вампиров», состоялся первый в этом регионе воздушный бой между реактивными самолетами. В результате один «Вампир» был сбит, а другой получил повреждения. Еще одна схватка состоялась 1 сентября 1955 года, когда четыре «Вампира» снова нарушили воздушную границу Израиля и были перехвачены парой «Метеоров» FR.9, один из которых сбил два египетских истребителя. В тот же день другие «Метеоры» израильских ВВС встретились с парой «Вампиров» и уничтожили один из них.

«Метеор» FR. 9 206-й эскадрильи на стоянке ближневосточного аэродрома, вероятно Адена. Самолеты вели вооруженную разведку над вражеской территорией и были очень востребованы благодаря своему двойному назначению (разведка и нанесение ударов).

«Метеоры» FR.9 206-й эскадрильи в полете над пирамидами, середина 1950-х годов. Часть самолетов окрашена серебристым лаком, а часть песет стандартный для дневных истребителей RAF камуфляж.

В следующем году Израиль начал Синайскую кампанию против Египта, чтобы отвлечь его силы из зоны Суэцкого канала, облегчив тем самым высадку англо-французскому десанту. Теперь воздушные бои вели французские истребители «Мистэр», а «Метеоры» (в том числе и многочисленные Т.7, вооруженные НУРСами) использовались противоборствующими сторонами для атак наземных целей.

Первое появление египетских «Метеоров» было зафиксировано днем 30 октября 1956 года, когда пара этих машин в сопровождении шестерки МиГ-15 появилась над проходом Митла. «Метеоры» начали штурмовку наземных целей, а прикрывавшие их МиГи завязали схватку с израильскими «Мистэрами». Сбросив свой груз «Метеоры» легли на обратный курс. В ходе воздушного боя был сбит один МиГ-15, а один «Мистэр» получил тяжелые повреждения.

Во время одного из вылетов на штурмовку вражеских позиций два израильских «Метеора» были атакованы звеном МиГ -15. Один из израильских пилотов сбросил подвесные баки и ретировался на свою территорию. Второму израильтянину повезло меньше – у него отделился лишь один бак, центровка «Метеора» нарушилась и самолет вошел в штопор. По-видимому, пилоты МиГов решили, что «Метеору» пришел конец и они оставили свою жертву. Но израильскому пилоту удалось вывести свою машину у самой земли и благополучно вернуться на базу. После боев у прохода Митла больше не наблюдалось использования «Метеоров» ни одной из противоборствующих сторон.

«Метеор» PR. 10 (WH569) 13-й эскадрильи под палящим солнцем в Хаббании, Ирак, 1958 год. Подразделение «гастролировало» по горячим точкам Ближнего Востока, обеспечивая британские силы разведывательной информацией. Рядом с самолетом тележка с аккумуляторам и необходимая для запуска двигателя.

Техники позируют на фоне своего «Метеора» FR.9 из 8-й эскадрильи, пока машина заправляется. Ближний Восток, 1959 год. Очевидно, фонарь кабины меняли, так как на нем нет камуфляжа. Опознавательные знаки эскадрильи на фюзеляже в виде полос (сверху вниз) песочного, красного и синего цвета. Виден открытый лючок для подключения аэродромного источника питания.

После Второй Мировой войны «Метеоры» участвовали во многих локальных конфликтах в составе ВВС Великобритании и Франции, решая различные задачи.

Пара «Метеоров» PR. 10 из 13-й эскадрильи была переброшена в Кению, где самолеты приняли участие в проводившейся англичанами противоповстанческой операции «Маи-Маи». Они вели разведку захваченных повстанцами районов страны. «Метеоры» прибыли в Кению в 1954 году и были выведены в конце 1955 года.

Учитывая антибританские настроения, распространившиеся на Ближнем Востоке и в Африке в 1950-х годах, нет ничего удивительного в том, что вспыхнули беспорядки в британском протекторате Аден. В 1954 году 208-я эскадрилья, летавшая на «Метеорах» FR.9, была переброшена из Египта на авиабазу Хромаксар в Адене. Эскадрилья вела вооруженное патрулирование против враждебно настроенных племен и йеменцев, периодически нарушавших границы протектората. Во время Суэцкого кризиса эскадрилью перебросили на Кипр, но после завершения конфликта она снова вернулась в Аден.

Еще одним подразделением, оснащенным «Метеорами» FR.9, на Аравийском полуострове было Фоторазведывательное звено (Photo Recce Flight), позднее переименованное в 1417-е звено. Оно выполняло разведывательные полеты по всему региону, контролируя многочисленные очаги напряженности, возникавшие в тот период.

В значительно удлиненных мотогондолах этого «Метеора» F.8 были установлены ТРД Армстронг Сиддли «Сапфир». Летные испытания показали, что новая силовая установка не позволяет заметно улучшить летные характеристики машины и программу закрыли.

Модифицированный «Метеор» F.3 (ЕЕ387) садиться на палубу авианосца Королевского Флота, 1948 год. Несмотря на успешные испытания ВМФ выбрал в качестве своего первого реактивного истребителя Супермарин «Аттакер».

Незадолго до Суэцкого кризиса небольшая террористическая группировка ЕОКА вознамерилась изгнать англичан с Кипра и развернула кампанию взрывов и убийств. Британцам пришлось принять ответные меры и усилить свои войска, в том числе и 208-й эскадрильей, вооруженной «девятками». Эти самолеты вели вооруженную разведку над горами Тродос, где находились базы ЕОКА. После того, как RAF были вовлечены в конфликт в Египте, террористы получили передышку, но по завершении конфликта в Суэце, англичане снова развернули свои операции против ЕОКА, причем к «Метеорам» FR.9 присоединились NF. 13 39-й эскадрильи.